那股味道，是從西邊最偏的角落飄出來的。
和主工坊區的煤煙味、鐵鏽味都不一樣，更刺鼻，像過年放炮仗後空氣裡殘留的那股硫磺味，但又混了點別的——有點像是鐵器生鏽的酸，又有點像草藥鋪子最裡間那些陳年乾貨的悶味。總之，聞久了，嗓子眼兒發癢。
秦戰站在那間石屋前，抬頭看了看門上的木牌。
牌子是新刨的鬆木板，上麵用炭筆歪歪扭扭寫著兩行字:
“特別工坊”
“閒人免入危險”
字寫得用力，最後一筆把木板都劃出了毛刺。秦戰伸手推了推門——從裡麵閂上了。
他敲了敲。
裡麵沒動靜。
他又敲，重了些。
過了好幾息，才傳來窸窸窣窣的聲音，然後是門閂被抽開的悶響。門開了一條縫，狗子的臉從縫裡露出來，眼睛底下兩團青黑，像是好幾天沒睡。
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“先生？”他聲音啞得厲害。
“開門。”秦戰說。
狗子猶豫了一下，還是把門拉開了。
屋裡的氣味更衝。秦戰走進去，第一眼看到的是滿地的圖紙——有的攤在地上，有的卷著堆在牆角，還有幾張被揉成了團，扔在牆邊。圖紙上畫滿了各種奇怪的圖形和算式，數字和線條密密麻麻，看得人眼暈。
屋子中央擺著張長案，案上最顯眼的，是個半人高的金屬架子。那東西結構複雜得邪門——主體像個放大了的弩機，但多了好幾組齒輪和連杆；兩側伸出兩根彎曲的金屬臂，像是簡化了的投石機拋杆；底座上還固定著幾個小巧的配重盒。
秦戰走近，仔細看。金屬部件打磨得很光滑，在從窗戶透進來的晨光裡泛著冷硬的灰藍色。連接處用了鉚釘和銷子，做得精細，但能看出是新手的活計——有些地方反複修改過，留下了多餘的鑽孔痕跡。
“這是什麼？”他問。
狗子站在案邊，手指無意識地摩挲著架子上一處齒輪的邊緣。那齒輪的齒尖被銼得很鋒利，閃著寒光。
“我……我給它取名叫‘雷公錘’。”狗子聲音低低的，“先生您說過，要造一把‘自己知道該砍哪’的刀。我就想……能不能做個東西，把火藥的勁兒，精確地送到想送的地方去。”
他指了指架子上的幾處結構:“這兒是裝藥室，能放不同分量的火藥。這兒是調節杆，能控製拋射的角度和力道。還有這兒——”他指了指底座上那些配重盒，“根據目標遠近，加減配重，就能讓落點更準。”
秦戰沒說話，伸出手，摸了摸那根金屬拋杆。觸手冰涼，打磨得光滑，但能感覺到細微的震動——是從外麵傳來的，整個工坊區都在震。
“試過嗎？”他問。
狗子搖搖頭:“還……還沒。有幾個地方，算不準。”
他拿起案上一塊木板，遞給秦戰。木板上用炭筆畫滿了算式，字跡潦草，有些地方塗改得黑乎乎一片。
“您看這兒。”狗子指著中間一行，“按我算的，如果放三錢‘肆號’藥，用最輕的配重，拋射三十步，誤差應該在……在半步以內。可我昨兒晚上用小秤試了，同樣的藥包，每次燒出來的勁兒都不一樣，有時候差一錢，有時候差半錢。”
他頓了頓，聲音更低了:“還有煙霧的問題。我想照您說的，做那種煙大、但炸勁兒小的。試了幾種方子，煙是大了，可……可那煙不對勁。”
“怎麼不對勁？”
狗子轉身，從牆角拖出一個小陶罐。罐口用油紙和麻繩封著，貼著張紙條，上麵寫了個“試”字。他小心翼翼地打開，一股更刺鼻的味道衝出來——像是硫磺混著石灰，還帶著點腐爛雞蛋的腥氣。
“就這個。”狗子說，“煙又濃又黃，能嗆得人睜不開眼。可昨天我在後院試了一小撮，煙散之後，地上那片草……全枯了。”
秦戰眉頭皺了起來。
“草枯了？”
“嗯。”狗子點頭，眼神裡有些慌亂，“不是燒焦的，是……像是被什麼東西啃過一樣，葉子發黑，一碰就碎。我挖了點土看，土都變顏色了。”
屋裡安靜下來。遠處主工坊區的鍛錘聲一陣陣傳來，“咣！咣！咣！”，每一下都像砸在人心口上。
秦戰看著那個陶罐，又看看案上那架複雜的“雷公錘”，最後看向狗子。
少年站在晨光裡，身形單薄得可憐。棉袍袖口磨破了，露出裡麵發黑的棉絮；手指上有好幾處燙傷，新傷疊舊傷；眼睛紅得嚇人，但眼神深處，卻燒著一團近乎偏執的光。
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