傍晚，破舊的草房裡難得飄起了久違的肉香。
張三金小心翼翼地將那一隻兔子切成薄片，用僅有的一個破陶罐，加上幾片路上采的野薑和一點粗鹽，在臨時壘起的土灶上燉煮。杏花坐在角落的小板凳上，火光映照著她依舊蒼白但少了些驚懼的臉龐，她看著張三金忙碌的背影，眼神複雜，有困惑，有感激，還有一絲不易察覺的依賴。
肉湯的香氣越來越濃，彌漫在小小的空間裡。這對長期饑餓、肚子裡沒有半點油水的兩人來說，是難以抗拒的誘惑。
“好了！”
張三金用木勺舀起一小片肉，吹了吹，小心地遞到杏花嘴邊，聲音是前所未有的溫和，“嘗嘗，小心燙。”
杏花遲疑了一下，看著張三金眼中真誠的笑意和期待，最終微微張開了嘴。
溫熱的、帶著油脂香氣的肉片入口，久違的肉味瞬間在舌尖炸開，混合著粗糙的鹽粒和薑的微辛。她下意識地咀嚼著，一股暖流仿佛從喉嚨一直蔓延到冰冷的四肢百骸。她太久太久沒吃過肉了，這簡單的滋味，竟讓她鼻子一酸，眼眶微微泛紅。
張三金自己也舀了一小片，放進嘴裡，滿足地眯起眼。雖然隻有鹽和薑調味，但這對他來說，已是人間美味。他給杏花盛了小半碗飄著油花的肉湯，又把自己碗裡稍微多點的幾片肉撥給她。
“你也吃。”
杏花的聲音細若蚊呐，卻清晰地傳入張三金耳中。這是她第一次主動對他說話。
張三金一愣，隨即心頭湧起巨大的喜悅，咧嘴一笑：“好，一起吃！”
兩人就著微弱的火光，小口小口地分食著那罐珍貴的肉湯，破屋裡彌漫著肉香和一種無聲的、患難與共的溫情。這是他們脫離苦海後，第一頓真正意義上的“家”飯。
這天午後，張三金正在屋後嘗試修補漏風的牆，杏花在屋裡縫補那件破得不能再破的舊衣。
一陣刻意拔高的、帶著嫌棄的說話聲由遠及近：
“哎喲喂，這就是那‘新家’？嘖嘖嘖，比咱家的豬圈還不如！杏花！死丫頭！你給我出來！”
一個穿著半新不舊藍布衫、頭發梳得油光滿臉橫肉的婦人，扭著腰走到了破屋門口，正是杏花的繼母——周氏。她身後還跟著一個賊眉鼠眼、一臉看好戲神色的中年男人，是杏花的堂舅安癩子。
杏花聽到這刻入靈魂的聲音，身體猛地一僵，針尖瞬間刺破了手指，血珠冒了出來。
她臉色煞白，下意識地就想往角落裡縮。
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張三金聞聲從屋後轉出來，看到周氏和安癩子，眉頭立刻皺緊。
無事不登三寶殿，現在跑來，絕非善意。
“嶽母大人怎麼有空過來了？”
張三金擋在門口，聲音平淡，帶著疏離。
周吳氏斜著眼上下打量張三金，那眼神就像在看一堆垃圾，撇著嘴：
“哼！要不是聽說我閨女差點被你那個後娘給賣了，後來又差點被你克死，最後還被趕出家門住這狗窩，我這當娘的能不來看看？
我可憐的閨女喲，命怎麼這麼苦啊！”
她乾嚎著，卻沒一滴眼淚，眼睛滴溜溜地往屋裡瞟。
“有勞嶽母掛心，杏花現在很好。”
張三金不為所動。
“好？好個屁！”
周氏聲音尖利起來，指著破屋，
“你看看這住的什麼地方？是人待的嗎？吃沒吃的，穿沒穿的！這叫好？
張三金，不是我說你，你娘死得早，你爹有了後娘就不管你了，你自己又是個沒本事的窩囊廢，連個像樣的窩都給不了我閨女！
早知道這樣，當初就不該把她嫁給你這個掃把星！”
屋內的杏花聽著母親尖銳的辱罵，身體抖得更厲害了。
“嶽母今日來，到底想說什麼？”
張三金的聲音冷了下來。
“說什麼？”周氏雙手叉腰，擺出一副“為你好”的架勢，
“我來帶我閨女回家！省得跟著你在這破地方活受罪！
你看看你，要錢沒錢，要地沒地（她不知道張三金拿了錢和爭回地），連個遮風擋雨的屋子都沒有！我閨女嫁給你圖什麼？圖跟你一起餓死凍死嗎？”
安癩子在一旁幫腔，陰陽怪氣：
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