趙南的布鞋在赤地上又磨了兩日，鞋底的裂口越扯越大，每走一步，滾燙的沙土便順著縫隙往鞋裡灌，硌得腳底起了好幾個血泡。他白天躲著日頭走樹蔭——雖說這旱季裡的樹大多隻剩枯枝，遮不住多少陰涼，夜裡便找廢棄的山神廟或破屋落腳，就著僅剩的半袋水啃麥餅。有好幾次，他都忍不住想解開《封靈訣》的一角，用靈力輕身趕路，或是凝些露水解渴，可一想到玄機子木簡上“褪去依仗，方得本心”的話，又硬生生壓下了念頭。
這日午後，遠處終於出現了一片灰蒙蒙的輪廓，隨著腳步漸近，輪廓越來越清晰——是成片的土屋和木樓，還有一道半塌的土牆，牆頭上掛著塊褪色的木牌，上麵用炭筆寫著“柳林鎮”三個歪歪扭扭的字。
“總算到了。”趙南鬆了口氣，加快了腳步。可越靠近鎮口，空氣中的味道便越複雜——先是一股濃重的汗臭味，混著塵土的腥氣，再往裡走，又多了股苦澀的藥味，最後，竟還縈繞著一絲若有若無的腐臭，像是什麼東西在暗處腐爛，讓人胃裡發緊。
他走到鎮口時，才明白這味道的來源。
那道半塌的土牆下，擠滿了人。男的、女的、老的、少的，一個個都穿著破爛的衣衫，有的補丁疊著補丁，有的甚至露著胳膊腿，皮膚曬得黝黑乾裂。他們大多麵黃肌瘦，顴骨高高凸起，眼窩深陷，嘴唇乾得發紫，手裡要麼攥著空了的陶碗，要麼抱著餓得直哭的孩子，一個個都眼巴巴地望著鎮裡，像是在盼著什麼。
“讓讓……讓讓……”一個穿著粗布短褂的漢子，背著個昏迷的老婦人，從人群裡擠出來，額頭上滿是冷汗，聲音嘶啞地喊著，“大夫！有沒有大夫？我娘快不行了！”
可沒人回應他。人群裡的人隻是麻木地看著他，有的甚至往旁邊挪了挪，像是怕被傳染什麼。漢子抱著老婦人，在鎮口轉了兩圈，最後無力地蹲在地上，看著老婦人乾裂的嘴唇，眼圈紅了：“娘……您再撐撐，咱們進鎮找大夫……”
趙南皺著眉，往鎮裡走了幾步。鎮子裡的景象比鎮口好不了多少——街道兩旁的鋪子大多關著門，門板上積著厚厚的灰塵，隻有零星幾家鋪子開著，門口掛著“售水”的木牌，幾個漢子正圍著鋪子爭吵，聲音尖利：“憑什麼他買兩瓢？我先來的！”“一文錢一瓢，你有錢嗎？沒錢就別在這湊數！”
就在這時，一陣壓抑的咳嗽聲傳來。趙南循聲望去，隻見鎮子東頭的一棵老槐樹下，搭著個簡陋的草棚。草棚是用幾根歪歪扭扭的木杆搭的架子，上麵蓋著些破草席，連風都擋不住。可就是這麼個草棚下，卻圍滿了人，一個個都捂著胸口咳嗽，有的還不住地發抖。
草棚裡，有三個人正忙得團團轉。
最顯眼的是個年輕女子，約莫二十歲上下，穿著一身洗得發白的藍布裙，裙擺上沾了不少藥汁和泥土。她的頭發用一根木簪挽著，額角沁出細密的汗珠，順著臉頰往下淌，卻沒時間擦。她手裡拿著個粗瓷碗，正給一個坐在地上的孩童喂藥，動作輕柔，聲音也帶著安撫：“小石頭，乖，把藥喝了就不燒了，娘就來接你了。”
那孩童約莫四五歲，小臉燒得通紅，嘴唇乾裂，哭唧唧地扭著頭：“我不喝……藥苦……我要娘……”
“聽話，喝了藥，娘很快就來了。”女子耐心地哄著，又從懷裡掏出一小塊黑乎乎的糖塊，“你看，喝完藥就給你吃糖，好不好？”
孩童盯著糖塊，咽了咽口水，終於點了點頭，皺著眉頭把碗裡黑糊糊的藥湯喝了下去。女子連忙把糖塊遞到他嘴裡，又輕輕拍著他的背，幫他順氣。
女子身邊，站著兩個半大的孩子，一男一女，都約莫十三四歲。男孩穿著粗布短衫，正蹲在地上，給一個咳嗽不止的老人號脈，動作有些生澀，卻很認真；女孩則守著一個陶罐，陶罐下麵燒著柴火，罐子裡熬著黑糊糊的藥湯，她時不時用木勺攪一下，又用手背碰了碰罐壁，確認溫度。
ᴏᴏᴘ.ᴛᴡ 呈現最新的小說章節
“林姑娘，張大爺又咳血了！”男孩忽然抬起頭，聲音帶著急色。
女子聞言，立刻放下手裡的碗，快步走到一個躺在草席上的老人身邊。老人約莫七十多歲，胸口劇烈起伏著，嘴角還沾著血絲，呼吸微弱得像隨時會斷。女子蹲下身，伸手搭在老人的手腕上，眉頭越皺越緊，隨即又翻開老人的眼皮看了看，聲音低沉：“脈象虛浮，肺腑已損……小虎，拿針來。”
。氣口了鬆才，些了穩平微稍吸呼的人老到直，去下了灌人老給地翼翼心小，湯藥碗了盛又她，切一這完做。落利準精作動，位穴的人老入刺速快後然，烤了烤上火在，針銀根幾出取子女。去過了遞，囊針個出掏裡包布個一從忙連孩男的虎小叫
。疫瘟是就也，”疫時“的說常間凡是像倒，狀症這看——病種一同了上染是然顯，血咳會還的些重嚴，狀症的悶胸、嗽咳、熱發有多大患病的下棚草現發，刻片了察觀他。得難是倒，心仁和識膽份這，來出站候時的行橫病疫在敢還，術醫懂卻，通普著穿雖子女這。動微中心，幕一這著看，處遠不在站南趙
。限有是怕效藥，純精夠不乎似材藥是隻，息氣藥草的肺潤熱清味幾到聞約隱能卻，澀苦然雖味氣，湯藥的熬子女那而
。和溫音聲，前上走南趙”。吧手把搭來我，娘姑“
。色神的懼恐或惡嫌出露樣那人他其像有沒也，躲閃毫絲有沒，澈清光目的他可，生書的路趕個是像，子樣的仆仆塵風，裹包布，衫布青——南趙著量打她。定堅股一著透，亮明神眼卻，憊疲分幾著帶間眼眉，子女的秀清容麵個是這。眼一他了看頭起抬，音聲到聽，脈號患病個一下給著忙正子女
”？的醫求來是也“，惕警分幾著帶氣語，作動的裡手下停子女”……是你“
”。忙幫來過想，夠不手人邊這娘姑看，理醫些懂略我“，患病的下棚草指了指，頭搖了搖南趙”。是不“
麼要，來出敢不裡家在躲麼要中郎的上鎮，間時段這。忙幫動主人有會到想沒然顯，下一了愣子女
