三伏天的暴雨來得比炸串的油花還急，“嘩啦”一聲就潑了下來，把“老灶台”的玻璃窗砸得劈啪響。眼看快到飯點，店裡卻空蕩蕩的，隻有張大爺和陳嬸躲在屋簷下，看著雨簾歎氣。
“這雨下的，怕是沒人來了。”陳嬸往爐子裡添了塊煤，火苗舔著鍋底，把瓦罐裡的排骨湯燉得咕嘟響，“倆娃一早備的菜，怕是要剩了。”
炎昭趴在窗邊，看著胡同裡的積水漫過腳脖子，急得直轉圈：“早知道今天下雨，就少買兩斤排骨了。”他手裡還攥著早上寫的新菜單，“酸湯肥牛”三個字被雨水濺了個邊，暈成了淺墨色。
炎曜卻蹲在灶台前，往鍋裡倒了勺油：“怕啥？下雨天才適合喝湯呢！我再燒鍋熱乎的酸湯，誰來了都能暖暖身子。”他往湯裡扔了把乾辣椒，嗆得直打噴嚏，眼淚汪汪的，卻笑得特開心。
王鐵柱靠在門框上抽煙，煙卷被風吹得明滅不定：“倆傻小子，雨這麼大，誰肯冒著泡湯的風險來吃飯？”話剛說完，門口就傳來“吱呀”一聲，一個穿雨衣的人影撞了進來，雨衣上的水珠子“啪嗒啪嗒”掉在地上，彙成一小灘水。
“有……有熱乎的嗎？”來人摘下雨帽，露出張年輕的臉，是隔壁寫字樓的實習生，叫小林，平時總來買炸串當夜宵。他凍得嘴唇發白，褲腿卷到膝蓋，小腿上全是泥點子。
“有！剛燉的酸湯肥牛！”炎曜一蹦三尺高，往鍋裡扔了片肥牛，“保證燙得你冒熱氣！”
小林捧著碗酸湯，蹲在爐邊小口喝著，酸香混著辣味鑽進鼻子，他突然紅了眼眶：“謝謝你們……今天加班被老板罵了，淋著雨往家走，就想喝口熱的，沒想到你們還開著門。”
這話像塊石子，在雨幕裡蕩開了漣漪。沒過多久，門口又冒進來幾個身影——穿工裝的小夥子帶著倆工友，褲腳全濕了，說是剛從工地下來，渾身凍得發抖；還有個抱著孩子的媽媽，孩子在懷裡哭，她頭發濕漉漉地貼在臉上，聲音啞得像砂紙磨過：“有……有適合小孩吃的嗎？孩子淋了雨，有點發燒。”
“有有有！”李秀蓮趕緊迎上去，把孩子抱到爐邊，“我給娃煮碗不帶辣的雞蛋羹，再臥倆荷包蛋，保準吃了就暖和。”她往雞蛋羹裡撒了點蝦皮，蒸得嫩晃晃的，像塊顫巍巍的豆腐。
孩子果然不哭了，小口抿著雞蛋羹，嘴角沾著黃澄澄的蛋汁。媽媽看著他，眼裡的焦慮散了大半，端起炎昭遞來的熱粥，一口口喝著，眼淚掉在粥碗裡，卻笑著說：“比家裡的還暖。”
雨越下越大，店裡卻漸漸坐滿了人。酸湯肥牛的辣香、排骨湯的醇厚、雞蛋羹的清甜混在一起，蓋過了雨聲。大家擠在小屋裡，你遞張紙巾，我分雙筷子，誰的鞋濕了，就往爐邊湊湊烤烤；誰的湯涼了，炎曜就搶過去回鍋熱一熱，嘴裡嚷嚷著“涼了吃著鬨肚子”。
張大爺喝著酒，看著這熱鬨場景，突然對王鐵柱說：“你看，這雨下得好，把真心想喝口熱湯的人都聚來了。”王鐵柱沒說話，卻往灶膛裡添了塊大煤，火苗“騰”地竄起來，映得他臉上紅堂堂的。
傍晚雨停時，積水退了些，天邊掛出道彩虹。客人們陸陸續續走了，有人非要多付錢，說“這麼大的雨，你們還開門，該多收點”；有人留下把傘，說“看天氣預報，明天可能還下”；小林臨走前，給炎昭炎耀塞了袋巧克力：“謝謝你們的酸湯，比老板的表揚管用多了。”
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