午後的陽光斜斜地照在青石學堂的土牆上，把“青石學堂”四個字的影子拉得老長。周先生坐在石桌旁，手裡捏著一卷《論語》，卻半天沒翻一頁，眉頭皺得能夾死蒼蠅。方才他去鎮東頭的老槐樹下找鐵蛋，遠遠就看見那小子正領著小石頭、二丫幾個孩子，趴在田埂上掏田鼠洞，泥巴糊了滿臉，連學堂的課都忘了。
“唉，這鐵蛋，真是愁死人了。”周先生放下書卷，咳嗽了兩聲，聲音裡滿是疲憊。他教了三十多年書，什麼樣的孩子沒見過？調皮的有，遲鈍的有，可像鐵蛋這樣，腦子靈光卻偏不愛讀書的，還是頭一個。昨日才剛跟他說了要好好上課，今日就又逃了，說輕了不管用，說重了，那孩子雖不頂嘴，卻梗著脖子，眼裡滿是不服氣，倒讓周先生沒了法子。
“周先生，您又在為鐵蛋的事煩心？”趙南提著個藥箱從外麵回來，剛去鎮上給一位老婦人看了咳嗽，路過學堂就聽見了周先生的歎氣聲。他這幾日在學堂幫忙，白天給孩子們講講山川草木的趣事，晚上就住在學堂隔壁的柴房裡，倒也自在。
周先生抬頭見是趙南，勉強笑了笑：“可不是嘛。那小子今日又逃學了，領著幾個孩子去掏田鼠洞，勸也勸不動。我這心裡啊，真是又急又無奈。”他指了指學堂裡空蕩蕩的幾張矮桌，“你看，他一逃學，小石頭、二丫也跟著跑了，剩下的孩子雖在讀書，心思也散了不少。”
趙南放下藥箱，在周先生對麵坐下，給自己倒了碗涼茶：“先生莫急。孩子們天性愛玩，尤其是鐵蛋這樣的，你越逼著他讀書，他越反感。不如換個法子，讓他自己願意學。”
“換個法子？”周先生愣了愣，隨即苦笑道，“趙先生，不瞞您說，老夫能想的法子都想了。罰他抄書，他抄得歪歪扭扭，應付了事；讓他站在牆角聽課，他倒好，站著也能打瞌睡。您說，還有什麼法子能讓他上心？”
趙南指尖摩挲著碗沿，想起昨日傍晚在鎮外看見的星空——那夜的星星格外亮，北鬥七星像把勺子似的掛在天上，清晰得仿佛伸手就能摸到。他忽然眼睛一亮：“周先生，我倒有個主意。鐵蛋不是喜歡跑出去玩嗎？今晚我去把他找回來，不跟他說讀書的事，就帶他去看個好東西，或許能讓他改改性子。”
周先生有些疑惑：“看個好東西？什麼好東西能讓那頑劣的小子上心？”
“到了晚上您就知道了。”趙南笑了笑，沒再多說，隻起身道，“我先去鎮東頭找找鐵蛋，免得他們在外麵玩得太晚，惹出什麼事來。”
日頭西斜的時候，趙南終於在鎮外的小河邊找到了鐵蛋一行人。幾個孩子正脫了鞋，在淺水裡摸魚，鐵蛋褲腿卷到大腿根，手裡拿著個竹編的小魚簍，正踮著腳往水裡瞅，眼睛瞪得溜圓，生怕錯過了魚群。
“鐵蛋，你們這是在摸魚呢？”趙南走過去，在河邊的石頭上坐下，笑著問道。
鐵蛋回頭見是趙南，先是愣了一下，隨即撓了撓頭，有些不好意思地說：“趙先生，您怎麼來了？俺們……俺們沒逃學，就是……就是課間休息，出來透透氣。”
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“哦？課間休息？”趙南挑了挑眉，指了指天上的太陽，“這太陽都快落山了，你們的課間休息，倒是挺長啊。”
旁邊的二丫是個小姑娘，紮著兩個羊角辮，聽見趙南的話，小聲對鐵蛋說：“鐵蛋哥，趙先生好像知道我們逃學了。”
鐵蛋臉一紅，不再狡辯，乾脆坐在河邊的石頭上，抱著膝蓋說：“俺就是不想讀書嘛。那些‘子曰詩雲’，聽得俺頭都大了，還不如摸魚、掏鳥窩有意思。”
趙南沒批評他，反而問道：“摸魚、掏鳥窩確實有意思，可你們知道，為什麼白天能摸魚，晚上就摸不到了嗎？為什麼鳥窩都搭在高高的樹上，而不是地上？”
鐵蛋愣了一下，搖搖頭：“不知道。俺爹說，白天能看見魚，晚上看不見，所以摸不到；鳥窩搭在樹上，是怕被野獸吃了。”
“那你知道，為什麼晚上會黑嗎？為什麼天上會有星星嗎？”趙南又問。
這下不僅鐵蛋，連小石頭和二丫也搖起了頭。小石頭小聲說：“俺奶說，晚上黑是因為太陽公公睡著了，星星是天上的神仙點的燈。”
趙南笑了笑，站起身：“你們想知道這些問題的答案嗎？今晚跟我來，我帶你們去看一樣東西，看完了，你們就知道了。”
鐵蛋眼睛一亮：“真的？是什麼好東西？比摸魚還好玩嗎？”
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