肩站在青石上，望著巢樹那邊的動靜。隔著大半個源墟，看不清小鳥的樣子，但能看見巢樹上多了一小團灰藍色的絨光——不是燈，不是火，不是任何歸墟以前有的光。是另外一種活物自己發出的微微光線，絨毛結構表麵反射的複層折光，還帶著自身發出的一點點體溫。
慕容雪把手放在自己腹前，手指微微張開。她說不出為什麼，但她懷裡的生命之劍比平時更暖了一點。不是戰意的熱，是另一種熱，像從內往外一點點滲透的初春。
高峰把外衣脫下來疊好，擱在青石上。不是冷，是想萬一鳥飛過來，有個軟的地方可以歇。他沒有說出來，但慕容雪看見他嘴角動了一下。她也不點破，隻是把手伸過去，讓他牽住。
巢下聚集了不少東西：露水、茶湯、果核、鎖鏈、燈芯屑、石子今早放的一粒爐渣。爐渣是淺坑裡新翻出來的，被骨粉染成淡黃色，放在吊床邊緣充當壓風的墜子。辰曦傍晚又從石碑後麵捧來一小撮問根托洛璃帶回來的海眼鹽霜，撒在巢樹下，說是以後小鳥如果渴了喝露水、餓了啄鹽霜，這兩種東西每一樣都來自不同方向的歸途。把歸途吃進去再飛，飛多遠都不忘。
入夜，提燈人把石燈從樹根旁挪到吊床正下方，離吊床隔了一拳距離，不燙。菌絲從燈座基部抽出一條新枝，搭在小鳥腹下，分出一條最細的岔絲，末端輕輕纏住剛從蛋殼裡翻出來的那片破殼齒碎片——薄得透明，銀白，彎月形。菌絲將破殼齒收進自己在石燈內壁專門開辟的儲藏小格，和歇腳人鐵尖上刮下來的鏽粉、辰十九包乾糧的舊布上磨斷的最後半根麻線、石子第一次接滿露水時濺出瓶外的那一小滴乾了的水痕，並排放在一起。這些東西都不大，也不重，但每一樣都是一條路走到這裡來的證明。
小鳥在吊床上把絨毛重新理了一遍，這回理到胸口那撮已經乾透的絨羽時，沒有再用喙，而是抖了抖身子，讓絨羽自己彈開。彈開的瞬間，吊床網眼間鑽出一根不知什麼時候存下的望歸細根，根梢吐出一小粒清甜的根泌，輕輕點在它額前硬羽將要成形的那塊裸皮上。小鳥抽了一下細爪，把石子最後喂它的那滴露水裡剩的小半粒未溶的鹽，咽進喉管深處。那裡最近的心臟正以每分鐘三百次的頻次泵血，把這滴鹽分壓進骨髓。
第三天，它的第一根飛羽從翅緣鞘管裡頂了出來。
羽管是半透明的，新羽蜷在裡麵，顏色還看不清。石子注意到小鳥從清晨開始就不停地啄自己的翅根，不是癢——是羽管外壁太硬，它要用喙尖把羽管的頂端磨薄，讓新羽能順利頂出來。這個過程它沒叫過一聲，隻是悶頭啄，啄得很仔細，每啄一下就要停下來歪著頭看看羽管頂端是不是薄了一點。石子幫不上忙，隻能把水盞擱在它夠得到的地方，讓它渴了自己喝。
她告訴提燈人：“它在給自己開路。”
第五天，飛羽頂出來了。不是一根，是兩翼各三根初級飛羽同時頂出羽管。新羽展開時是灰藍色的，比絨羽深，羽毛表麵有一層極薄的蠟質，是鳥體在羽管發育時將喙基腺體分泌的油脂反複塗抹上去形成的。這層蠟讓羽毛防水，也讓它飛的時候不會被風撕開。小鳥在巢裡站起來——這是它第一次完全站起來，腳爪還很軟，撐著吊床的菌絲網搖搖晃晃站了一會兒，然後張開雙翅，用力一扇。
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沒飛起來。隻扇了一下就失去平衡，整個身子栽進吊床網眼裡，兩腳朝天，翅膀掛在網眼上撲騰不停。石子伸手把它扶正。它用喙啄了一下她的手背表示不滿，然後重新站起來，又扇了一次。這次沒倒，但腳爪離吊床隻有半指高，撲了三四下就累得趴下，喘得很急。提燈人把石燈挪近一點，菌絲自動調整了吊床的張力，讓網眼收得更緊，小鳥下次站起來時腳爪不會卡進網眼。
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