湖麵上的霧氣還未散儘，阿蠻正將骨刀係在腰間，藥簍裡已塞滿止血草藥和烤熟的紅薯。身後傳來輕緩的腳步聲，她回頭便見林清寒扶著竹樓廊柱站著，月白色衣裙襯得臉色愈發蒼白，離火玉在腕間泛著微弱紅光，顯然還未從之前的傷勢中痊愈。
“真的……不能等我再恢複幾日？”林清寒的聲音帶著氣音，每說幾個字便要輕咳兩聲，扶著廊柱的手指因用力而泛白，“迷霧森林的瘴氣厲害，我雖懂些驅邪術，可現在連離火玉都催不動……”
阿蠻走過去幫她理了理被風吹亂的鬢發，指尖觸到她微涼的耳垂：“你留在這裡更重要。部落的傷員需要照料，石寨也得有人守著。”她從藥簍裡拿出個油紙包，裡麵是老藥婆剛熬好的固本膏，“按時吃，等我帶著解藥回來，咱們再一起去接劉源。”
林清寒接過油紙包，指尖顫抖著攥緊，離火玉突然亮了亮：“這是我聖教的清心聖符，能安神驅邪。”她從袖中掏出張泛黃的符紙，上麵用朱砂畫著繁複的紋路，“雖然不知能不能派上用場，可……可帶著總能安心些。”
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阿蠻將符紙折好塞進懷裡，與老嫗給的鷹紋木牌放在一起。林清寒望著她身後的密林，睫毛上沾著霧氣凝成的水珠：“若是……若是遇到難處，別硬撐著。劉源在等你，我們都在等你。”話音未落便劇烈咳嗽起來，捂著胸口彎下腰，離火玉的光芒忽明忽暗。
“我知道。”阿蠻幫她順了順背，指尖反複摩挲著腕間的紅痕，那裡的灼熱感從未如此清晰，每一次跳動都像在訴說劉源的處境。她最後望了眼石縫的方向，又看了看仍在輕咳的林清寒，轉身鑽進密林，腳步沒有絲毫遲疑。草木感知在周身鋪開，像層無形的網，避開帶毒的荊棘和潛伏的毒蟲。她知道自己不能停，劉源還在等她，身後的人也在盼她平安歸來。
迷霧森林比想象中詭異，參天古木的枝葉交錯成穹頂，將陽光切割成細碎的金片。地麵覆蓋著厚厚的腐葉，踩上去像陷入柔軟的沼澤，散發出腐爛的甜腥味。最奇怪的是這裡的霧氣，並非自然形成的白靄，而是泛著淡淡的紫，沾在皮膚上會留下冰涼的觸感，像有無數細小的蟲子在爬。
“南疆的瘴氣分七十二種，這種紫霧叫‘蝕心瘴’，聞多了會讓人產生幻覺。”阿蠻從藥簍裡掏出顆黃色的漿果。這是老藥婆特製的解毒果，果皮上布滿細小的絨毛，散發著刺鼻的氣味。她將漿果捏碎，汁液塗抹在口鼻處，那股刺鼻味瞬間驅散了紫霧帶來的黏膩感。指尖的傷口還在隱隱作痛，那是昨夜為山民處理傷口時被獸血咒侵蝕留下的，可比起腕間紅痕的灼痛，這點傷根本算不了什麼。
深入森林三裡後，草木感知突然觸到片異常的區域——那裡的植物都朝著同一個方向傾斜，像是被無形的力量壓製。阿蠻撥開擋路的藤蔓，眼前出現片圓形的空地，地麵上刻著眼熟的蛇形紋，隻是這些紋路裡流淌著淡紫色的瘴氣，在空地中央凝成個模糊的漩渦。
“是傳送陣。”阿蠻的心跳漏了一拍，父親曾說過南疆古族掌握著短途傳送的秘術，隻是沒想到會在這裡遇到。她蹲下身，指尖輕觸紋路邊緣，那些蛇形紋突然活了過來，順著她的指尖往上爬，在皮膚上留下冰涼的觸感。腕間的紅痕突然灼熱起來，比之前任何一次都要強烈，像是劉源在冥冥中指引著她。
阿蠻低頭看去，紅痕的金光竟與蛇形紋的紫光交織在一起，在地麵上投射出個新的圖騰——那是個鷹頭蛇身的怪物，張開的翅膀上布滿了細小的符文。“這是……古族的守護圖騰。”她的聲音帶著驚訝，老嫗給的木牌從懷中滑落，正好落在圖騰中央。木牌上的鷹紋突然亮起，與圖騰的光芒融為一體，紫霧漩渦開始加速旋轉，發出嗡嗡的聲響。
她沒有猶豫，握緊骨刀縱身躍入漩渦。失重感隻持續了片刻，下一秒便腳踏實地，周圍的紫霧消失不見，取而代之的是濃鬱的檀香。阿蠻發現自己站在條長長的甬道裡，兩側的石壁上雕刻著狩獵的壁畫，畫中人物穿著獸皮，手持骨刀，與黑岩部落的裝束極為相似。她沿著壁畫往前走，看著畫中少女從怯懦到勇敢的蛻變，仿佛看到了自己的影子。
甬道儘頭傳來滴水聲，規律得像某種儀式的節拍。阿蠻放輕腳步往前走，草木感知告訴她前方有人，卻沒有危險的氣息，隻有種古老而滄桑的沉靜，像沉睡了千年的石頭。
轉過甬道的拐角，座圓形的大殿出現在眼前。殿中央矗立著尊巨大的石像，石像雕刻的是位手持蛇杖的女子，麵容模糊卻透著威嚴，石像底座上刻滿了密密麻麻的符文，與父親劄記最後一頁的圖案完全吻合。
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