龍泉古鎮的清晨總被水汽裹著。天還沒亮透，溪邊的石板路就泛著潮，歐氏鐵鋪的門“吱呀”一聲被推開時，趙南已經把角落裡的炭火爐子清理乾淨了。昨日的爐灰還帶著餘溫，他用鐵鏟一點點刮出來，倒進牆角的灰桶裡，動作比前幾日熟練了不少——這是他當學徒的第五天，每天的第一件事，就是打理炭火爐，然後拉風箱生火，直到爐子裡的木炭燒得通紅。
“風箱慢些，火要勻。”歐炎的聲音從鋪後傳來，他手裡端著兩碗稀粥，粗瓷碗邊還沾著米粒。趙南連忙應了聲，放慢了拉風箱的節奏。風箱的木柄被磨得光滑，握在手裡帶著溫熱的觸感，他雙臂交替發力，“呼哧——呼哧——”的風聲裡，爐子裡的木炭漸漸泛起紅光，從一開始的點點星火，慢慢連成一片，像一塊燒紅的瑪瑙。
“火太急了，木炭會燒得快，後續鍛鐵時溫度跟不上。”歐炎把粥放在旁邊的石桌上，走到爐子邊，用鐵鉗撥了撥裡麵的木炭，“你煉丹時，火候是不是也講究‘循序漸進’？鐵和藥材一樣，都有自己的性子，得順著來，不能硬來。”
趙南接過粥，喝了一口，溫熱的米粥滑過喉嚨，稍微緩解了早起的疲憊。他看著爐子裡的炭火，若有所思：“歐叔說得是，煉丹時若一開始就用猛火，藥材容易外焦裡生，藥性散了大半。原來打鐵的火候，和煉丹竟是一個道理。”
歐炎沒再接話，隻是坐在石凳上，慢慢喝著粥。鋪子裡很靜，隻有風箱的“呼哧”聲和炭火偶爾的“劈啪”聲，溪邊的鳥鳴順著敞開的門飄進來，倒添了幾分生機。
吃過早飯，真正的活兒才開始。歐炎從角落搬來一堆生鐵坯，比前幾日的更粗些，上麵的鐵鏽也更厚。“今天還是鍛方條，”他用鐵鉗夾起一塊生鐵坯，放進爐子裡，“但要比之前的細三分，表麵不能有半點砂眼，不然算不合格。”
趙南點點頭，握緊了旁邊的風箱木柄。他知道，這是歐炎在逐步提高要求——前幾日他鍛的方條，要麼粗細不均，要麼表麵有細小的砂眼，歐炎雖然沒說什麼，卻隻是讓他重新鍛，直到天黑也沒讓他歇著。
炭火漸漸燒得更旺，爐子裡的生鐵坯從黑褐色變成暗紅色，再到亮紅色，最後泛著一層淡淡的白光。“可以了。”歐炎突然開口，聲音依舊低沉。趙南立刻停下風箱，用鐵鉗夾起燒紅的生鐵坯，快步走到鐵砧旁。
滾燙的鐵坯剛放在鐵砧上，就發出“滋啦”一聲輕響，鐵砧上的細碎鐵屑瞬間被烤得焦黃。趙南拿起那把三十斤重的大錘，深吸一口氣，雙臂發力，朝著鐵坯的中心砸下去——“叮！”
清脆的打鐵聲在鋪子裡回蕩，可這一錘下去，趙南就知道不對勁。鐵坯被砸得往一邊歪，邊緣還濺起幾點火星，原本該是平整的表麵，竟凹下去一塊。“力道偏了。”歐炎的聲音從旁邊傳來，他手裡拿著一把小錘，走到鐵砧旁，用小錘敲了敲鐵坯的邊緣，“這裡，力沉三分，讓鐵坯往中間聚，不是往兩邊散。”
趙南連忙點頭，調整了姿勢，重新舉起大錘。這次他特意瞄準鐵坯的邊緣，手臂下沉時特意加了幾分力道，“叮！”這一錘下去，鐵坯果然往中間聚了些，邊緣不再往外散。可沒等他高興，就覺得虎口一陣刺痛——連日來的錘打，他的虎口早就磨破了，昨日剛結的痂，今天又被震裂，鮮血順著錘柄往下流，滴在鐵砧上，瞬間被烤乾，留下一點暗紅的印記。
“忍著。”歐炎看了一眼他的手，語氣沒有絲毫波瀾，“打鐵的人，誰的手上沒幾道疤？這點疼都忍不住，成不了事。”
趙南咬了咬牙，沒說話，隻是用袖子擦了擦虎口的血，繼續掄起大錘。“叮——叮——叮——”打鐵聲再次響起，這次的節奏比之前穩了些。他漸漸忘記了虎口的疼痛，也忘記了雙臂的酸痛，眼裡隻剩下鐵砧上的鐵坯——什麼時候該砸邊緣，什麼時候該砸中心，什麼時候該停下讓鐵坯回爐加熱，他都跟著感覺走，慢慢找到了歐炎所說的“節奏”。
ᴏᴏᴘ.ᴛᴡ 呈現最新的小說章節
。上坯鐵在中集舊依力意注，眉下皺微微是隻也他，點紅小個個一出燙，上膊胳的他到濺時不時子星火。錘掄續繼，把一擦亂胡子袖用能隻，眼開不睜他得澀，裡睛眼進流的有；影蹤了沒就聲一”啦滋“，上坯鐵的紅燒在滴的有，流下往頰臉著順，水汗了滿布上頭額的南趙，紅通舊依火炭的裡子爐
”。來過活性藥讓，熱加新重得，了難就性藥合融想再，了涼是要材藥，時丹煉你像就“，紋裂道那敲了敲鉗鐵用炎歐”。大更得裂會打錘續繼，硬變坯鐵，了降度溫“。紋裂的小細道一有還麵表，些了粗的求要比卻，形雛的條方了有經已坯鐵的時此——坯鐵起夾鉗鐵用，下停忙連南趙。口開然突炎歐”。爐回，停“
？麼什了得算又痛酸點這，們他起比。棄放肯不也倒累算就，中病疫在問素林了起想；牆城在守堅舊依傷著帶虎王，時關門雁在了起想他——度速慢放有沒他可，肉肌扯撕在是像都，箱風動拉次一每，來起不抬要快得酸經已臂雙。箱風起拉次再，裡子爐回放坯鐵把南趙
。滑光麵表，勻均細粗，眼砂有沒，格合得鍛條方根這把：頭念個一有隻裡心，坯鐵的紅燒是前眼，錘大著握裡手，徒學鐵打的通普個一是隻他。的目的心煉塵紅想再不至甚，事的嬰結想再不，士修丹金的宗雲青是己自想再不，念雜有所了棄摒漸漸他
。裂砸被坯鐵免避，道力輕減就他，時白泛得燒坯鐵當；爐回刻立，下停就他，時紅暗成變紅亮從坯鐵當——化變色顏的坯鐵著意留還，道力意注僅不，了注專更他次這。打錘續繼，來出夾南趙，紅通得燒次再坯鐵的裡子爐
”。倍功半事能就，它到找，’點界臨‘個一麼這有都，材藥是還鐵是管不，’性物‘是就這。和調易容最性藥，時’沸未沸將‘材藥，時丹煉你像就“，炭木的好正得燒塊一起夾鉗鐵用他，起響次再音聲的炎歐”。候時的形塑易容最是也，候時的’軟‘最鐵是，時亮未亮將，白轉紅由，火看“
。震一地猛裡心南趙
