離開歐氏鐵鋪的那天，龍泉古鎮飄著零星的細雨。趙南背著簡單的布包裹，走在溪邊的石板路上，鞋底沾著濕潤的青苔，每一步都走得格外穩。身後“叮叮當當”的打鐵聲漸漸遠了，風裡不再是炭火與金屬的味道，反而多了些草木的清香，混著細雨的濕潤，沁人心脾。
這半個月的打鐵生涯，像一場淬心的火。虎口的傷疤結了又裂，手臂的酸痛從早到晚，可他的心境卻前所未有的平和——歐炎的話，那把承載著“守護”之魂的鐵劍，還有千錘百煉中對“物性”的領悟，都像細流般彙入他的道心，讓那枚金丹愈發沉凝。他知道，是時候離開鐵鋪，去體驗更多凡俗的技藝，讓心境在不同的磨礪中愈發圓滿。
沿著溪邊走了約莫一炷香的功夫，前方忽然傳來一陣輕柔的“沙沙”聲，不是風吹草木的響動，倒像是絲線劃過布料的輕響。趙南循著聲音望去，隻見街角處坐落著一間雅致的鋪子，門麵不大，卻收拾得乾淨整潔。門口掛著塊淡粉色的布簾，上麵繡著幾枝纏枝蓮，針腳細密，顏色雅致，布簾上方懸著一塊木牌，寫著“錦繡閣”三個娟秀的篆字。
這便是龍泉古鎮有名的蘇繡坊了。趙南在路上聽人說過，錦繡閣的薛娘子繡藝高超，能將花鳥魚蟲繡得栩栩如生，連江南的富商都特意來這裡定製繡品。
他停下腳步，輕輕掀開布簾，一股淡淡的線香氣息撲麵而來。鋪子裡的光線有些柔和，陽光透過糊著紗紙的窗戶，灑在一排排繡架上，映得架子上的綢緞與繡線泛著溫潤的光。幾個穿著青布裙的女子正坐在繡架前，手裡拈著細針，專注地繡著手裡的活計，動作輕柔，連呼吸都放得極輕，隻有絲線穿過綢緞時的“沙沙”聲，在鋪子裡靜靜流淌。
趙南放輕腳步，慢慢走進去。鋪子裡的繡娘大多二十出頭，見他一個男子進來，也隻是抬了抬頭，善意地笑了笑，便又低下頭專注於手中的繡品——想來是常有客人來定製繡品，她們早已習慣。
他的目光很快被鋪子最裡麵的一個繡架吸引。那個繡架前坐著一位女子，約莫三十歲上下，穿著一身月白色的布裙，荊釵布裙，卻難掩其溫婉的氣質。她的頭發用一根素銀簪挽著，鬢邊垂著兩縷碎發，隨著低頭的動作輕輕晃動。她手裡拈著一枚細如發絲的繡花針，針上穿著淡藍色的絲線，素手翻飛間，針起針落，動作輕柔卻精準，沒有絲毫猶豫。
趙南走近些，才看清她繡的是一幅“鴛鴦戲水圖”。淡青色的綢緞上，一對鴛鴦已初具輪廓，雄鴛鴦的羽毛用深淺不一的褐色絲線繡成，層次分明，連羽毛的紋理都清晰可見；雌鴛鴦的腹部用淡粉色絲線勾勒，邊緣還繡著幾滴水紋，用的是極細的金線勾邊，在光線下泛著淡淡的光澤，仿佛真的有一對鴛鴦在水中嬉戲，靈動鮮活。
“好精湛的繡藝。”趙南忍不住輕聲讚歎。
女子聞言，抬起頭來。這是一張溫婉的麵容，眉眼細長，眼神柔和，像一汪平靜的湖水，嘴角帶著淡淡的笑意，讓人見了心生親近。她放下手中的繡花針，對著趙南微微頷首：“郎君過獎了，不過是些糊口的手藝。”
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“在下趙南，是個遊方郎中，”趙南拱手行禮，語氣誠懇，“路過貴坊，被娘子的繡藝吸引，冒昧打擾，還望海涵。”
“原來是趙郎君，”女子淺笑一聲，聲音輕柔，像細雨落在綢緞上，“我叫薛素，大家都叫我薛娘子，是這錦繡閣的坊主。郎君是來定製繡品的嗎？”
“不是，”趙南搖了搖頭，目光落在薛娘子手中的繡花針上，眼神裡滿是敬佩，“實不相瞞，我此次南行，除了行醫，也想多學些凡俗技藝，錘煉心境。方才見娘子繡藝高超，那枚細針在娘子手中仿佛有了生命，心生向往，鬥膽想向娘子請教蘇繡的技藝，不知娘子可否收留？”
薛娘子聞言，先是愣了一下，隨即掩口輕笑起來，聲音像銀鈴般清脆：“郎君倒是好興致。這蘇繡可不是什麼輕鬆的活計，要拈細針、穿細線，一針一線都得用心，最是磨人性子。尋常男子都嫌這活計瑣碎，郎君竟主動想學？”
“我不怕瑣碎，也不怕磨性子，”趙南認真地說，“之前我曾在歐氏鐵鋪學過幾日打鐵，深知凡俗技藝皆能錘煉心性。打鐵需千錘百煉，講究力道與火候；想來蘇繡需精細入微，講究耐心與專注，兩者雖不同，卻都是對心性的磨礪。我若能學會蘇繡，定能讓心境更上一層。”
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