從懷裡掏出一卷《齊地輿圖》，遞給扶蘇：“這是稷下學宮學士繪製的輿圖，標注著田氏舊貴族的據點。田氏首領田儋，性格多疑，你可派人送去勸降信，許他‘保留田氏宗廟，封為齊地郡守’，若他不肯，再動兵不遲。記住，儘量減少殺戮，民心才是根本。”
扶蘇鄭重地接過輿圖，轉身離去。陳墨看著他的背影，心裡滿是欣慰——扶蘇已從當年那個衝動的少年，成長為能獨當一麵的將領，懂得“民心”的重要性，這是大秦的希望。
齊地莒城的驛館裡，呂忠的親信呂通正坐在案前，手裡捧著真正的《呂氏春秋》孤本，對麵坐著田氏舊貴族首領田儋。孤本攤開在案上，上麵的“分封策”字跡清晰，旁邊還放著呂不韋與田儋的密信。
“田將軍，”呂通端起酒樽，臉上滿是得意，“隻要你聯合燕、趙、楚的舊貴族，在三月後同時起兵，進攻鹹陽，嬴政首尾不能相顧，大秦必亡！到時候，你就是齊地的諸侯王，恢複田氏的榮耀！”
田儋拿起密信，反複查看，眉頭卻緊鎖：“呂先生，嬴政剛派扶蘇率軍前來，還送來勸降信，許我保留宗廟，封為郡守。郡縣製推行半年，齊地的百姓已分到田地，日子剛好過起來，若是起兵，百姓未必肯追隨。”
“百姓懂什麼！”呂通冷笑，“他們隻是被嬴政的小恩小惠蒙蔽，隻要我們恢複分封，讓他們回到田氏的統治下，他們自然會感恩戴德！再說，扶蘇的軍隊隻有五千，我們田氏有三萬舊部，還有燕、趙、楚的援兵，何懼之有？”
田儋猶豫了，他看向窗外——驛館外的街道上，百姓們正圍著一名秦吏，學習寫秦篆，臉上滿是認真。一名婦人抱著孩子，手裡拿著秦篆木牌，上麵寫著“家”字，笑得格外燦爛。田儋的心裡動搖了——他想起分封製下，齊地常年戰亂，百姓流離失所；而郡縣製推行後，百姓有田種，有書讀，再也不用受戰亂之苦。
“呂先生，容我考慮三日。”田儋收起密信，“三日後，我給你答複。”
呂通皺眉，卻也無可奈何，隻好點頭：“好！但你最好想清楚，這是田氏複國的唯一機會！”
鹹陽宮的偏殿裡，嬴政坐在案前，看著陳墨送來的《秦記》續篇——上麵記載著郡縣製推行以來，各地百姓的生活變化，有安陸驛站的婦人描“平”字，有膠東學宮的小學士寫秦篆，有都江堰的農夫引水灌田。嬴政的嘴角露出一絲微笑，卻又很快沉了下去——陳墨的身體越來越虛弱，太醫說他最多隻剩一月的時間，而昆侖雪蓮子還沒有消息。
“陛下，蒙恬將軍送來急報！”一名郎衛跑進來，手裡拿著密信，“匈奴左賢王率五萬騎兵，再次南下，攻破了長城的兩處關隘，蒙將軍請求陛下增兵！”
嬴政的臉色驟變，猛地拍案：“匈奴竟敢趁火打劫！扶蘇已去齊地，蒙毅的郎衛剛經曆地宮之戰，兵力不足……這可如何是好？”
“陛下，臣有一計。”陳墨扶著項伯，走進偏殿，“楚係舊部項佗，當年被臣策反，如今駐守在南陽郡，手裡有兩萬兵力。臣願去南陽郡，說服項佗率軍馳援長城，夾擊匈奴！”
嬴政立刻搖頭：“不行！你身體虛弱，南陽郡路途遙遠，你經不起折騰！”
“陛下，這是唯一的辦法！”陳墨堅持道，“項佗是項燕的族弟，感念臣收殮項燕屍骨的恩情，定會聽臣的話。隻要他率軍馳援，蒙恬將軍就能兩麵夾擊，擊退匈奴！”
嬴政看著陳墨堅定的眼神，知道勸不動，隻好點頭：“好！項伯，你護送陳墨去南陽郡，務必保證他的安全！寡人會派馮安率一千銳卒隨行，保護你們的周全。”
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項伯躬身領旨，扶著陳墨，準備出發。陳墨走到案前，拿起那片清鱗草葉，遞給嬴政：“陛下，這草葉能辨識毒物和巫蠱，您帶在身邊，以防不測。臣不在鹹陽，您要多加小心，尤其是胡亥公子，需派人嚴加看管，防止被呂忠的餘黨利用。”
嬴政接過草葉，緊緊攥在手裡，眼眶發紅：“陳墨，你一定要回來！寡人還等著你主持博士官的儀式，還等著你一起整理完《秦記》，還等著你……”後麵的話，嬴政再也說不出口，隻覺得喉嚨發緊。
陳墨點頭，嘴角露出一絲微笑：“陛下放心，臣一定會回來。大秦的文脈還沒保住，百姓的‘平’字還沒寫滿天下，臣不會死。”
南陽郡的軍營裡，項佗正站在演武場上，看著士兵們訓練。士兵們穿著秦式甲胄，手持改良後的秦弩，動作整齊劃一。自從被陳墨策反後，項佗就一心為大秦效力，南陽郡在他的治理下，百姓安居樂業，兵力也日益強盛。
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