高峰帶著船首石板從冷泉裂隙上浮的時候，整片海槽的甲烷冰晶都在他身後無聲地坍塌。冷泉氣流失去球形低壓區的屏蔽，基頻與諧頻在裂隙口猛烈對衝，激起一道從海底直衝海麵的豎波。這道豎波被海眼水麵捕獲，在源墟的水麵上炸開一圈極深極密的同心紋，紫苑正蹲在海眼邊用骨笛探水，波紋打在骨笛管壁上，發出一聲從未有過的尖嘯——不是螺號的低音，不是砧聲的回彈，是一種被壓製了太久之後終於釋放出來的高頻顫音。她立刻意識到高峰在海底觸動了某個關鍵的節點，那個節點不是天然形成的，是被人刻意鎖死在無聲狀態下的，而現在，鎖被打開了。
高峰沒有等鐵錠慢慢上浮。他把石板綁在背後，歸墟刺插回腰間，雙手攀住冷泉裂隙邊緣的玄武岩柱，一步一步往上爬。他右臂的翠芒在水壓下明明滅滅，但劍意所化的氣膜仍然穩在體表。那些在冷泉口漂浮了不知多少歲月的甲烷冰晶在他身體四周緩緩旋轉，冰晶裡封存的甲烷在氣膜的熱量下開始釋放，形成一串串銀色的氣泡，氣泡托著他的身體，加快了上浮的速度。
他從海眼水麵破水而出時，整座源墟都在等他。石子扔下風箱跑到海眼邊，手裡還握著燧石刀片。紫苑已經把骨笛收進袖口，目光落在他背後那塊石板上。石板比台地那塊更大更厚，表麵密密麻麻全是刻痕，在水底看不出顏色，上了岸被裂紋漏進來的日光照著，所有刻痕同時泛起一層極淡的暗金色——不是反射，是石板本身的材質在發光。這不是火山岩，不是玄武岩，不是任何歸墟已知的石材。紫苑蹲下來用手指摸了一下刻痕邊緣，指尖傳來一種極其熟悉的觸感，光滑如鏡，沒有任何鑿刻留下的毛刺。這種光滑度她隻在鐵砧淬火後的純鐵膜上見過，但石板不是鐵，它的表麵溫度比鐵更低、更沉、更安靜，像一塊被恒星輻射反複轟擊了數千年後自行退火的隕鐵。
高峰把石板翻過來，背麵沒有刻痕，隻有三個字。三個用鐵器在隕鐵上鑿出的中文漢字，筆畫粗糲，結構端正，每個字的收筆處都帶著和信標石板那根豎線完全相同的回鋒。“回家吧。”這三個字被珊瑚蟲分泌的鈣質骨架覆蓋了薄薄一層。紫苑用藥匙小心地刮掉鈣質層，字跡底下的隕鐵表麵沒有任何鏽蝕，和沉船船殼一樣，在深海高壓冷泉低溫的環境裡泡了漫長歲月後仍然保持著原本的金屬光澤。這三個字不是用一般的鐵器刻的，是用歸墟刺的同源材質——用歸墟海眼鐵水淬煉過的劍尖。
刻這三個字的人，來自歸墟。高峰把手按在石板上，掌心對準那根豎線的底端，閉上眼睛。砧聲網的整套頻率在他骨髓裡運轉——台地隕鐵簧片的三短一長、泥沼腹地螺號的恒定低頻、海岸礁盤舊螺號的潮汐長音、新島淡水河口管測器的忽高忽低、南深水冷泉空腔的基頻與諧頻。所有這些頻率加在一起流過石板表麵的每一條刻痕，在所有刻痕的交彙點——那根豎線上，頻率忽然整齊地排列成一條直線。石板是一張星圖，不是畫在雲母上，是刻在隕鐵上的。每一道橫線對應一顆恒星在某個特定紀元的位置，斜線對應航線，豎線是時間軸，從極遠的深空一直延伸到這片海底。這艘隕鐵沉船不是從海麵上沉下來的，是從極遠極遠的星域飛來的，它在太空中飛行了極其漫長的時間後墜入大海，在此擱淺。這艘船不是人類的——它是長程無人星航器。
但它上麵的導航石板是人刻的。不是石陣文明刻的，是更早的人，是那些在台地上碼石頭的人的祖先。他們沒有把石板留在台地上，而是把它嵌進這艘無人星航器的船首，讓它帶著人類最早的聲學信標飛向深空。它飛了一圈，最後落回原點，落在離台地並不遠的冷泉裂隙底部。
“它是回來報信的。台地那組石頭在它飛出去之後還在運轉，它檢測到了，知道還有人活著。”紫苑把石板放在海圖台上，和台地信標石板並排，兩塊石板的刻痕係統在骨笛的疊加倍頻下可以無縫銜接——從台地發出的水下聲學信標頻率，與隕鐵導航石板上的星圖航路完全重疊。台地的石頭是發射端，冷泉深水區的船首石板是接收端，它們共同構成一套跨越了不知多少年的導航係統。發射端在台地，接收端在海底，信使在天上，而刻下“回家吧”這三個字的人是最後一批還在運轉這套係統的人，他用歸墟的鐵水淬過的劍尖在那顆飛回來的星航器導航石板上留下最後的指令，然後這艘船擱淺在冷泉裂隙最深處，導航石板持續吸收了冷泉空腔特定頻段的所有聲波，把自己的存在完全隱藏起來，隱藏了極其漫長的歲月。直到高峰用歸墟刺在船殼上敲了三下砧聲網的節拍——台地主頻、歸墟基頻、海岸潮汐——石板認出了這套頻率，才讓球形低壓區坍縮。
高峰把刻有“回家吧”三個字的沉船石板豎起來靠在望歸樹乾上，和那塊擱在鐵座上的台地信標石板並排。兩塊石板，一大一小，一艘船腹，一艘在樹根。跨越了不知多少時光和整片虛空，終於重新對上了同一組頻率。
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