南深水冷泉空腔的頻率在砧麵上穩定跳動了整整十二個時辰之後，紫苑在淬爐冊砧石分冊上畫出了它的完整聲紋圖譜。這張圖譜和以往任何一張都不一樣——冷泉的頻率不是單一的，而是分層的：最底層是冷泉氣流在豎直柱狀空腔內持續激發的基頻，恒定如母神心跳；中間層是氣流在不同腔室之間竄動產生的諧頻，像一組被潮水慢慢撥動的琴弦；最上層則是氣泡從冷泉口逸出後在海水中上升時產生的極細微超聲脈衝，每個氣泡破裂的瞬間都在海眼水麵上留下一圈比蛛絲還細的同心紋。三層頻率疊在一起，構成了一套天然的三維聲學坐標——基頻給深度、諧頻給地形、超聲脈衝給水流速度。冷泉空腔不隻是信標，是大海安插在深水區的一整套自動水文監測站。
“我要下去。”高峰把歸墟刺從青石邊拔出來，劍身上的歸墟裂紋在晨光裡泛出極淡的翠色。他這句話是對著熔爐說的，聲音不大，但石子握著風箱木柄的手立刻停住了，紫苑手裡的分規也擱在了雲母片上。
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冷泉空腔的深度超過了兩百丈。之前所有螺號的投放都是礁用鉛垂線從海麵上吊下去的，人從未真正下到過冷泉口。但冷泉空腔的底部有一個紫苑無法從海眼水麵上的波紋中解譯出來的異常信號——那是基頻和諧頻之間一道極窄極尖的間隙，間隙裡沒有任何聲音，不是靜默，而是被某種東西完全吸收了。吸收效率極高，遠超過海水本身的聲衰減係數，唯一的解釋是冷泉口附近存在某種致密的金屬礦體，規模不小，純度極高，正在持續吸收特定頻段的聲波。這不是天然空腔能做到的，也不是任何已知的海底地質構造能解釋的。
高峰把歸墟刺的劍鞘解下來放在青石上。劍鞘上那片青苔在晨光裡張開了所有孢子囊，囊口朝著裂紋方向，像要替他送行。慕容雪從望歸樹下站起來，將生命之劍的翠芒緩緩注入他右臂的經脈，她的劍意已經不需要出鞘，隔著皮膚就能渡過去，把氣血推到最佳狀態。然後她收回劍，沒有說小心，隻是把剛才用來擦劍鞘的軟布疊好放在青石上，等他回來繼續擦另一半。
冷泉的深度已經超出了任何繩索的長度，沒有船，沒有潛水器具，連礁都沒有下到過這個深度。但高峰有歸墟刺——劍身上的歸墟裂紋是在歸墟海眼裡淬煉出來的，歸墟海眼的水和外麵的海水在某種意義上同源，都是母神推深淵時從同一個源頭分出來的。他把劍尖抵在新砧的羊角彎上，讓砧麵自振通過劍身傳進他右臂的骨頭，冷泉的基頻在他骨髓裡嗡嗡作響，和母神心跳的頻率疊在一起，形成一條隻有他能聽見的下潛路徑。然後他從熔爐旁邊撿起一塊拳頭大的鐵錠塞進懷裡——那是老鐵匠送來的海岸鐵砂打的熟鐵，密度極大，入水即沉。他走到矮門外沙灘儘頭的淺灘上，把鐵錠抱在胸前，縱身躍入海眼。
海水在歸墟海眼下方與外部海槽之間有一條極窄的通道，是鐵生修岔路時用魚鱗扣鐵鏈在基岩裂縫裡硬生生拉出來的。高峰抱著鐵錠沉入那條裂縫，四周的水壓驟然大了起來，巨大的壓力從四麵八方擠壓他的胸腔，肋骨發出極細微的咯吱聲，但歸墟刺劍身上的翠芒同時亮起，劍意自動在他體表形成一層極薄的氣膜，把水壓擋在外麵。這是枯榮經在歸墟海眼裡涅盤後獲得的新本能——枯是寂滅，榮是生機，在水壓下，枯的一麵把水往外推，榮的一麵把體內氣血穩在原位。
裂縫儘頭是海槽底部，冷泉空腔就在正下方不遠處。那裡的水極冷，溫度驟降導致劍意氣膜表麵開始結出一層極薄的冰晶，冰晶在黑暗的深水裡發出極弱的藍光——不是冰本身發光，是冰晶把從冷泉口逸出的氣泡裡含的微量甲烷包裹進去，甲烷在高壓低溫下與水分子形成晶格結構，晶格在外部水壓的擠壓下產生微弱的壓電效應，藍光就是壓電場釋放時激發的。整片冷泉口周圍的海底都鋪滿了這種發著幽藍微光的甲烷冰晶，像一片倒懸的星空。
冷泉口本身是一道豎直的裂隙，裂隙兩壁是六角形玄武岩柱，柱體表麵有被氣流長期衝刷形成的螺旋狀侵蝕槽。高峰把歸墟刺插進裂隙邊緣的岩縫裡，穩住身體，往裂隙深處望去——那道無聲的間隙就藏在裂隙最底部，基頻和諧頻在這裡都被某種東西吞掉了，周圍的水壓在這裡出現了一個極小的低壓區，低壓區的形狀是一個標準的球體。不是天然的，天然低壓區不會是標準的球形，流體力學不會允許。這個球形低壓區是人為的，或者說，是某種被精心放置在這裡的物體造成的。
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