四百騎兵像一群被凍僵的鬼，在雪原上拖出一條歪歪扭扭的黑線。
馬蹄包著的粗布早被雪水浸透，踩下去不再是“噗噗”的悶響，變成了“嘎吱嘎吱”的碎裂聲——像有人在一口口嚼冰碴子。秦戰衝在最前麵，左臂的箭傷被寒意凍得麻木，可每次馬背顛簸，骨頭縫裡還是會竄出一陣鑽心的疼。他咬緊牙，把疼咽下去。
“頭兒，”二牛從側後方跟上來，胡茬上掛的冰霜被呼吸吹得亂顫，“咱這架勢，像不像去掏狼窩的傻子？”
旁邊傳來一聲嗤笑。是楚地瘦子，他吊著的胳膊用麻繩固定在胸前，另一隻手攥著韁繩，說話時嘴裡噴出大團白霧：“掏狼窩好歹知道狼在哪兒，咱現在是狼不知道在哪兒，窩在哪兒也他娘不知道。”
隊伍裡響起幾聲壓抑的乾笑，很快被北風撕碎。
秦戰沒回頭，眯眼看向前方。月光稀薄，雪地反射著慘白的光，晃得人眼暈。遠處的山巒在夜色裡隻是一團團更深的黑影，像趴伏的巨獸。
“別廢話。”他聲音不高，但風剛好把話送到每個人耳朵裡，“狼窩在前頭六十裡。窩裡有糧，有馬，有火。掏著了，咱們活。掏不著……”
他頓了頓，沒往下說。
一個年輕騎兵小聲接話：“掏不著……就當喂狼了唄。”
沒人再笑。
秦戰伸手進懷裡，左手摸到荊雲那把短刀的刀柄，冰涼；右手碰到韓樸那枚銅帶鉤，也冰涼。兩樣東西貼在心口，像兩塊冰。
馬隊又往前蹭了五六裡地，雪忽然大了起來。不是雪花，是細密的雪粒，被風橫著吹，打在人臉上劈啪作響。秦戰抬手擋在眉骨上，從指縫裡看見隊伍中間有匹馬踉蹌了一下。
“穩住！”他吼。
話音未落，那匹馬前腿一軟，“噗通”跪進雪裡。馬背上的兵被甩出去，在雪地上滾了兩圈才停住。
隊伍一下子亂了。
“豁嘴劉！”有人喊。
秦戰勒馬調頭，踩著沒過腳踝的雪深一腳淺一腳跑過去。二牛和醫官徒弟已經先到了。那兵趴在地上，臉埋在雪裡，一動不動。
醫官徒弟是個半大孩子，手抖著去翻人。二牛幫他把人翻過來——是昨夜守城時被火箭燎傷後背的老卒，都叫他豁嘴劉，因為早年打仗被削掉半邊嘴唇，說話漏風。
“咋樣？”秦戰蹲下。
醫官徒弟把耳朵貼在豁嘴劉胸口，聽了半晌，抬頭時臉比雪還白：“沒……沒氣了。”
二牛罵了句臟話，一拳砸在雪地上。
秦戰沒說話。他伸手拂開豁嘴劉臉上的雪。老卒眼睛半睜著，瞳孔已經散了，臉上還凝固著一種茫然的痛苦——好像到死都沒明白自己怎麼就倒下了。背後的舊傷繃裂了，血滲出來，在雪地上洇開一小片暗紅，很快又被新雪蓋住。
按規矩，該就地埋了。可這地凍得像鐵。
“挖坑！”秦戰站起身，聲音發啞。
幾個老兵下馬，用刀鞘、用手、用凍僵的手指在雪地裡刨。指甲崩了，指頭滲血，也就刨開半尺深的雪，底下是凍土，刀砍上去隻留道白印。
“頭兒……”二牛眼眶紅了，“帶他走吧？綁馬背上……”
“馬扛不住。”秦戰打斷他。他看向那匹還跪在地上喘粗氣的馬——馬也到極限了，嘴角冒著白沫，眼神渙散。
他走過去，卸下馬鞍，拍了拍馬脖子：“你自個兒逃命去吧。”
馬沒動，隻是用濕漉漉的眼睛看著他。
秦戰轉身，對還在刨坑的老兵說：“夠了。把他……放進去。”
幾個人把豁嘴劉抬進那淺坑，把他那把磨得發亮的腰刀放在他手邊。沒有土，隻能把刨出來的雪蓋回去，又撿了些枯枝壓在上麵。一個小小的雪包，在茫茫雪原上不起眼得像粒芝麻。
隊伍重新上馬時，有人小聲嘀咕：“下一個……會不會是俺？”
沒人接話。
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秦戰翻身上鞍，左臂傷口被扯得一疼，他悶哼一聲，額頭上冒出冷汗。他扯緊韁繩，黑馬打了個響鼻，呼出的白氣在月光下像一縷魂。
“走。”他說。
隊伍再次移動，繞過那個雪包。經過時，每個騎兵都側頭看一眼。
天快亮了。東邊的天際泛起一層死魚肚子似的青白色，沒有暖意，隻是讓雪地看起來更蒼白。秦戰回頭望——豁嘴劉那個雪包已經看不見了，來路上隻有一串串馬蹄印，正被新雪慢慢吞掉。
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