雪是從後半夜開始大的。
秦戰站在新鄭東門殘破的甕城上，看著最後一批輜重車碾過凍硬的車轍，吱呀吱呀地駛出城門。車輪聲在清晨的雪幕裡悶悶的，像得了風寒的老牛在喘。
“頭兒，都齊了。”二牛爬上城頭，皮甲上結了一層薄冰，一走動就嘩啦響，“能帶的都帶上了，帶不走的……按您吩咐，全燒了。”
秦戰點點頭，沒回頭。他的目光越過車隊，望向北方——晉鄙大軍來的方向。三天期限已過兩天半，斥候今早回報，魏軍前鋒距新鄭已不足三十裡。雪地上馬蹄印子密密麻麻，像蝗蟲過境。
“那幫趙國佬呢？”秦戰問。
“天沒亮就從南門溜了。”二牛啐了一口，唾沫在冷空氣裡劃出一道白線，落地前就凍成了冰渣子，“跑得比受驚的兔子還快。臨走還放火燒了驛館，娘的，生怕咱們撿著便宜。”
秦戰嘴角扯了扯，算是個笑。他轉過身，拍了拍甕城垛口上厚厚的冰殼。冰殼下麵是乾涸的血，黑褐色，和磚石凍在一起，摳都摳不下來。
“走吧。”他說。
隊伍在雪地裡拉成一條歪歪扭扭的黑線。秦戰騎馬走在中間，前後都是步兵——他的兵。三百二十七人，比來時少了一小半。缺額的人，有的埋在安邑城下，有的留在新鄭的亂葬崗，還有的……像荊雲，連個墳頭都沒有。
雪片子打在臉上，開始是涼的，慢慢就疼，像細針在紮。秦戰把皮襖的領子往上拽了拽，呼出的白氣糊在眉毛上，很快結成了霜。懷裡兩樣東西硌著胸口——左邊是黑伯的齒輪，冰涼；右邊是荊雲的短刀，貼著內衫，被體溫焐得微溫。
“還有多遠到櫟陽？”旁邊有人問。是個年輕的關中兵，臉凍得通紅，鼻子底下掛著清鼻涕，一吸一吸的。
“急啥？”前麵一個隴西老兵回頭瞪他一眼，“這才走了半天！按這鬼天氣，少說還得三天！”
“三天……”年輕兵縮了縮脖子，“俺娘說，臘月十五給俺說媳婦……”
“嘁，媳婦？”另一個巴蜀口音的傷兵拄著拐杖，一瘸一拐地走，聞言咧嘴笑了，露出缺了顆門牙的豁口，“先保住命再說吧！這大雪天的，晉鄙那老小子說不定就追來了！”
隊伍裡響起幾聲乾笑，很快又被風雪吞沒。
秦戰沒說話。他眯著眼看向前方。官道兩旁的田地全被雪蓋住了，白茫茫一片，偶爾露出幾截枯黑的秸稈，像死人伸出來的手指頭。遠處丘陵的輪廓模糊不清，和灰蒙蒙的天粘在一起。
回家的路。
這個詞在他腦子裡轉了一圈，沒什麼實感。櫟陽有工坊，有黑伯，有熟悉的爐火味——但那真是家嗎？他不知道。他隻知道，必須回去。回去重整旗鼓，回去舔傷口，回去……想清楚接下來該怎麼走。
“頭兒，”二牛騎馬湊過來，壓低聲音，“後麵……好像有尾巴。”
秦戰沒回頭:“幾個？”
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“三個。騎馬的，隔著一裡多地，不遠不近地跟著。”二牛舔了舔乾裂的嘴唇，“要不要……”
“不用。”秦戰說，“讓他們跟。”
“可是……”
“是鹹陽的人。”秦戰打斷他，“從咱們出城就跟上了。王副使那幫‘觀察團’的，總得有人回去報信不是？”
二牛愣了愣，隨即罵了句粗話:“真他娘陰魂不散！”
正說著，前麵斥候的快馬從雪幕裡衝出來，馬蹄揚起大團雪霧。馬到近前，斥候勒韁，馬人立而起，嘶鳴聲在空曠的雪原上格外刺耳。
“大人！”斥候臉都白了，不是凍的，是嚇的，“前麵……前麵有車隊攔路！”
所有人都停了下來。
風聲忽然大了，呼呼地刮過耳畔。秦戰抬起手，隊伍瞬間安靜，隻有馬匹不安地打著響鼻，噴出一團團白氣。
“什麼車隊？”秦戰問。
“看不清旗號，但……但車很講究，不是軍車。”斥候喘著氣，“有五六輛，堵在官道拐彎那兒。車上下來幾個人，穿著官袍，正朝這邊張望呢。”
秦戰和身旁的陳校尉對視一眼。
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:點重是才段半後。帛賜金賞，位爵升晉，功之邑安:獎嘉是段半前。長不容內
