“異變種子”的隱患如同隱疾，在聯盟營地看似平靜的表皮下悄然擴散、深化。星軌和林小雨竭儘全力構建的監控網絡，如同在迷霧中捕捉流螢，隻能標記出部分較為明顯的“低活性點”，而那些更加微渺、或者處於萌芽初期的“種子”，則如同狡猾的寄生蟲，深深嵌入營地環境規則的細微褶皺之中，難以儘察。
明心使者帶領的淨化隊伍日以繼夜地工作，柔和而堅韌的淨化之光如同細雨，一遍遍洗刷著營地的每個角落。然而，效果卻越來越令人心焦。起初，淨化之光還能讓一些新生的、不夠穩固的“低活性點”暫時消散或減弱，但很快，那些“種子”似乎就產生了某種程度的“抗性”。它們不再被輕易驅散，而是會如同水銀般，在淨化之光的壓力下，悄然轉移位置，或暫時“蟄伏”，待淨化過後，又在另一處規則稍顯薄弱的地方重新“萌發”。
更令人不安的是，它們似乎還在……緩慢地“學習”和“適應”營地的整體規則環境。一些靠近不同功能區域的“種子”，開始表現出細微的差異化“症狀”。
靠近煉器坊和陣法中樞區域的“種子”，其影響更多地體現在靈力傳輸效率和陣法節點穩定性上，偶爾會造成某個低階法器的靈力回路出現短暫紊亂，或者某個非核心輔助陣法的能量輸出出現難以解釋的微小波動。
靠近修士聚居區和修煉靜室區域的“種子”，則開始更明顯地乾擾修士們的心神與感知。越來越多的人抱怨難以入定，容易煩躁，甚至開始出現輕微的幻聽或幻視——往往是一些扭曲的、難以理解的幾何光影，或者意義不明的、仿佛金屬刮擦般的噪音片段。
靠近靈植園和靈獸豢養區的“種子”，對生命體的影響則更加直接。更多的靈植被感染，出現枯萎、畸變。幾頭用於輔助警戒和運輸的低階靈獸，開始顯得焦躁不安，食欲減退，甚至偶爾會對著空無一物的角落發出低吼或嗚咽。
恐慌的情緒，如同無聲的黴菌，開始在營地中下層修士間悄然滋生。雖然高層極力安撫，強調這隻是戰後恢複期的正常陣痛，是魔穴殘留影響的餘波，正在全力解決，但種種異常擺在眼前，流言蜚語還是不可避免。
“聽說了嗎？咱們營地被魔氣汙染了，沾上就甩不掉！”
“何止！我隔壁靜室的老王，昨天打坐時突然怪叫一聲，說看到牆裡伸出好多黑色的手要抓他！醒來後神魂都有些不穩了！”
“那些草啊獸啊的死樣子你們也看到了……這地方，怕是不能久待了……”
“聯盟的大佬們到底在乾什麼？整天神神秘秘地待在禁庫裡，也沒見拿出個解決辦法！”
人心浮動，暗流洶湧。維持營地日常運轉、巡邏警戒的弟子們，也開始有些心不在焉，效率下降。
這一切，自然都被潛伏在暗處的陰影看在眼裡，喜在心頭。
“時機，越來越成熟了。”廢棄區地下的秘密據點內，幾道模糊的身影再次聚首，“營地的‘病’越來越重，人心也散了。那些高高在上的長老們，注意力都被這些爛攤子和禁庫裡的寶貝牽扯著。”
“我們的人觀察到，研析院外圍的巡邏間隔，比之前延長了約五分之一。換崗時的交接檢查，也略有鬆懈。禁庫入口的固定守衛雖然沒變，但負責周邊區域流動哨的弟子，明顯有些疲憊和警惕性下降。”
“很好。‘種子’們乾得不錯，無形中幫我們分散了壓力。”嘶啞的聲音帶著一絲得意，“通知下去，按照第三套方案準備。兩天後，子夜三刻，陰雲遮月之時，行動。”
“目標是？”
“首要目標，當然是禁庫。但不必強攻入口。根據我們之前收集的情報，以及……某位‘朋友’暗中提供的隻言片語，禁庫的東南角下方，有一條廢棄的、未被完全封死的舊排水甬道。雖然狹窄且布滿禁製殘渣，但並非無隙可乘。我們要的，不是搶奪全部碎片，那樣動靜太大。我們隻要……取得一小塊，哪怕是指甲蓋大小的碎屑，或者……接觸到碎片泄露出的、未被完全淨化的能量樣本！隻要能成功帶出分析，便是無價之寶！”
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