龍泉古鎮的清晨總帶著溪水的濕潤。天剛亮透，錦繡閣的布簾就被薛娘子輕輕掀開，晨霧裹著草木的清香飄進來，落在一排排繡架上，讓綢緞的光澤都柔和了幾分。趙南踩著晨露趕來時，春桃已經坐在繡架前，手裡拈著針，正跟旁邊的李繡娘小聲聊著家常。
“趙郎君來得真早！”春桃抬頭看見他，笑著打招呼，“薛娘子剛把你昨天繡的粗布收起來了，還誇你針腳比前幾天整齊多了呢！”
趙南笑著點頭，走到自己固定的角落繡架旁。架子上放著薛娘子昨晚準備好的東西：一塊淺青色的細布，幾縷同色的絲線，還有一枚新換的細針——比他之前用的更細些，針鼻也更小，顯然是薛娘子在逐步提高要求。
“先別急著繡，”薛娘子端著一壺熱茶走過來，給趙南倒了一杯，“喝點茶潤潤喉，屏屏氣。蘇繡最忌心浮氣躁，早上剛醒，心神還沒定，先喝口茶，想想今天要繡的紋樣，再動手不遲。”
趙南接過茶杯，溫熱的茶水滑過喉嚨，帶著淡淡的茶香，果然讓晨起的昏沉消散了些。他看著布上薛娘子用粉筆畫的竹葉輪廓，葉片纖細，葉脈清晰，比之前的平針難了不少。“薛娘子，今日是要學繡竹葉嗎？”
“嗯，”薛娘子在他身邊坐下，拿起一縷絲線，“竹葉雖小，卻要繡出層次感。你看這葉片，邊緣要尖，中間要寬，葉脈要細，一針都不能錯。先從葉片的輪廓開始，用短針繡，針腳要比平針更密些，這樣葉片才顯得飽滿。”
她說著，拈起針，示範給趙南看。素手翻飛間，細針帶著絲線穿過布麵，短短幾針，一片鮮活的竹葉輪廓就顯現出來，邊緣整齊，針腳細密得幾乎看不見痕跡。“你試試，先繡一片小葉子，不用急，慢慢來。”
趙南學著薛娘子的樣子，拈起針和線。細針比之前更難掌控，絲線也更滑，他剛繡了兩針，就感覺手有些酸——繡短針需要頻繁抬手、落針，比平針更耗力氣，也更考驗手指的穩定性。繡到第三針時，線突然在布麵下打了個結，他想解開，卻不小心把布戳了個小洞。
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“唉，又弄砸了。”趙南有些懊惱地放下針。
“別急，”薛娘子輕輕按住他的手，“線打結是常有的事，尤其是繡短針時，絲線在布下摩擦多了，容易纏在一起。你試試繡的時候，每繡三針就把線輕輕拉一下，讓線保持順暢，就不容易打結了。至於小洞，也沒關係，等繡完葉片，用同色絲線在背麵補幾針，就能遮住。”
她拿起針，熟練地幫趙南解開線結，又示範如何補小洞：“你看，蘇繡講究‘藏針’，補的時候針腳要藏在之前的線下麵，不能露在正麵，這樣才不影響整體的美觀。做人做事也一樣，犯了錯不可怕，關鍵是要懂得彌補，還不能留下痕跡。”
趙南看著薛娘子靈巧的手指，心裡微微一動。他想起在雁門關時，王虎為了彌補新兵的失誤，用身體擋住敵酋的刀；在柳林鎮，林素問為了救治病患，哪怕藥材不夠，也儘力調整藥方。這些凡人的“彌補”，沒有驚天動地的法術，卻帶著最樸實的真誠，和薛娘子說的“藏針補洞”，竟是同一個道理。
他重新拿起針，按照薛娘子說的，每繡三針就輕輕拉線，果然不再打結。手指依舊發酸，可他不再急躁，而是專注地盯著布上的竹葉輪廓，一針一線地繡著。繡坊裡很靜，隻有繡娘們偶爾的小聲聊天，和絲線穿過布麵的“沙沙”聲。
“春桃，你娘昨天是不是又催你相親了？”李繡娘笑著問，手裡的針卻沒停，還在繡著布上的牡丹。
“可不是嘛！”春桃撅了撅嘴，“我娘說鄰村的王秀才人不錯，讓我後天去見一麵。可我還想在繡坊多學幾年，等繡藝再好些，自己攢點錢，再考慮婚事呢！”
“你這孩子，就是太好強，”李繡娘無奈地笑，“女孩子家，終究要找個好人家。不過你說得也對，有門手藝在身，總歸是好的，不用看別人臉色。”
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