臘月二十三的雪,下得比往年都急。老灶台的木門被雪壓得“吱呀”響,王鐵柱剛用掃帚掃開門口的雪,就見胡同口跑過來個穿軍大衣的人影,手裡攥著個鐵皮飯盒,雪粒子在他帽簷上結成了冰碴。
“王叔!還有‘雪夜套餐’不?”人影衝到門口,摘了帽子,露出張凍得通紅的臉——是程序員阿傑,眼鏡片上蒙著層白霧,“公司臨時加班,全組人等著這口熱乎的呢!”
這套餐是炎耀炎昭專為雪夜加班人創的。頭場雪那天,阿傑裹著毛毯在老灶台門口等車,凍得直跺腳,炎耀端來碗剛熬好的羊雜湯,撒了把胡椒粉,阿傑喝得渾身冒熱汗,說這湯“比暖寶寶管用十倍”。從那以後,隻要下雪,老灶台就會留著“雪夜套餐”,不用預定,熟客們都知道——胡同口的路燈亮到幾點,老灶台的燈就亮到幾點。
套餐裡隻有兩樣:羊雜湯配芝麻火燒。羊雜得是淩晨現殺的本地山羊,心、肝、肺、腸切得粗細均勻,先用清水焯去血沫,再扔進老湯鍋裡燉——湯是用羊骨和十幾種香料熬了三天的,白得像牛奶,上麵浮著層金黃的油花。燉好的羊雜撈出來,再用熱湯“冒”一遍,撒上胡椒粉、香菜、辣椒油,端上桌時還“咕嘟”冒泡,熱氣裹著膻香,能把人凍僵的魂兒都勾回來。
芝麻火燒是炎昭的絕活。麵團要加溫水和羊油,揉得像一樣軟,擀成餅後刷層蜂蜜,撒上白芝麻,在鏊子上烙到兩麵金黃,再扔進爐膛裡烤半分鐘,出來時外酥裡嫩,芝麻香混著麵香,掰開能看見層層疊疊的“千層肚”,夾著羊雜吃,香得能讓人把舌頭吞下去。
晚上八點,雪下得更大了,老灶台的玻璃窗上凝著層白霧,卻擋不住屋裡的暖。張大爺揣著瓶二鍋頭,坐在角落的老位置,麵前擺著碗羊雜湯,正用筷子夾著火燒蘸湯吃,湯汁順著火燒的紋路滲進去,他眯著眼咂嘴:“這羊雜燉得,連肝都嫩得像豆腐,比當年我在部隊吃的強多了。”
突然,門被推開條縫,冷風裹著雪灌進來,三鵝“嘎嘎”叫著躲到灶台下。門口探進個小腦袋,是住在胡同尾的留守兒童小虎,手裡攥著個皺巴巴的五塊錢,鼻尖凍得通紅:“耀哥,我……我想買個火燒。”
炎耀剛把新出爐的火燒擺上盤,聞言笑著遞給他兩個:“送你的,趁熱吃。”小虎卻把錢往桌上一放,抓起火燒就跑,跑到門口又回頭:“我幫你掃雪!”不一會兒,門口就傳來“簌簌”的掃雪聲,混著火燒咬開時的“哢嚓”響。
九點多,城管隊長帶著兩個隊員進來,製服上的雪還沒化。“剛巡邏完,來碗熱湯暖暖身子,”他往桌邊一坐,看著小虎在門口掃雪,突然對隊員說,“明天給這孩子送件新棉襖。”隊員剛點頭,就被羊雜湯的香味勾得直咽口水,拿起勺子舀了口湯,燙得直吸氣,卻舍不得放下:“這湯裡有股說不出的香,比我媽燉的多了點……野勁!”
十點整,胡東東裹著件貂皮大衣衝進店,頭發上的雪落在地上,瞬間化成水。“我爸的公司年會,要加訂五十份雪夜套餐!”他把手機往桌上一拍,屏幕上是年會現場的照片,“老總們說,吃膩了酒店的山珍海味,就想嘗嘗老灶台的熱乎勁!”
王鐵柱往灶膛裡添了塊大柴,火苗“劈啪”竄得老高:“五十份?得把街坊的蒸鍋都借來!”李秀蓮趕緊打電話叫人,不一會兒,劉嬸帶著幾個阿姨來幫忙包火燒,張大爺也放下酒杯,幫著劈柴燒火,連小虎都跑進廚房,踮著腳幫炎昭遞盤子。
廚房裡蒸汽騰騰,羊雜湯在大鍋裡“咕嘟”翻滾,芝麻火燒的香味漫得滿院都是。炎耀負責盛湯,手被蒸汽燙得發紅,卻笑著說:“這湯得燙嘴才夠味!”炎昭擀著麵團,擀麵杖在他手裡轉得像風車,麵團飛進鏊子,轉眼就變成金黃的火燒,小虎在旁邊數著:“一、二、三……夠五十個啦!”
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