鹹陽宮的地磚被火藥引線灼燒得發燙，裂紋如蛛網般蔓延，從地宮入口一直延伸到丹陛之下。蒙毅率領郎衛們徒手刨土，指甲縫裡塞滿了焦黑的泥土，鮮血混著泥土滴落在引線旁，卻沒人敢停手——引線已燒至地宮第三層，再晚一步，藏在那裡的十車火藥會將整個鹹陽宮炸成廢墟，連帶著秘藏的最後一批詩書典籍，都會化為飛灰。
“快！再快些！”蒙毅嘶吼著，手裡的劍劈砍著阻礙的石塊，火星濺在他的甲胄上，留下密密麻麻的灼痕。嬴政跪在地宮入口旁，玄色帝袍沾滿塵土，竟也徒手刨土，掌心被碎石劃開深可見骨的傷口，鮮血染紅了身前的泥土。胡亥躲在遠處的廊柱後，小臉慘白，死死攥著嬴政的衣角，眼神裡滿是恐懼，卻不再像往日那般哭鬨，隻沉默地盯著跳動的引線，像一隻受驚的幼獸。
“陛下！摸到引線了！”一名郎衛突然大喊，手裡攥著一根冒著青煙的麻繩——是地宮火藥的主引線！蒙毅立刻撲過去，拔劍斬斷引線，青煙驟然熄滅，地宮的震動漸漸平息。所有人都癱坐在地上，大口喘著氣，望著彼此滿是血汙的手，臉上卻沒有絲毫喜悅——驪山陵墓的典籍副本已毀，鹹陽宮秘藏的典籍雖保住，卻也因地宮震動受損，學宮的焦糊味順著風飄進宮內，像一根刺，紮在每個人的心上。
太史令府的密室裡，陳墨躺在榻上，臉色青灰，呼吸微弱得幾乎看不見。太醫正用銀針刺他的百會穴，銀針拔出時，針尖發黑——噬心蠱已侵入心脈，清鱗草葉煮的藥汁隻能暫時壓製，根本無法根除。項伯跪在榻前，手裡捧著那片乾枯的清鱗草葉，葉片邊緣的鋸齒已失去鋒利，像極了陳墨此刻的生命，正在慢慢枯萎。
“太醫，真的沒有別的辦法了嗎？”項伯的聲音帶著哽咽，少年的眼眶通紅，甲胄上還沾著地宮的泥土和血跡，“先生不能死，他還沒看到百姓寫滿秦篆的鹹陽城，還沒看到郡縣製讓天下太平……”
太醫搖頭，收起銀針，臉色凝重：“噬心蠱是楚地最毒的巫蠱，需以‘昆侖雪蓮子’搭配清鱗草葉，才能徹底解蠱。可雪蓮子生長在昆侖山之巔，常年被冰雪覆蓋，尋之不易，且……”太醫頓了頓，壓低聲音，“就算找到雪蓮子，陳大人的身體也未必能撐到那時，他的肺腑已被牽機毒和蠱蟲損傷，最多隻剩一月的時間。”
項伯的肩膀猛地垮下，眼淚掉在草葉上，打濕了早已發黃的葉片。榻上的陳墨突然睫毛顫動，緩緩睜開眼睛，目光落在項伯手裡的草葉上，聲音微弱如蚊蚋：“項伯……扶我起來……我有話……要對陛下說……”
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
項伯連忙扶起陳墨，在他背後墊上軟枕。陳墨靠在枕上，咳嗽著看向窗外——學宮的方向已沒有濃煙，卻能隱約聽到學士們的哭聲，那是搶救典籍的學士們，在為燒毀的竹簡哀悼。“陛下……現在在哪？”
“陛下在鹹陽宮前，安撫百姓和學士。”項伯道，“學宮燒毀了三十多卷典籍，魯先生說，都是稷下學宮遷移來的孤本，再也找不回來了……”
陳墨的眼神黯淡下去，手指緊緊攥著榻上的《秦記》殘本，殘本上“文脈不絕，大秦不滅”的字跡，此刻看來格外刺眼。“不行……文脈不能斷……”他掙紮著想要下床，卻被項伯按住。
“先生，你不能動！太醫說你需要靜養！”
“靜養？”陳墨苦笑，嘴角溢出一絲黑血，“大秦都快亡了，我怎能靜養？呂忠的親信帶著真《呂氏春秋》孤本去了齊地，要聯合六國舊貴族起兵；匈奴又在長城外集結，蒙恬將軍分身乏術；鹹陽宮雖保住，卻也元氣大傷……我必須去見陛下，告訴他應對之策。”
項伯拗不過他，隻好扶著他，一步步走向鹹陽宮。陳墨的身體輕飄飄的，每走一步都像踩在棉花上，小腹的傷口和心脈的蠱毒同時發作，疼得他額頭冒汗，卻依舊挺直脊梁，像一根不肯彎折的竹子——他是大秦的文脈守護者，就算隻剩一口氣，也要撐起這搖搖欲墜的大秦。
鹹陽宮前的廣場上，百姓和學士們圍在一起，手裡捧著被燒焦的竹簡，臉上滿是悲戚。魯先生站在高台上，手裡舉著一卷完好的《倉頡篇》，聲音沙啞卻堅定：“諸位，典籍雖毀，文脈未絕！陳大人說過，秦篆不僅是刻在竹簡上的字，更是刻在百姓心裡的‘平’字！隻要我們還記得如何寫秦篆，還記得郡縣製帶給我們的安穩，大秦的文脈就不會斷！”
百姓們紛紛點頭，一名穿粗布短褐的老漢舉起手裡的秦篆木牌，上麵寫著歪歪扭扭的“平”字：“魯先生說得對！我們不反陛下，不反大秦，我們要守住秦篆，守住郡縣製，守住安穩日子！”
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