天亮了，是個陰天。
雲層壓得很低，灰撲撲的，像是用臟抹布擦過的銅鏡。風小了些，但還是冷——那種乾冷，吸進鼻子裡，能把鼻腔黏膜凍得發疼。
黑風川在東邊三裡。
秦戰站在義渠城東門外，看著正在列隊的部隊。三百弩手，五十輛偏廂車——說是車，其實就是裝了輪子的木廂，前麵釘著厚木板，兩側留射孔。每輛車配六個人，兩個推，四個射。
弩手們正在檢查武器。上弦的“嘎吱”聲此起彼伏，像一群老鴉在叫。有人往弩機上抹豬油，防凍；有人用嘴哈氣，暖手——手指凍僵了，扣不動懸刀。
韓樸帶著十個工匠在車隊間穿梭。老頭兒今天穿了件厚襖子，腰板挺得比平時直些，但走路還是一瘸一拐。他停在第三輛車旁，蹲下身，用手敲了敲輪軸。
“這兒，”他對推車的士卒說，“軸鬆了，走不到三裡就得散架。拿錘子來。”
士卒遞過錘子。韓樸掄起來，“當當”兩下，把楔子砸實。聲音在清晨的空氣裡傳得很遠。
二牛牽馬過來，馬是昨晚臨時湊的，有軍馬，也有從城裡大戶“借”來的耕馬。他拍拍一匹花馬的脖子，那馬打了個響鼻，噴出一大團白氣。
“頭兒，這畜生膘還行，就是脾氣犟。”二牛說，“剛才差點踹了老周一腳。”
周匠人站在不遠處，手裡拿著他那寶貝本子，正在記什麼。聽見這話，抬頭笑了笑，沒說話。他今天穿了件不知道從哪弄來的羊皮坎肩，毛都禿了，看著更寒酸。
狗子最後一個出來。他背了個大包袱，裡麵是火藥和火油罐，走起來叮當響。臉凍得通紅，鼻子下麵掛著清鼻涕，他隨手用袖子抹了。
“都齊了。”秦戰掃了一眼隊伍，“出發。”
城門緩緩打開。
門軸缺油，發出“吱呀——”一聲長響，像垂死的人歎氣。城外是一片白茫茫的雪原，昨夜新落的雪還沒被踩過，平整得像張宣紙。
部隊出城。
車輪碾過雪地，發出“咯吱咯吱”的聲音。弩手們走在車兩側，腳步雜亂，雪被踩實，露出下麵凍硬的黑土。沒人說話，隻有喘息聲，還有兵器碰撞的輕微響動。
秦戰騎馬走在最前。馬是匹老馬，走得穩，但慢。他回頭看了一眼——隊伍拉成一條歪歪扭扭的黑線，在雪地上格外顯眼。
真像個靶子。
他在心裡罵了一句，握緊了韁繩。
懷裡，那幾樣東西貼肉放著:齒輪冰涼，短刀溫熱，挑戰書和皮甲壓在下麵，硬邦邦的。每走一步，就硌一下，像是在提醒他:這一趟，不能輸。
走了約莫兩刻鐘，黑風川到了。
其實不是什麼川，就是一片開闊的窪地，兩邊有些低矮的土丘。地上雪更厚，有些地方能沒到小腿肚。遠處，青石坡的輪廓隱約可見——那是片裸露的岩層，灰黑色的石頭從雪裡探出頭，像巨獸的脊梁。
“就這兒。”秦戰勒馬。
部隊停下。弩手們開始布陣——五十輛偏廂車圍成個半圓，車頭朝外，木板拚接成簡易胸牆。車與車之間留出三尺空隙，供弩手射擊。
韓樸又開始忙活。他帶著工匠檢查每輛車的連接處，用麻繩加固，用木楔卡死。有個年輕工匠手笨，繩結打不好，韓樸一把推開他:“起開！額來！”
老頭兒手指凍得不太靈便，但繩結打得又快又牢。打完，他喘著粗氣直起身，看見秦戰在看他，咧了咧嘴，露出黃牙:“大人，放心，散不了。”
狗子把火藥和火油分下去。每輛車配兩罐火油，一包火藥。他一邊分，一邊小聲叮囑:“點火時……離遠點，這油摻了東西，燒起來濺……”
“知道了知道了。”接火的士卒不耐煩，“囉嗦啥，又不是娃子。”
狗子閉嘴，低頭繼續分。
周匠人沒參與布置。他找了個稍高的土堆，爬上去，掏出千裡鏡——是秦戰借他的——朝青石坡方向望。看了一會兒，他放下鏡子，臉色不太好看。
“秦大人，”他滑下土堆，快步走過來，“那邊……好像有人。”
秦戰接過千裡鏡。
鏡筒冰涼，貼著眼眶。他調整焦距，青石坡在視野裡拉近——
坡頂，確實有人。
不多，就十幾個，散坐在石頭上。沒打旗，沒列隊，像是在曬太陽。但仔細看，能看見他們身邊立著長弓，馬拴在坡後，隻露出半個馬屁股。
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“李牧沒來？”二牛湊過來問。
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