灰色的霧氣貼著青石板地麵，向巷子深處蔓延。
蔓延的方式很特殊。
不是均勻地鋪開，而是沿著石板與石板之間的縫隙流淌，順著地勢最低的地方彙聚前行。
顧淵站在台階上，手裡握著菜刀，目光落在巷口。
那兩串腳印正在成型。
前麵那串，每一步落下，腳印周圍的青石板就會變得異常乾淨。
石板縫隙裡積年的苔蘚和泥垢，在腳印出現的瞬間被徹底剝離，露出了下麵嶄新得有些刺目的石材本色。
後麵那串，每一步落下，腳印的位置就會滲出一層灰黑色的印記。
印記很薄，貼著石麵，像是被烙上去的。
兩串腳印一前一後，一清一染。
走過之後，整條巷子的地麵變成了一種詭異的斑駁。
有些地方白得反光，有些地方黑得發沉。
像是一幅被人用兩種截然相反的顏料，交替潑灑過的水墨畫。
顧淵的視線，順著那些腳印向遠處延伸。
腳印從巷口一路過來，經過了隔壁張景春忘憂堂的門前。
在那塊掛著“但願世間人無病”木刻的朱漆大門前，兩串腳印同時出現了一個極其微小的偏移。
像是走路的人在經過這扇門的時候，身體不自覺地往路的另一側傾斜了半寸。
那是一種本能的避讓。
即便門裡早就沒有了主人，即便藥香已經淡到幾乎聞不見。
但張景春留在這扇門上的功德餘韻，依然讓那兩隻來自深淵底層的存在，感受到了不適。
腳印繼續向前延伸。
經過了對麵的鐵匠鋪。
鐵匠鋪的鐵皮門縫裡，橘紅色的爐光正一明一滅地跳動著。
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那光打在門前的青石板上，拉出一道窄窄的暖色。
兩串腳印在經過這道暖色時，再次出現了偏移。
而且這次的幅度更大。
前麵那隻掃街人的腳印，幾乎是貼著巷子另一側的牆根才勉強擠過去的。
後麵那隻鋪路鬼的腳印，則直接跳過了那道光影，在半米之外的位置才重新落下。
王老板的爐火，是這條巷子裡最燙的東西。
那種千錘百煉積攢下來的匠人陽氣，對這些陰冷到極點的深淵產物來說，比烈火還要灼人。
顧淵的目光掃過這些細節，將它們一一記在了心裡。
他的菜刀握得不緊不鬆。
刀柄上那塊鎮墟石皮的溫度，正順著掌心緩緩傳導至全身。
腳印越來越近。
距離顧記的台階，已經不足二十米。
“老板。”
身後傳來蘇文極輕的聲音。
蘇文站在櫃台後麵，手裡緊緊攥著玄黃兩儀筆。
他的臉色發白，但站得很直。
小玖被他擋在最裡麵的角落，大眼睛越過櫃台的邊緣，盯著門口的方向。
雪球蹲在小玖身前的櫃台邊緣，渾身雪白的毛發微微炸起。
湛藍的眸子裡沒有恐懼，隻透著一股如同千年寒冰般的凜冽。
煤球則趴在顧淵腳邊，前肢深深地扣進了門檻的木縫裡。
它的脊背弓起，全身的肌肉繃得像鋼絲。
暗紅色的眸子死死鎖定著巷口的灰霧，喉嚨深處滾動著沉悶的嗬聲。
但它也在克製，身體隨之微微顫抖。
和恐懼無關。
而是鎮獄獸血脈麵對同源至惡時產生的本能亢奮，正在和它後天學會的服從與規矩做著劇烈的抗爭。
它想衝出去。
但老板沒有下令。
顧淵低頭看了它一眼。
伸出腳尖，在它那繃得像石頭一樣的後背上，輕輕蹭了一下。
煤球的身體抖了一瞬，隨即那種即將暴走的嗬聲漸漸壓了下去。
巷子裡靜得讓人窒息。
鐵匠鋪的錘聲在幾分鐘前停了。
顧淵知道，王老板也看到了。
那個暴脾氣的老鐵匠，此刻大概正站在自家鋪子的門後，手裡提著大鐵錘，透過鐵皮門上的鉚釘縫隙往外看。
他沒有衝出來。
這對王老板來說已經是極大的克製了。
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