時序入秋，省府大院裡的銀杏樹開始染上淺淺的金黃。葉凡坐在辦公室裡，處理著日常公文，心境卻比窗外漸涼的天氣更加複雜。
父親的事情雖已平息，但那道依靠“關係”解決問題的痕跡，像水漬般留在他心裡，不易乾透。
“葉科，”小趙拿著一份文件和一個看起來頗為考究的深藍色硬紙盒走了進來，臉上帶著點好奇，“門衛剛送過來的，說是給您的，落款是……清源市經濟技術開發區管委會。”
葉凡的心微微一沉。他接過文件，是一份關於開發區近期工作成效的簡報，屬正常的工作交流範疇。但他的目光，更多地落在了那個硬紙盒上。盒子不大，沒有任何商品標識，觸手質感細膩。
“放這兒吧。”他語氣平淡地對小趙說。
小趙放下東西，識趣地離開了。
辦公室裡隻剩下葉凡一人。他沒有立刻打開盒子，隻是用手指輕輕敲擊著光滑的紙盒表麵。清源市，趙主任。在這個時間點，送來一份常規簡報和一個不明所以的“禮物”，其用意不言自明。是為了感謝之前項目審批的“高效”？還是為那封匿名信風波後的“冰釋前嫌”？抑或是，一種更隱晦的、對未來的“投資”？
他沉吟片刻，還是打開了盒子。裡麵襯著柔軟的絲絨，躺著一支深灰色的金屬外殼鋼筆。筆身線條流暢，做工精湛，筆夾上有一個極其細微的、需要仔細辨認才能看出的國外奢侈品牌標誌。葉凡對奢侈品了解不多，但也知道，這個牌子的鋼筆，價格絕非他一個副科級乾部日常消費水平所能及。
盒子裡沒有卡片，沒有隻言片語。仿佛這隻是一件微不足道的小物件，隨簡報附送而已。
葉凡拿起那支筆，冰冷的金屬觸感順著指尖蔓延。筆身很沉，不僅是物理上的重量，更是一種象征性的沉重。它代表著某種越過正常公務往來界限的“心意”，一種試圖將關係從“公對公”轉向更私人、更曖昧層麵的試探。
收，還是不收？
這是一個遠比修改文件、協調會議更直接、也更危險的考驗。
收了，意味著他默許甚至接受了這種超越界限的“友好”，他與趙主任之間那層薄薄的、依靠職務維係的關係紗幕將被揭開一角。未來清源市再有類似事情，他還能否像上次那樣，試圖去設置障礙？手短之後，嘴還硬得起來嗎？
不收，固然乾淨，但也可能被視為一種不識抬舉、刻意劃清界限的姿態。可能會得罪趙主任，甚至可能通過他，影響到王主任對自己“成熟度”的判斷。在有些人看來，連這點“小事”都處理不好，如何擔當更重要的職責？
他將鋼筆在指間轉動著，筆尖在燈光下反射出一點寒芒。他想起了調研時看到的那片瓦礫，想起了唐若雪質問他的話語，也想起了父親事件中自己動用的那點“關係”。
規則，人情，原則，利益……這些詞彙在他腦中盤旋、碰撞。
最終，他將鋼筆緩緩放回了盒中，蓋上了蓋子。
但他沒有立刻將盒子退回，也沒有打電話給趙主任嚴詞拒絕。那樣太生硬，太不留餘地，不符合他如今的行事風格。
他拿起內線電話，撥通了小趙的分機。
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“小趙，你進來一下。”
小趙很快推門進來。
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