日去東邊的村子，走了一天，就賣出去兩盒胭脂，家裡還有兩個孩子等著吃飯，再賣不出去，就要餓肚子了。我不求賺多少錢，隻求能讓孩子們頓頓有飯吃，能穿上暖和的衣裳。”說著，他從貨郎擔裡拿出一個木頭小鳥，放在香案上，“這是我自己做的，送給菩薩，求菩薩可憐可憐我們。”
還有個書生，穿著件半舊的長衫，長衫的袖口都磨破了，卻洗得乾乾淨淨，手裡拿著一卷舊書，書頁都卷了邊。他叫周文，是附近村子裡的秀才，考了三次鄉試都落榜了，這次來，是求功名的。他跪在蒲團上，身姿筆直，手裡的香舉得高高的，聲音帶著幾分不甘：“菩薩在上，學生周文，十年寒窗，隻為求得一官半職，能讓老母親過上好日子。前三次落榜，學生不怨天不怨地，隻怪自己學識不夠。這次求菩薩保佑，讓學生能考中鄉試，哪怕隻是個舉人，學生也會儘心儘力為百姓做事，不辜負十年苦讀。”他拜完，從懷裡掏出一方硯台，放在香案上，硯台是普通的石頭做的，卻磨得光滑，顯然是用了很多年的。
趙南看著這些人，心裡五味雜陳。他們所求的，不過是些最平凡的事：老人求孫兒安康，夫婦求能有個孩子，貨郎求生意好能養家，書生求功名能儘孝。沒有修仙界的爭強好勝，沒有對長生不老的執念，隻有對生活最樸素的期盼，對身邊人的牽掛。
“趙施主，看這些信眾，是不是覺得他們求的都很簡單？”慧明不知何時走到了他身邊，手裡拿著一壺茶水，遞給趙南一杯。
趙南接過茶杯，溫熱的茶水順著喉嚨滑下去，暖了心口。他點點頭：“是啊，都是些很簡單的心願，卻也是最實在的。”
“他們求的不是神佛，是心裡的盼頭。”慧明看著那些跪拜的信眾，眼神溫和，“就像張婆婆，她知道磕幾個頭不一定能讓孫子好起來，可她還是要磕，因為這是她唯一的盼頭；李大哥和王嫂子，也知道求菩薩不一定能有孩子，可他們還是要來，因為這是他們心裡的念想。凡間的日子苦，要是連個盼頭都沒有，日子就更難挨了。”
趙南忽然想起在雁門關時，王虎說“守住這關，後麵的婆娘娃娃能睡個安穩覺”，那時的王虎，盼的是家國安寧；在柳林鎮時，林素問說“藥不能停，大家還在等”，那時的林素問，盼的是疫病能消；在青石鎮時，周先生說“讀書能讓孩子們活得明白些”，那時的周先生，盼的是孩子們能有個好將來。原來這凡間的人，不管是士兵、醫者、先生，還是普通百姓，心裡都揣著一個“盼頭”，這個盼頭，就是他們活下去、活得好的動力。
“慧明師傅，您說，佛真的能聽到他們的心願嗎？”趙南忍不住問。
慧明笑了笑：“佛能不能聽到，不重要。重要的是他們自己信，信了，心裡就有了勁，就有了麵對苦日子的勇氣。就像山下的百姓，哪怕法會之後還是不下雨，他們也會繼續想辦法，要麼去河裡挑水澆地，要麼補種耐旱的莊稼，不會因為求了佛沒下雨就放棄。因為他們知道，日子是自己過出來的，不是求來的。”
正說著，大殿裡傳來了鐘聲——“咚——咚——咚——”，一共敲了九下，悠遠而莊重。法會開始了。
住持是個白發蒼蒼的老僧，穿著紅色的僧袍，手裡拿著一串佛珠，緩緩走到香案前。他先是對著佛像合十行禮，然後轉過身，對著信眾們說道：“今日舉辦法會，一為祈雨，解百姓之困；二為祈願，圓眾生之心。佛曰：‘眾生皆苦，唯有自渡。’諸位所求，不在佛前，而在心中。若能守住本心，行善積德，便是對佛最好的供奉。”
說完，住持開始誦經。他的聲音不高，卻帶著一股安撫人心的力量，隨著經文聲，信眾們紛紛跪了下來，雙手合十，閉上眼睛，嘴裡跟著默念。陽光透過樹葉的縫隙灑在他們身上，有的人臉上帶著虔誠，有的人臉上帶著焦慮，有的人臉上帶著麻木，卻都在這一刻，暫時放下了生活的煩惱，把所有的希望都寄托在這短短的誦經聲裡。
張婆婆跪在最前麵，雙手緊緊攥著祈願符，嘴唇動著，不知在念叨什麼；李柱和王秀並排跪著，王秀的頭靠在李柱的肩上，臉上滿是期盼；劉二把貨郎擔放在一邊，雙手舉著香，眼神專注；周文挺直了脊背，嘴裡跟著誦經，眼神裡有不甘，卻也有了幾分平靜。
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