傍晚的雨是順著風來的。先是天邊滾過幾聲悶雷，龍泉古鎮的溪水還沒來得及泛起漣漪，豆大的雨點就砸了下來，“劈裡啪啦”地打在歐氏鐵鋪的青瓦上，濺起細小的水花，又順著瓦簷彙成細流，在門口積成小小的水窪。
趙南剛把最後一塊鍛好的方條碼進架子，就被這突如其來的雨堵在了鋪裡。炭火爐子已經熄了，隻餘下一點餘溫，鐵砧上的鐵屑被雨水打濕，黏在上麵，泛著暗褐色的光。他拿起抹布，想把鐵砧擦乾淨，卻被歐炎叫住了：“別擦了，雨停了再弄，先過來坐。”
趙南回頭，看見歐炎從鋪後拎出一個陶壺，又拿出兩個粗瓷碗，放在中間的石桌上。陶壺上還冒著熱氣，隱約能聞到一股醇厚的酒香——是鎮上釀的土酒，度數不高，卻帶著糧食的清甜。
“今天雨大，早歇工，陪我喝兩杯。”歐炎說著，擰開陶壺的蓋子，往碗裡倒酒。琥珀色的酒液滑入碗中，泛起細小的泡沫，酒香瞬間彌漫開來，驅散了鋪裡的潮氣。
趙南有些意外——這半個月來，歐炎除了指點他打鐵，很少主動和他說話，更別說邀他喝酒了。他連忙走過去，在石凳上坐下，雙手接過歐炎遞來的酒碗：“多謝歐叔。”
“嘗嘗，鎮上老王家釀的，放了三年，口感還算綿柔。”歐炎端起自己的碗，抿了一口，眼神落在門口的雨簾上，似乎在回憶什麼。
趙南也喝了一口，酒液入喉，帶著淡淡的暖意，沒有烈酒的辛辣，反而有股糧食的回甘。他看著歐炎的側臉，在昏黃的油燈下，歐炎臉上的線條似乎柔和了些，不再像平時那樣冷硬。
“你之前問過我，為什麼隻打農具，不打兵器。”歐炎突然開口，打破了沉默。
趙南愣了一下，點了點頭。他確實好奇過——歐炎的鍛造技藝如此高超，若打兵器，定能賣個好價錢，可鋪子裡除了牆上掛著的那把陳舊鐵劍，再也沒有別的兵器。
歐炎放下酒碗，走到牆邊，抬手取下那把鐵劍。劍身長約三尺，劍身沒有任何花紋，甚至連劍柄都是普通的硬木，隻是打磨得很光滑，握在手裡很舒服。劍鞘是黑色的皮革，邊緣已經磨損，顯然用了很多年。
“這把劍，是我二十年前打的。”歐炎摩挲著劍鞘，聲音低沉，帶著幾分回憶的滄桑，“那時候，我還在軍中的匠造營當匠師，專門給兵士們打兵器。”
“軍中匠造營？”趙南有些驚訝，“歐叔您當過兵？”
“沒當過兵，是匠籍。”歐炎搖頭，將劍放在石桌上，輕輕抽出劍鞘。“噌”的一聲輕響，劍身出鞘，雖時隔二十年，卻依舊泛著冷冽的寒光，劍刃鋒利，能清晰地映出人影。“那時候，匠造營的活計很重，每天要打幾十把刀、幾十支槍，兵士們在前線拚命，我們在後方就得把兵器打好，不能讓他們拿著劣質的兵器送命。”
他用手指輕輕拂過劍身，動作溫柔，像是在撫摸老友：“這把劍，是給一個叫陳武的老兵打的。他是個步兵，守過河西走廊，身上有七處傷，卻還在堅持。他說，他想要一把‘實在’的劍，不用花哨，夠硬、夠利，能砍穿蠻族的皮甲就行。”
“我花了三天，給了打這把劍。”歐炎的嘴角微微上揚，露出一絲難得的笑容，“淬火的時候，我守在旁邊，燒了三遍火，淬了三次水，確保劍身夠硬；開刃的時候，我一點一點磨，磨了整整一天，讓劍刃既鋒利，又不容易卷刃。陳武拿到劍的時候，很高興，當場就砍了一塊鐵板，劍刃沒崩一點口。他說，等打完仗，就帶著這把劍回家，給兒子當玩具。”
趙南靜靜地聽著，仿佛能看到那個叫陳武的老兵拿到劍時的笑容，也能看到歐炎當年在匠造營裡專注打鐵的樣子。
“後來呢？陳武老兵他……”趙南忍不住問。
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歐炎的笑容淡了下去，眼神也沉了下來：“後來，河西走廊戰事吃緊，陳武帶著這把劍上了前線。三個月後，我收到消息，他在一次突圍中，為了掩護戰友，用這把劍砍倒了五個蠻族兵士，最後力竭戰死，屍體都沒找回來。這把劍，是他的戰友拚死帶回來的，交給我的時候，劍身上還沾著血，砍了好幾個缺口。”
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