消息傳得比風還快。
還沒到晌午，整個工坊區都知道了——狗子弄出了“毒火”，炸過的土寸草不生，秦大人震怒，特別工坊封了，狗子被禁足。
流言傳著傳著就變了味。有人說那毒火沾上就爛肉，有人說狗子走火入魔想當方士煉丹，更邪乎的，說那坑裡半夜冒綠光，有鬼哭。
最要命的，是那個受傷學徒的爹找來了。
老漢五十多歲，乾瘦得像根柴，穿件補丁摞補丁的破棉襖，站在工坊大院門口，不敢進來，也不敢走，就那麼蹲在雪地裡。有人認出他是西邊村裡的佃戶，兒子叫栓子，剛滿十六，來工坊當學徒才三個月。
“俺……俺就想問問，”老漢看見有人出來，趕緊站起來，搓著手，聲音發顫，“俺家栓子那手……還能不能好？”
出來的是個管事的，姓孫，黑伯的徒弟。孫管事皺著眉頭:“老哥，醫工不是說了嗎？治得好，就是得養。”
“可……可村裡人說，那毒火沾上，肉爛到骨頭……”老漢眼圈紅了，“栓子是俺家獨苗，他要是有個三長兩短，俺……”
他說不下去，蹲下身，抱著頭。
孫管事歎了口氣，從懷裡摸出幾個銅錢塞過去:“先拿著，給孩子買點好的。工坊這邊，秦大人發話了，負責到底。”
老漢攥著錢，千恩萬謝地走了。背影佝僂著，在雪地裡越走越小，最後消失在工坊圍牆拐角。
孫管事站在門口，看著那方向，好一會兒沒動。
“看啥呢？”
身後傳來聲音。孫管事回頭，看見韓樸拄著拐杖站在那兒，胳膊還吊著，臉色蒼白。
“韓師傅？”孫管事忙過去扶他，“您怎麼出來了？”
“悶得慌。”韓樸說，目光還盯著老漢消失的方向，“那是……栓子他爹？”
“嗯。”
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韓樸沉默了一會兒，忽然問:“狗子呢？”
“在住處關著呢。”孫管事壓低聲音，“黑伯親自看管，誰都不讓見。”
韓樸點點頭，沒再說什麼，拄著拐杖慢慢往回走。走到一半，他停住，回頭:“孫管事。”
“您說。”
“栓子那傷……到底多重？”
孫管事猶豫了一下，走過去，湊到韓樸耳邊:“醫工說，手指頭保不住了。毒氣進了骨頭，得……得切掉兩根。”
韓樸渾身一震。
孫管事歎了口氣:“造孽啊。好好一個娃，才十六……”
他沒說完，搖搖頭，走了。
韓樸站在原地，雪落在肩上，頭上，很快積了薄薄一層。他看著遠處狗子住的那排矮房，窗戶關著，窗簾拉著，死氣沉沉。
他想起狗子那雙亮晶晶的眼睛，想起少年紅著臉說“俺就想弄明白”。
又想起栓子爹佝僂的背影。
還有……自己枕頭底下那個香囊。
他閉上眼，深吸一口氣。冷空氣灌進肺裡，像刀子。
正廳裡，秦戰正在聽二牛彙報。
“王副使那邊，已經正式上書鹹陽了。”二牛遞過一張抄錄的紙，“說是‘櫟陽工坊急功近利，濫用未明之物，致人傷殘’，要求‘嚴懲當事者，徹查責任人，全麵整頓’。”
秦戰接過紙，掃了一眼。字跡工整，用詞嚴謹，標準的官僚文書。他放下紙，問:“周匠人呢？”
“周師傅……”二牛撓撓頭，“他今兒一早去了趟醫工房，看了栓子的傷。出來時臉色不好，蹲在雪地裡抽了袋煙，啥也沒說。後來……後來他去了黑伯那兒。”
“做什麼？”
“不知道。”二牛說，“黑伯沒讓人進，兩人在屋裡說了半個時辰。出來時，周匠人眼睛有點紅。”
秦戰沉默了一會兒，起身走到窗邊。窗外，雪又下起來了。細密的雪粒子打在窗紙上，沙沙的響。
“狗子那邊怎麼樣？”他問。
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