由硬脆轉為強韌。石子把風箱推到最低檔，爐溫降到暗紅色以下，隻剩炭灰裡那一小簇橘紅的餘燼。洛璃把魚鉤用火鉗夾著，在炭灰上方反複移動翻麵，讓鉤身整體緩慢受熱。紫苑把骨笛湊在嘴邊，用舌尖輕堵吹孔，將管中湧出的極短促氣柱吹向鉤背——那一帶最薄，升溫柔和才能避免倒刺外壁的回火脆性。回火後的魚鉤在草木灰桶中自然冷卻至常溫，表麵泛出一層均勻的稻草色氧化膜。紫苑用銀果油塗在鉤身表麵薄薄一層，油膜遇餘溫迅速滲進鐵質表麵的微小孔隙，完成封孔防鏽。
老鐵匠送來的燧石刀片終於派上了用場。刀片最後一截未磨的鈍刃，恰是試鉤的天然標準——燧石的硬度遠高於普通鋼鐵，魚鉤的鉤尖能不能在燧石表麵劃出連續白痕而不崩口，是鐵匠鋪檢驗淬火質量的土辦法。辰曦握緊燧石刀片平舉，石子用手腕輕帶魚鉤向燧石鈍麵平推，鉤尖劃過燧石時發出一聲極短而尖利的嘶鳴，手感均勻，石麵上留下一條清晰的白痕，鉤尖卻毫發無傷，倒刺未裂。紫苑把魚鉤浸入淬火桶重新漂淨，鉤身上那層銀果油遇水不脫，反而變得更亮。
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石子把魚鉤托在掌心，端詳了許久。這枚魚鉤比第一枚稍大一點，鉤彎收得緊，倒刺是辰曦用燧石刀片一片一片削出來的，比第一枚更規整。鉤柄上的穿線環是用鐵錐在退火軟態下先衝小孔再仔細撐擴的，看上去平平無奇，但紫苑說這環的內徑剛好夠穿雙股海藻纖維線，礁教鐵生的那種雙股紐結餌線。
當天傍晚，她把魚鉤放在接水石上。和第一枚魚鉤並排。一大一小，一淬火一退火，淬過火的這枚泛著很淡的金黃回火色，沒淬火的那枚是銀灰鐵本色。兩枚魚鉤擱在一起，就像鐵匠鋪牆板上掛的那些用了許多年的老鉤掛著一枚新鉤。她照例留了半碗淨露在旁邊，又在碗沿搭了一小片新剪的帆布。等了幾天，小鳥沒來。淬過火的魚鉤還在接水石上放著，第二枚魚鉤旁邊又多了一枚沒淬火的魚鉤——石子說這枚是給礁的，他用退火軟鉤釣礁盤邊的小石斑，軟鉤不容易被珊瑚礁卡死。
又過了幾天，穹頂裂紋在淩晨刮進一股濕漉漉的風。石子躺在接水石邊上睡著了，夢見海浪衝上淺灘，浪花裡有無數細小的閃光。醒來時覺得手邊有什麼涼絲絲的東西——低頭一看，淬火魚鉤不知什麼時候從接水石上滑進了她掌心裡。鉤尖沒紮到肉，順著她的生命線貼著，倒刺那一側剛好卡在她感情線和智慧線交彙處的那一點——就是上次她攤開掌心讓提燈人看指紋時，提燈人指給她說“以後這裡會長繭”的位置。她把魚鉤舉起來對著微光看，鉤彎裡夾著一樣東西。是一根海藻纖維搓的線。線不長，隻夠繞鉤柄三圈，繞完之後打了一個結——岸扣。和鐵匠鋪鐵鉗柄上纏的麻繩一模一樣的結，但更新，搓得更緊，顯然是剛搓好就繞上去的。線的另一端係著一粒極小極小的東西，不是石子，不是貝殼，不是鐵砂，不是牡蠣殼碎屑。是一粒珍珠。很小，比芝麻大一點，不圓，是巴洛克形，表麵有極細的虹彩光暈。珍珠的打孔處還有些發黏，剛被唾液潤濕過。
珍珠是海裡的。不是歸墟海眼那點水底能長出來的，歸墟沒有珍珠貝。隻有外麵那片活水海，有牡蠣，有珠母貝，珠母貝是牡蠣的近親，同樣長在潮間帶礁石上，這片珍珠就是它生的。海岸有人從退潮時撬開的活貝裡找到了這顆珍珠，把它係在漁線上，小鳥銜回來，於是小鳥上次飛回來時提燈人喂它的那撮菌絲炭灰，也已經被它分多次銜進草籽裡，沿著同一條裂隙送回海邊了。
石子把珍珠捧給辰曦看。辰曦把珍珠放在水光之燈旁邊比對，珠麵那層薄薄的虹彩反射光裡，隱約映出了一個人的臉。很模糊，看不清五官，但能看出是個年輕的男人，肩很寬，赤著上身，頭發被海風吹得亂糟糟的。珍珠是活的，不單是珍珠貝分泌的碳酸鈣和貝殼硬蛋白，倒映出的是珍珠還在牡蠣殼裡時就經常出現在礁盤旁邊的人的臉。海那邊的年輕人把這粒珍珠在海水裡泡了很久，泡到珠光表麵那層有機質稍微軟化，然後用它蘸著一丁點海藻膠，把它係在了漁線上。他做的不是首飾，是漂子——係在漁線末端的浮標，釣鯛魚時讓線保持在距離海底一掌高的地方。珍珠輕，在水裡半沉半浮，剛好能把魚鉤懸在最佳水層。
源墟收到的不止是一粒珍珠，還有一道完整的釣組工藝。漁線怎麼係、岸扣怎麼打、漂子掛在哪個位置——整條漁線的綁法都在這根繞了三圈的線上。這不是送信，是傳技。
石子重新拿起淬好火的魚鉤，把海藻線穿進鉤柄的環，學著線上的岸扣繞法繞了三圈，拉緊，然後把珍珠漂子重新固定在線尾。她將臉轉向裂紋，把那枚係好了漂子與漁線、還能照見對岸人影的成品魚鉤舉到與接水石齊平，手一鬆，魚鉤墜進石板上那碗涼了微久的淨露裡，碗底立刻浮起一圈極細的霓虹光暈。她沒有把它放回接水石，而是直接拿著裝進了舊布袋，搭在巢樹上端鳥窩旁，等小鳥下次回來。
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