落在剛剛加工完的鉸鏈旁邊，低頭看了看新添的櫓座耳孔，又用喙輕輕敲了一下鉸鏈軸。軸發出很脆很短的一聲“叮”。它用右爪上那個麻繩腳環碰了碰新開的櫓座孔徑，一爪一孔對合完全吻合，算是代替礁做了驗收。然後展翅升上穹頂裂紋，穿過那道越來越寬的淡金裂紋，朝海岸方向飛去。
紫苑在淬爐冊技術增補頁寫上了“鉸鏈”和“櫓座”兩項更新，附注骨笛標示法、應力傳動係數和材質硬度批號；又單獨記了一行：腳環反饋合格。
一天又一天，穹頂裂紋沒有再落下新的樹皮圖，但每天清晨小鳥都會飛回來一次。有時是叼回一小塊刨下來的廢船板邊角料，板料邊緣帶著刨刃剛削過的平滑弧麵，木紋很密，是山穀裡那種硬木的紋路；有時是銜來一小截用剩的麻繩，繩頭打著岸扣，扣環上卷著被海水浸黑了的繩紗，已經能辨出用的是三股反手絞、每股打雙結的新紮法。小鳥還帶回過一次碎掉的牡蠣殼，殼內側有鐵釘帽的壓痕——這說明甲板已經鋪好了，開始釘上層構件。
石子把這些邊角料和碎屑歸整到望歸樹下另一個貝殼裡。這個貝殼是專門放“造船進度”的——小刨花、碎繩、貝殼壓痕、一小片從船殼板上鋸下來的木皮。她把這些東西按從龍骨到甲板的順序排成一行，樹皮圖壓在底下當對照。先是龍骨刨花，然後是肋骨鋸末、船殼板邊角、甲板釘帽壓痕。最新的是一片從桅座槽口鑿下來的薄木片，上麵能清晰看出鐵箍壓緊木纖維的痕跡——桅杆已經裝上了。
約莫又過了十來天，穹頂裂紋裡掉下來一整根麻繩，不是用剩的斷頭，是完完整整的一根，從頭到尾搓得均勻緊致，兩頭都打了岸扣。一個扣係著一小片刨花，另一個扣係著一粒鐵砂。礁用最直接的方式報了信：船體完工，桅杆裝好，錨和船釘就位，舵鉸鏈也裝上並試過水。這根完整麻繩就是新船預定用來掛帆索的其中一段滑輪繩。這片刨花來自最後一刀——裝好鉸鏈後，船尾封板外側的護木曾多刨了一刀，為的是讓櫓柄剛好能沿鉸鏈耳孔軸心偏轉時不擦到木板。這粒鐵砂則是鐵匠鋪裡最後一次燒焊時從錨鏈環上敲下來的一小粒飛渣。
石子把麻繩放在望歸樹下的石板上，和以前的魚鱗、珊瑚、貝殼、木信、船板碎片、風箱一起排成了整整齊齊的一長列。洛璃把淬火桶裡沉在最底的幾粒未熔的銅屑撈出來，嵌進麻繩兩端岸扣的繩股間隙裡當記號。銅屑很小，但和高峰鑄鐘舌時熔進去的那點青銅是同一爐的餘料——源墟第一爐含銅鐵水是鐘舌，海岸第一艘鐵釘新船的收尾麻繩，兩端也沾上了同爐的銅痕。
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又過了兩日，樹皮圖背麵老鐵匠畫的鐵砧標記旁邊新添了三個字。字是小鳥叼來的另一小片薄木板，隻有指甲蓋大，用炭寫著兩個字加一個點：“下水。”字是小孩寫的，“水”字最後一筆捺得很開，捺的末端頓了一下，把炭筆摁斷了。旁邊那個點就是炭筆筆尖崩下來的碎渣，用唾沫粘在了木板上。
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