竹筐裡曬乾的野辣椒堆成了小山,紅得刺眼。
張三金坐在昏暗的灶房裡,麵前是一個沉重的石碾子,還有一簸箕等待粉碎的辣椒乾。
空氣中彌漫著濃烈到嗆人的辛辣氣息,熏得他眼睛發紅,喉嚨發癢。
做“紅粉鹵煮”的點子在他心裡盤旋好幾天了。
加上自己研製的精鹽,雖然不能賣,但是放在吃食裡少了鹽的苦澀,鮮味增加了不少。
鎮上鹵煮攤子不少,味道大同小異,靠的就是那鍋老湯和下水處理的乾淨程度。
他想破局,唯一的殺手鐧就是手裡這獨一無二的野辣椒粉——它能帶來一種平地驚雷般的刺激,絕對辣的過癮,吃的開心!
但,磨粉,成了第一道難關。
這野辣椒性子太烈!
直接用手掰?
沒幾下手指就火辣辣地疼,像是被無數細針紮過,碰什麼都鑽心地難受。
用石臼搗?效率太低,搗出來的顆粒大小不一,而且那飛濺的辛辣粉末,簡直是無孔不入的毒氣彈!
張三金搗了小半碗,就嗆得涕淚橫流,咳得撕心裂肺,感覺整個灶房都變成了辣椒地獄。
世信年輕力壯,試了幾下也敗下陣來,揉著眼睛直喊“爹,這玩意兒比打老虎還嗆人!”
“不行,得想個法子!”張三金看著紅腫刺痛的手指和被辣氣熏得通紅的眼睛,眉頭緊鎖。
這辣椒粉要是不能方便、安全地磨出來,他的鹵煮大計還沒開始就得夭折。
他盯著那個笨重的石碾子。
以前用來碾麥子、碾豆子的。他嘗試著把乾辣椒放進去,推動碾子。
效果比石臼好一些,粉末更細了,但問題依舊——碾子滾動時,那些細如粉塵的辣椒末依舊會飛揚起來,而且辣椒籽被碾碎時,那股子更衝、更嗆的辛辣會猛烈爆發!
推不了幾圈,張三金就得跑到院子裡大口喘氣,感覺肺管子都在冒火。
世信看著父親一次次嘗試,一次次被嗆得狼狽不堪,心疼又無奈:“爹,要不……
算了吧?咱就賣普通鹵煮,也比這麼遭罪強啊!”
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張三金沒說話,隻是用冷水浸著紅腫的手指,目光卻異常堅定。
他看著牆角那幾罐精心熬製的“山野紅湯”底料,眼神異常堅定。
這點困難就退縮?不行!他骨子裡獵人的倔勁兒上來了。
他琢磨著,關鍵在“密閉”和“防塵”。
他找來一個舊籮筐,拆下細密的竹篩底。又翻出家裡一個閒置的、帶蓋的大肚陶罐。
他在陶罐底部中央鑿了個小孔,剛好能卡住石碾子的碾軸。
然後,把籮筐底倒扣在陶罐口上,邊緣用濕布條仔細塞緊,做成一個簡陋的“防塵罩”。最後,在陶罐側麵靠近底部的地方,小心地鑿開一個能伸進手的小洞。
“世信,來幫忙!”張三金招呼兒子。
他把乾辣椒倒進陶罐裡,蓋上籮筐底做的防塵罩,壓實邊緣。
然後,他把石碾子的碾軸從陶罐底部的小孔穿進去,穩穩卡住。世信在外麵用力推動碾子。
奇跡出現了!
沉重的石碾子在陶罐內滾動,碾壓著辣椒乾。
細密的紅粉簌簌落下。
但絕大部分嗆人的粉塵都被牢牢鎖在了陶罐裡!隻有極少量極其細微的粉末,從籮筐底細密的縫隙中飄散出來,雖然依舊辛辣,但濃度已大大降低,不再讓人無法忍受。
張三金可以通過側麵那個小洞,伸手進去調整辣椒的位置,或者用小掃帚將碾好的粉掃到罐底。
“成了!爹!成了!”世信在外麵推得滿頭大汗,卻興奮地大叫。
他看著父親臉上久違的笑容,自己也咧嘴笑了起來。
辣椒粉的問題解決了,張三金信心大增。他精心熬製了一鍋濃香的老湯,處理了乾淨的下水,帶著世信和那罐珍貴的“紅粉”,來到了集市那個不起眼的角落。
“鹵煮!熱乎的鹵煮火燒!”世信的吆喝聲很賣力。
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