山在雪幕裡輪廓模糊，分不清哪座是哪座。
隊伍在原地打轉。秦戰讓人拿出簡易的羅盤——是狗子用磁石和銅片做的，不太準，但大概能指方向。可羅盤指針晃得厲害，根本停不下來。
“咋辦？”二牛問。
秦戰沒說話。他走到隊伍中間，看著那些疲憊的士兵。有人靠在馬背上打盹，有人啃著凍硬的餅，有人看著遠方發呆。那個燕地老兵又咳起來了，醫官徒弟正給他拍背。
時間一點點過去。雪還在下，風又開始變大。再找不到路，別說奔襲馬嶺堡，自己先得凍死在這雪原上。
秦戰忽然想起什麼。他走到馬隊旁邊，一匹匹看過去。最後停在一匹棕色的老馬前——這馬是蒙恬營裡退下來的，年紀大了，左眼有白翳，平時隻用來拉輜重車。這次帶出來當備用馬。
他解開老馬的韁繩，拍了拍馬脖子。
“老夥計，”他說，“帶個路。”
老馬抬起頭，用那隻完好的右眼看著他，鼻孔噴出兩團白氣。然後它轉過身，不緊不慢地朝一個方向走去。
秦戰跟上。
“跟上它！”他對隊伍喊。
士兵們麵麵相覷，但還是牽著馬跟了上來。老馬走得很穩，步子不快，但方向明確。它時不時低下頭，用鼻子在雪地上嗅嗅，然後調整方向。
“這能行嗎？”楚地瘦子嘀咕。
“總比咱們瞎轉強。”蜀地兵說。
老馬帶著隊伍走了大概兩裡地，前方出現了一條冰凍的小河。河麵很寬，冰層看起來厚實。老馬走到河邊，停下，低頭用蹄子刨了刨冰麵，然後轉頭看向秦戰。
“過河。”秦戰說。
隊伍踏上冰麵。冰很滑，馬匹走得小心翼翼。秦戰走在最前麵，腳下傳來冰層細微的“哢哢”聲，像是什麼東西在底下裂開。他回頭看了一眼——老馬跟在他身後，低著頭，走得很穩。
過了河，是一片稀疏的樺樹林。樹乾光禿禿的，樹皮剝落，露出裡麵白色的木質。老馬走進林子，沿著一條幾乎看不見的小徑往前走。
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秦戰忽然注意到，路邊有些被雪半掩的石頭堆——是人工堆的，像是路標。很舊了，石頭縫裡長著枯草。
“這是……老驛道。”燕地老兵喘著氣說，“早年俺們走商時走過，後來廢了。”
老馬果然認得路。
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）完章三十八百四第（
