“歸墟星信標·一號”的光變周期在藍膜上穩定跳動的第九個清晨，紫苑在淬爐冊上寫下了一組新的數據。這顆新增光點不是恒星——恒星的色溫度變化周期通常極長，以年為單位緩慢起伏，但這顆光點的光變周期極短，短到隻有小半個時辰，而且每次光變的波形完全相同：先是極快極尖的一個脈衝峰，然後是一個緩慢衰減的長尾，尾端拖著一組極細微的等間距副峰，副峰的數量永遠固定在七個。七個副峰，每個副峰的間距相同，衰減比例相同，波形輪廓相同。這不是自然天體能夠產生的光變曲線，沒有任何已知的恒星脈動機製、黑洞吸積盤振蕩或超新星餘暉能產生如此精確、如此重複、如此穩定的光學信號。這是一個信標，和台地水下石陣一樣，隻是載體不是石頭，是光。
高峰站在新砧前，把歸墟刺的劍尖輕輕點在砧腰那片最早被磨出的凹陷上。砧麵自振通過劍身傳進他的右臂，又從右臂傳進他的顱骨，冷泉基頻、台地主頻、海岸潮汐頻、泥沼螺號頻、新島淡水河口頻——所有已知的頻率都在他骨髓裡嗡嗡作響。他閉著眼聽了很久，然後睜開眼，把劍尖從砧麵上移開，在石砧海圖台上畫了一個極簡單的幾何圖形：一個圓，圓裡套一個等邊三角形，三角形每個角上標一個頻率——冷泉基頻在左下，台地主頻在右下，星信標光變主頻在正上方。三個頻率之間的關係不是紫苑之前推測的簡單整數比，而是一組極其精密的三相關係：冷泉基頻與台地主頻之間的比值精確到小數點後第七位，台地主頻與星信標光變主頻之間的比值同樣精確到小數點後第七位，而冷泉基頻與星信標光變主頻之間的比值，恰好等於前兩個比值相乘。
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這是一組鎖相環，不是天然的。三個頻率彼此鎖定，任何一個發生漂移，另外兩個會自動跟隨調整。台地信標與冷泉沉船組成的水下聲學網絡負責鎖定低頻端，星信標負責鎖定高頻端，歸墟本身——母神心跳的頻率——負責提供絕對基準。整套係統覆蓋了從水下次聲到深空星光的全部頻段。
而主頻對應的介質不是海水，不是空氣，是真空——星光穿過歸墟裂紋上方那片大氣層進入光學頻段，再被藍膜捕獲、被砧麵調製、被螺旋波導管分離。星信標是在大氣層外運轉的，它不泡在海水裡，懸浮在虛空中。礁最後一次遠航時曾到達過海圖上被標注為“回航點”的那個極遠礁石附近，距此尚有漫長航程，而星信標的位置比回航點還要遠得多。但如果星信標一直與冷泉基頻保持相位同步，冷泉基頻本身能提供的測距上限不足以抵消這麼遠的真空跨度——除非星信標的光變脈衝同時還在更低頻的某個聲學節點上留有對應信號，能夠被海眼水麵從背側反向同步。最近連續幾個清晨在紅樹林腐泥區底部出現的極低頻震動，恰好可以與光變主頻構成調幅關係。
紫苑重新翻開導航石板的拓本，發現石板左下角有一組極細刻痕一直被她忽略。它太小太密，放大之後能看出是一組同心圓環被分割成七個扇區，與星信標光變脈衝尾部那七組緩降副峰一一對應。七個扇區分別標注了七個小符號：螺號、錨鏈、砧錘、藤環、星塵、青苔、門。螺號、錨鏈、砧錘代表海岸和源墟已經建成的聲學網絡，藤環代表新島礁脊的石陣信標，星塵代表隕鐵沉船和冷泉，青苔代表修路人鋪在歸墟長路上的孢子網絡——而最後一個符號“門”，是母神的矮門。星信標知道歸墟那扇門的存在，不僅知道，它還在向矮門方向持續發送一組識別脈衝，編碼正是台地主頻與冷泉基頻的相乘結果。
高峰聽完紫苑的推測，從廢料堆裡撿出一塊打船錨剩下的隕鐵邊角料，夾進新砧上加熱到亮黃色。他要打一件新東西——不是信標，不是螺號，不是船釘，而是一麵反射鏡。冷泉基頻是整張聲學網絡的底端基準，星信標光變主頻是頂端基準，歸墟矮門是錨點。如果把底端和錨點同時接入一麵能被動反射星光的隕鐵凹麵反射鏡，把冷泉基頻和台地主頻的混合信號調製成光變脈衝，然後用藍膜接收，再用螺旋波導管分離，砧麵上就能直接生成與星信標完全同步的光變波形。光學與聲學之間缺失的中繼鏈路，可以用隕鐵反射鏡補全。
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