柳林鎮的清晨沒有一絲風，空氣悶得像灌了鉛，剛露頭的太陽就帶著灼人的溫度，把土坯房的屋頂曬得發燙。趙南天不亮就去了鎮西的荒山，可走了大半晌，隻在石縫裡找到幾株乾癟的紫花地丁——連著幾日的采挖，淺山的草藥早就被采光了，往深山走時又聽到幾聲狼嚎，為了趕在傍晚前回來，他隻能暫且折返。
剛走到草棚附近，就看到小雅蹲在地上抹眼淚，小虎急得在一旁轉圈，嘴裡念叨著：“怎麼辦啊？林姐姐暈過去了！”
趙南心裡一緊，快步走過去：“怎麼回事？”
“林姐姐從早上就不對勁，”小雅抬起頭，眼睛通紅，聲音帶著哭腔，“她一直咳嗽，臉也紅紅的，還說頭暈，俺讓她歇會兒，她非要熬藥，結果剛盛完一碗藥，就直挺挺地倒下去了！”
趙南順著小雅指的方向看去，林素問躺在草棚裡的草席上，臉色潮紅得嚇人，嘴唇卻乾得發紫，呼吸也有些急促。他快步走過去，伸手探了探她的額頭，滾燙的溫度瞬間傳到指尖——比昨天張大爺老婆子的體溫還要高。
“是勞累過度，加上病氣入體。”趙南皺起眉，他能清晰地感受到林素問體內氣血紊亂，熱邪已經侵入肺腑，“得趕緊把她送回住處，這裡人多嘈雜，不利於養病。”
小虎立刻點頭：“俺知道林姐姐住在哪兒！就在鎮子西邊的土坯房裡，俺去叫人幫忙抬她！”
“不用，我來背她。”趙南彎腰，小心地把林素問抱起來。她的身體很輕，像一片羽毛，呼吸時還帶著微弱的咳嗽。趙南儘量放輕動作，避免顛簸，小虎和小雅跟在後麵，一個拿著林素問的藥箱，一個提著水壺，快步往鎮子西邊走。
林素問的住處果然是間簡陋的土坯房，屋頂蓋著些破舊的茅草，房門是用幾塊木板釘的，推開時發出“吱呀”的響聲。屋裡陳設很簡單，一張木板床，一張缺了腿的桌子，兩把椅子，牆角堆著些曬乾的草藥，還有一個小小的灶台，上麵放著個發黑的鐵鍋——這就是她的全部家當。
趙南把林素問輕輕放在床上，又讓小虎找來一塊乾淨的布巾，用溫水浸濕，敷在她的額頭上。“小雅，你去把藥箱裡的退熱草藥找出來，就是那包曬乾的青蒿，再燒點熱水。小虎，你去草棚那邊照看一下，跟病患說林大夫病了，這幾天由我來給大家問診，讓大家別擔心，也別來這邊打擾林大夫養病。”
“好！”小虎和小雅立刻忙活起來。小雅蹲在灶台邊生火，火苗舔著鍋底，映得她的臉通紅；小虎則攥著拳頭，臨走前還不忘叮囑：“趙先生，要是林姐姐有啥情況，您一定要喊俺！”
趙南點了點頭，轉身回到床邊。林素問還在昏迷中，眉頭緊緊蹙著，嘴裡時不時發出微弱的囈語，像是在說“藥”“病患”之類的話。趙南坐在床邊的椅子上，仔細觀察著她的病情——她的呼吸越來越急促，偶爾還會咳嗽幾聲，每一次咳嗽，胸口都會微微起伏，臉色也會更紅一分。
他沒有動用絲毫靈力，哪怕隻是一縷微弱的靈力，也能快速驅散她體內的熱邪，可他不能。他現在是“遊方郎中”趙石，不是青雲宗的金丹修士趙南，紅塵煉心，本就該用凡人的方式麵對苦難，若是依靠靈力，那這段曆練便失去了意義。
“隻能用凡間的方法了。”趙南輕聲呢喃，從藥箱裡拿出青蒿，又找了些之前剩下的薄荷，放在石臼裡搗成碎末，用熱水衝泡，然後過濾掉殘渣，留下淺綠色的藥汁。他小心地扶起林素問，讓她靠在自己懷裡，然後用勺子舀起藥汁，一點點喂到她嘴裡。
藥汁很苦，林素問皺著眉，下意識地想躲開，趙南隻能耐心地哄著：“林姑娘，喝點藥，喝了藥就不燒了，草棚裡的病患還等著你來照顧呢。”
或許是“病患”兩個字起了作用，林素問的動作漸漸放緩，乖乖地把藥汁咽了下去。趙南喂完藥，又把她輕輕放回床上，重新換了塊濕布巾敷在她額頭，然後坐在床邊，守著她。
窗外的太陽漸漸西斜，屋裡的光線越來越暗，小雅已經把熱水燒好了，給趙南端來一碗：“趙先生，您喝口水吧，您守了林姐姐一下午，都沒歇過。”
趙南接過水碗，喝了一口，溫溫的水滑過喉嚨，稍微緩解了些許疲憊。“林姑娘的體溫降了點嗎？”
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