雁門關的雪，比鹹陽的更烈。
狂風卷著雪粒，像無數把細碎的冰刀，刮在人臉上生疼。蒙恬立在新築的長城城牆上，玄色戰甲上積了薄薄一層雪，左臂的傷口已經用玄鐵砂敷過，雖仍有隱痛，卻不妨礙他握緊腰間的秦劍。城牆下，項伯正指揮著三千楚地舊部和秦軍士卒，用新改良的夯土杵加固城基，沉悶的夯擊聲順著凍土傳遞，在曠野裡形成雄渾的回響。
“將軍，這陳先生改良的夯土之法，當真神妙！”項伯踩著積雪爬上城牆，臉上帶著興奮，手裡還攥著一塊灰褐色的土塊，“您看，這土塊摻了石灰、草木灰和糯米汁，分層夯實後，硬得能當磨刀石！昨日匈奴騎兵衝擊試築的小段城牆，馬蹄踏上去連個印子都沒留，反倒折了好幾匹戰馬的腿！”
蒙恬接過土塊，指尖摩挲著致密的紋理，眼中閃過讚許。他還記得半月前陳墨派人送來的圖紙和信函，信中詳細記載了“三合土夯築法”——以黃土為基，摻入三成石灰、兩成草木灰，再用煮沸的糯米汁調和，分層夯實至三寸厚，每層之間還要鋪一層細密的麻筋，既能增強黏結力，又能抵禦凍裂。當時秦軍將士還頗有疑慮，畢竟千百年來築城皆是純土夯實，哪見過這般複雜的配比。可試築三日，那小段城牆便展現出驚人的堅固，即使用攻城錘猛擊，也隻留下淺淺的白痕。
“陳先生的智慧，向來能化腐朽為神奇。”蒙恬望著北方茫茫的雪原，聲音沉凝，“匈奴人善騎射，若長城隻是尋常土垣，他們一日便可拆毀數裡。如今有了這三合土城牆，再配上城上的弩台和烽火台，雁門關才算真正成了朔方屏障。”
話音未落，遠處的烽火台突然燃起濃煙，紅色的火光在雪霧中格外刺眼。一名斥候騎著快馬疾馳而來，馬蹄濺起的雪沫翻飛：“將軍！匈奴左賢王率三千騎兵，突襲東側三十裡的夯土工坊！”
項伯臉色一沉，當即按劍：“這些胡虜，竟專挑工坊下手！我帶五百人去馳援！”
“不必。”蒙恬抬手阻攔，目光銳利如鷹，“工坊周圍早有陳先生設計的陷馬坑和絆馬索，且有兩千士卒駐守。左賢王此舉，怕是聲東擊西，真正的目標是我們身後的糧草大營。”他轉身指向城牆西側，“你帶楚地舊部，用陳先生改良的火藥箭，繞至匈奴騎兵側後；我率主力在城上列陣，用秦弩壓製。此戰，要讓匈奴人知道，大秦的長城，不僅能守，更能殺！”
項伯領命而去，很快，城牆上的秦軍士卒便忙碌起來。數十架改良後的秦弩架上弩床，瞄準裝置是陳墨當年設計的“望山刻度”，能精準測算距離，有效射程比尋常秦弩遠了三成。城下的陷馬坑中，埋著裹了鐵皮的尖木，上麵覆蓋著薄薄的積雪，肉眼難辨。
半個時辰後，匈奴騎兵的身影出現在雪原儘頭，黑色的騎兵隊像一條毒蛇，朝著糧草大營的方向猛衝。左賢王騎著一匹烏騅馬，手中彎刀高舉，嗷嗷狂呼：“搶了秦人的糧草，燒了他們的工坊！”
就在騎兵即將踏入陷馬坑區域時，城牆上的蒙恬一聲令下：“放箭！”
數百支秦弩齊發，箭雨如黑雲壓下，匈奴騎兵紛紛中箭落馬。左賢王大驚，正要下令撤退，西側突然傳來震天的喊殺聲，項伯帶著五百楚地舊部疾馳而來，手中的火藥箭“咻咻”射出，落在騎兵陣中轟然炸開。火光四濺，馬匹受驚狂躁，四處奔逃，匈奴陣型瞬間大亂。
“殺！”蒙恬拔劍出鞘，率領城上士卒衝下城牆，與項伯的人馬形成夾擊之勢。秦劍寒光閃爍，楚地舊部的長刀劈砍如風，匈奴騎兵腹背受敵，死傷慘重。左賢王見勢不妙，隻得帶著殘部狼狽北逃，雪地上留下滿地屍體和血跡，很快被紛飛的大雪覆蓋。
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打掃戰場時，項伯在左賢王的丟棄的馬鞍旁，發現了一枚鎏金令牌，上麵刻著西域大月氏的圖騰。“將軍，這匈奴人與西域諸國，果然勾結了！”項伯將令牌遞給蒙恬，臉色凝重，“大月氏善造彎刀和強弓，若他們真的聯合出兵，長城的壓力可就大了。”
蒙恬摩挲著令牌上的紋路，眉頭緊鎖。他想起陳墨信中所言：“西域諸國，雖戰力不及匈奴，卻擅奇技淫巧，需早做防備。可在長城西段增設‘拒馬牆’，以三合土混合鐵鏈鑄就，再備足火藥箭和火油，可破其重甲騎兵。”
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