夜色已深,尋常人家早已熄燈安歇,唯有朱雀大街兩側的國公府邸,還零星亮著幾盞燈籠。
冠軍侯府的馬車在衛國公府的側門前停下。
葉凡下了車,抬頭看了看門楣上“衛國公府”四個蒼勁有力的大字,整了整衣冠,上前叩響了門環。
“誰啊?這麼晚了。”門內傳來一個老管家不耐煩的聲音。
側門開了一道縫,管家探出頭,借著燈籠光看清來人,頓時一愣。
“是……是冠軍侯?”
“是我。”葉凡點點頭,“深夜叨擾,還請通稟衛公,葉凡有要事求見。”
管家不敢怠慢,連忙道:“侯爺稍待。”
他關上門,腳步聲匆匆遠去。
葉凡站在門外,心裡盤算著說辭。他想過直接說明來意,又覺得太過唐突。不如先投石問路,拜師學藝這個理由,既顯尊敬,又能打開話匣子。
正想著,府內傳來一陣沉重的機括聲。
“嘎吱——”
緊閉的衛國公府中門,竟然緩緩打開了。
身著一身素色常服的李靖,親自站在門後,身後跟著一臉驚詫的管家。
葉凡心中一驚。
大唐禮製森嚴,開中門迎接,已是極高的禮遇。李靖身為軍神,親自迎到門前,這份禮遇,更是讓他受寵若驚。
“末將葉凡,參見衛公。”葉凡快步上前,躬身行了一個標準的軍禮。
“冠軍侯不必多禮。”李靖臉上帶著溫和的笑意,伸手虛扶一把,“深夜來訪,必有要事,外麵風大,進來說話。”
葉凡隨著李靖,穿過前院,來到書房。
分賓主落座,侍女奉上熱茶。
李靖端起茶杯,輕輕吹了口氣,沒有急著喝,隻是平靜地看著葉凡:“侯爺深夜至此,不知有何見教?”
葉凡放下茶杯,站起身,鄭重地對李靖行了一禮:“葉凡此來,是有一事相求。”
“但說無妨。”
“葉凡自知愚鈍,雖僥幸有北征之功,但於兵法韜略一道,所知淺薄。衛公用兵如神,乃我大唐軍中砥柱。故此,葉凡鬥膽,想拜入衛公門下,係統修習兵法,還望衛公成全。”
他說得懇切,姿態也放得極低。
李靖聞言,並未露出意外之色,隻是靜靜地看著他,眼神深邃,仿佛能看透人心。
過了許久,李靖才緩緩搖頭。
“冠軍侯過謙了。”他的聲音很平靜,“北征一戰,千裡奔襲,一戰功成。對內清洗門閥,十萬大軍化整為零,悄然合圍,兵不血刃。你的兵法,已自成一派,不在老夫之下。老夫的兵法,未必適合你。”
葉凡心裡咯噔一下。
最尊敬的理由,被最溫和的方式,乾脆利落地拒絕了。
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書房裡一時安靜下來。
葉凡看著眼前這位鬢角微霜,卻依舊身形挺拔的軍神,心中不禁苦笑。在這些真正的人精麵前,任何一點小心思都藏不住。
他深吸一口氣,索性不再拐彎抹角。
“衛公慧眼如炬,是葉凡孟浪了。”他再次躬身,“實不相瞞,今日入宮,陛下已為臣與長樂公主賜婚。”
李靖的眉毛微微一挑,臉上露出一絲笑意:“這是大喜事。”
“是喜事,也是難事。”葉凡苦笑道,“陛下令臣,尋一位德高望重的長輩,為我主理婚事。可我自幼父母雙亡,孑然一身,在長安城中,親近之人寥寥無幾。”
他抬起頭,目光誠摯地看著李靖:“葉凡心中,最敬重之人,便是衛公。所以,厚顏前來,懇請衛公能以長輩之名,為葉凡……壯一壯聲色。”
李靖這下是真的愣住了。
他設想過許多可能,卻唯獨沒想過是這個原因。
為冠軍侯與公主的婚事做主,這可不是簡單的保媒拉纖,而是要以葉凡“家人”的身份,出現在皇家的婚典上。這份榮耀,這份信任,何其之重。
他捋著胡須,陷入了沉思。
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