那聲鳥叫像根針，紮進耳朵裡。
秦戰渾身肌肉瞬間繃緊。他握刀的手沒動，隻是手指關節捏得發白。風還在林外呼嘯，鬆濤聲像海潮，把其他聲音都淹沒了。但剛才那一聲，他確定沒聽錯——短促，尖銳，帶著某種刻意壓低的滑音。
趙軍遊騎的聯絡暗號。
林子深處傳來窸窸窣窣的動靜，是二牛他們回來了。三人貓著腰從陰影裡鑽出來，二牛走在最前麵，臉色很難看。
“頭兒，”他壓低聲音，嘴唇幾乎沒動，“西北邊，三百步外，有馬蹄印。新的，雪還沒蓋嚴實。看蹄鐵印子……是趙軍的馬，五六匹的樣子。”
“人呢？”
“沒見著。”二牛搖頭，“但林子太密，藏一個隊都看不見。”
秦戰快速盤算。趙軍的遊騎出現在這裡，說明他們知道這支隊伍的行蹤，或者至少猜到了方向。現在是在鬆林裡，視野受限，馬匹跑不開，要是被纏上……
“風小了。”燕地老兵忽然說。
秦戰抬頭。確實，剛才那種能把人掀翻的“嗷嗷”聲變成了低沉的“嗚嗚”，雪沫子落得也慢了。透過鬆針縫隙，能看見天色亮了些——不是放晴，是雲層挪開了一點，漏下慘白的天光。
“上馬，”秦戰做出決定，“趁風小，出林子，衝過隘口。”
“那趙軍……”二牛猶豫。
“不管。”秦戰說，“他們人少，不敢硬攔。咱們的目標是馬嶺堡，不是在這兒纏鬥。”
命令傳下去，隊伍迅速動起來。士兵們把沒吃完的乾糧塞回懷裡，解開馬韁繩，翻身上鞍。動作很輕，儘量不發出聲音。那個吳越兵上馬時腿軟了一下，差點摔下來，被旁邊的蜀地兵拽了一把。
“謝……謝大哥。”
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“莫事。”蜀地兵說話帶著濃重的川音，“抓穩咯。”
隊伍重新集結，秦戰打頭，二牛斷後，朝著林子外摸去。雪地很軟，馬蹄踩下去陷得深，走得慢。秦戰不時回頭看一眼——林子深處黑黢黢的，什麼也看不見，但他總覺得有眼睛在盯著。
出了林子，風果然小多了。雪還在下，但變成了細碎的雪花，緩緩飄落。黑風嶺隘口就在正前方，兩座山像兩扇半開的門，中間那道縫隙裡還在往外冒白氣——是被風吹起來的雪霧。
“加速！”秦戰揮鞭。
隊伍衝上通往隘口的緩坡。馬蹄踏碎積雪，濺起的雪沫子撲在人臉上，冰涼。秦戰伏在馬背上，眼睛緊盯著前方。離隘口還有兩百步……一百五十步……
就在這時，身後傳來一聲驚呼。
秦戰勒馬回頭，看見隊伍中間有匹馬跪倒了。馬背上的兵被甩出去，在雪地上滾了兩圈——是那個吳越兵。他的馬前腿陷進一個被雪蓋住的坑裡，折了。
“別停！”秦戰吼，“繼續衝！”
隊伍從他身邊衝過去，沒人敢停。秦戰調轉馬頭跑回去，二牛也跟著折返。吳越兵已經爬起來，一瘸一拐的，臉上全是雪。他的馬還跪在坑裡，前腿以一個奇怪的角度彎著，骨頭碴子刺破皮肉露出來，血把雪染紅了一小片。
“上我的馬。”秦戰伸手。
吳越兵愣了愣，搖頭：“將軍，俺……俺跑……”
“上馬！”秦戰沒時間廢話，直接把他拽上馬背，放在自己身前。馬載著兩個人，明顯吃力，喘氣聲更重了。
二牛看了眼那匹傷馬，咬咬牙，拔出刀。
“對不住了。”他說。
刀光一閃，馬頸噴出血，馬身子抽搐了幾下，不動了。二牛割下一縷馬鬃，塞進懷裡，翻身上了自己的馬。
三人追上隊伍時，已經快到隘口入口。風在這裡又變大了，從兩山之間擠過來，發出尖銳的哨音。雪被卷起來，能見度不到三十步。
“抓緊！”秦戰對身前的吳越兵喊。
吳越兵死死抓住馬鞍前橋，手指關節發白。
隊伍衝進隘口。
瞬間，世界變成了白色。雪不是往下落，是橫著飛，打在臉上像沙子。眼睛根本睜不開，隻能眯成一條縫。馬匹驚恐地嘶鳴，拚命想往回退，但被後麵的人馬推著往前。秦戰感覺到身下的黑馬在發抖，每一步都踩得很小心。
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