鎮西的荒山比趙南預想的更難走。土坡上滿是碎石，腳踩上去咯吱作響，稍不留意就會打滑。小虎背著空藥簍，走在前麵探路，沒走多遠就被石頭絆了一下，踉蹌著差點摔倒。趙南伸手扶住他，見少年褲腿被劃開道口子，小腿上滲出血珠，便從包裹裡掏出塊乾淨的布條遞過去：“先包上，山裡有瘴氣，別讓傷口感染了。”
小虎接過布條，麻利地纏好傷口，咧嘴笑了笑：“趙先生放心，俺皮糙肉厚，這點小傷不算啥！就是這山也太禿了，除了石頭就是枯樹，哪有草藥啊？”
趙南沒說話，隻是放緩腳步，將那絲微弱的神識悄悄散開。雖被《封靈訣》壓製，他的神識依舊能感知到百丈內草木的氣息——尋常枯木的“死氣”、碎石的“鈍氣”中，偶爾會夾雜著一絲微弱的“生氣”，那便是草藥的蹤跡。走了約莫半個時辰，他忽然停在一叢枯黃的雜草前，蹲下身撥開亂草，底下竟藏著幾株紫色的小花，花瓣薄如蟬翼，根須白淨。
“這是紫花地丁，”趙南指尖輕輕碰了碰花瓣，對湊過來的小虎說，“挖的時候小心點，根須不能斷，藥效都在根上。”
小虎連忙拿出小鏟子，小心翼翼地刨開周圍的土，生怕碰壞了根須。趙南又往前走了幾步，在一棵枯樹下發現了幾株葉片細長、帶著白霜的植物，正是玉竹。他伸手摸了摸玉竹的根莖，感知到裡麵蘊含的溫潤氣息，點頭道：“這幾株長得好，根莖飽滿，能抵得上半副川貝的藥效。”
兩人就這麼在山裡翻找了兩個時辰，藥簍漸漸滿了——紫花地丁、玉竹、還有幾株清熱解毒的敗醬草，都是治時疫的好藥材。夕陽西下時，他們才背著沉甸甸的藥簍往回走。小虎累得滿頭大汗，卻一路都在念叨：“有了這些藥，林姐姐就不用那麼愁了，李大叔他們也能好得快點。”
回到柳林鎮東頭的草棚時，天已經擦黑了。林素問正坐在草棚下，借著油燈的微光整理藥方，小雅蹲在一旁幫她分揀曬乾的草藥，見趙南和小虎回來，連忙迎上去：“趙先生，小虎哥，你們可回來了！今天來的流民又多了，草棚裡都坐不下了。”
林素問也站起身，目光落在藥簍上，快步走過來掀開蓋子，看到裡麵鮮嫩的紫花地丁和玉竹，眼睛一下子亮了：“真采到了！趙先生，這些藥……”
“你先看看藥性。”趙南把藥簍遞過去，“紫花地丁清熱解毒，玉竹滋陰潤肺，雖不如川貝強效，但勝在溫和，不會傷了病患的脾胃。你之前的藥方裡，蒲公英和苦苣用量減半，加上這兩味藥，藥效能穩些。”
林素問連忙拿出一株玉竹，放在鼻尖仔細聞了聞，又掐開一點根莖，嘗了嘗味道，隨即點頭：“沒錯，是上好的玉竹！趙先生，你怎麼知道山裡有這些藥？俺們以前也去山裡找過，都沒發現這麼多。”
“以前常走南闖北，見得多了。”趙南隨口應付過去，不想暴露神識的事，“快把藥洗了煎上吧，晚上還有不少病患等著吃藥。”
小虎和小雅立刻忙活起來，打水、洗藥、生火，林素問則按照趙南說的，調整了藥方劑量。沒過多久，陶罐裡的藥湯就沸騰起來，這次的藥味比之前柔和了些，少了幾分苦澀，多了絲溫潤的香氣。
第一個喝上新藥的是李大叔——就是昨天那個咳嗽不止的中年漢子，他捧著粗瓷碗，小心翼翼地喝了一口，愣了愣，隨即笑道：“這藥比昨天的好喝些，喝下去胸口也不那麼悶了！”
過了半個時辰，李大叔的咳嗽果然輕了不少，臉色也比之前紅潤了些。草棚裡的病患見了，都圍過來問：“大夫，俺們也能喝這新藥嗎？”“這藥真能治咳嗽？”
林素問笑著點頭，給每個人都盛了一碗藥：“大家別著急，都有份。這是趙先生采來的新藥，對咱們的病有好處。”
病患們一邊喝藥，一邊對著趙南道謝，草棚裡的氣氛比之前輕鬆了不少。小虎坐在一旁，得意地跟大家說：“這藥是趙先生在西邊的荒山裡找的，那山可難走了，趙先生還教俺怎麼認草藥呢！”
林素問看著這一幕，悄悄走到趙南身邊，壓低聲音說：“趙先生，謝謝你。要是沒有你，俺真不知道該怎麼辦了。之前那些老郎中都說這病治不好，讓俺別白費力氣，可你來了之後，已經有好幾個病患好轉了。”
“我隻是做了該做的。”趙南看著草棚裡喝藥的病患，語氣平靜，“你才是最不容易的，明明可以像其他人一樣躲起來，卻偏偏站出來照顧大家。”
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