著這枚藤環，就是最直接的回答：島上的人接受了禮物。他們把藤環編在小鳥腳上，說明他們認得這隻鳥，也認得這隻鳥背後的人。
又過了一些日子，接水石上落進來一捆被細藤絲綁著的竹管。竹管比之前那截更粗、更長，管口塞著乾海藻，倒出來一卷極長的帆布，帆布背麵密密刺滿了針孔。不是一封信，是一大串針孔信。紫苑花了很長時間對著光逐行破譯，譯完後她放下鐵針，對眾人說了兩個字：“有人。”
新島上有人，而且是活人，不是遺跡，不是廢墟，不是空房，是一個活的群體。他們住在淡水河上遊的山穀裡，用石斧砍樹，用藤編網和繩，用燧石和火石生火，用獨木舟在內河裡打魚。他們說的話礁聽不懂，但礁把源墟打的鐵針、鐵梭、織網器送給他們之後，他們回贈給礁一整套藤編器具——不是一件，是一整套：藤筐、藤簍、藤席、藤帽、藤護腕、還有一雙用極細藤絲編成鞋麵的草底鞋。他們用藤絲把回執竹管纏得密不透水。他們編藤的手藝遠遠超過了海岸和源墟任何一個人，岸扣和他們編的藤絲咬合式無扣編織相比，就像鐵鏽釉遇到了純鐵滲碳淬火——方法不同，不必比較高低，但來自完全不同的傳承譜係。礁把它一樣一樣用針孔記在帆布上，藤編回執的每一件都附有粗略的插圖。
辰曦把那幅藤筐的針孔拓出來，用鉛字印在旁邊，又在藤筐拓本底端加了一行小注：“無扣編織法，以數條薄藤或竹皮按斜角交叉纏繞，收緊時摩擦自鎖；經線材料可替換為黃麻或樹皮纖維。”她把這頁夾進《非鐵物》分冊，又從工具架上拿了一小截岸扣剩下的麻繩，照著拓本試著編了幾股交叉自鎖紋路，發現岸扣的收緊圈同樣可以作為這種嵌底編法的外框。她稍微改動了一下織網梭的板刃，把梭尾的小針鼻換成一根中空的骨笛殘管，便於同時穿引三種寬窄不同的細絲。
高峰托小鳥帶回的東西則有些特別。他把之前用純鐵刨花卷成的細棒放進一小截打好的薄鐵管裡，鐵管外麵刻了幾道極淺的螺號節拍刻痕，刻度對應新島淡水河口的深度。礁的針孔信中提到過那條河的入海口水下有幾處陡坎，獨木舟能進，帆船較難靠泊——這是源墟第一次不為打鐵也不為航標，而是專門為新島內河測深造的一支微型管測器。管測器主體是退火純鐵，浸水不生鏽，管尾的簧片能卡在用剩的那截舊竹管上，借助河水衝擊簧片的頻率與砧麵回彈率對照，反推出水深。
深海航標之外，歸墟的砧聲網第一次為一條淡水河測量了航道。
管測器打完後，高峰把測深簧片剩下的毛料順手鍛了一把極小的弓形刨刃和幾枚極細的四棱船釘，全部淬火後在石砧海圖上比對了新島河口的泥沼深度。他把這個輕鐵工具箱擱在熔爐外側，專門等下一趟信使。
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數日之後，小鳥又攜回新竹管。管口用鬆脂封得嚴嚴實實，打開後倒出一卷藤皮紙——不是帆布，是紙，用藤皮纖維搗漿壓成的紙。紙很粗糙，厚薄不勻，但比帆布輕得多，也更軟，可以疊成很小的一卷塞進竹管。紙上寫的不是針孔，是真真切切的字——用炭條蘸魚鰾膠寫的中文字。字寫得很生疏，但每一筆都儘力寫得端正：鐵很好。針和梭和剝片器都很好。河量過了。我們這裡有藤。會寫字的人姓藤，是老人，小時候見過另一種人，會寫字。那些人早就走了。現在我們也開始寫了。
辰曦把這封信和最早那塊寫著“魚”“鐵”“風”“砧還在等”的木板信並排放在一起。她忽然笑了一下：“他們姓藤。”石子正在接新到的細藤絲樣品，聽見這句，舉著藤絲看了又看，然後把藤絲和自己的麻繩線團放在同一個布袋裡。
小鳥蹲在砧上，低頭理翅根新換的半截絨羽。紫苑摸了摸它腳上那隻藤環，發現環內側粘著一粒極小極輕的球狀種子，種殼布滿蜂窩孔，是島上的水生灌木。她用指尖把種子按進接水石旁邊的潮泥裡，又混了一點望歸根部的樹脂膠包裹住種殼孔，以防新芽脫水。歸墟的土從來沒有種過外麵的樹，但現在一切都在變。
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