字，忽然覺得這場瘟疫真正的病根並不隻在腋下那幾顆硬塊裡，更在那團晝夜不散的艾草煙氣中。
他轉身往戎州方向走。他要把這些數字交給寧王，交給龐清規，交給任何一個還肯用眼睛看、用腦子想的人。
可他沒能走出蓬州地界。
在通往官道的三岔路口，一個穿青衣的漢子從樹後轉出來，不言不語，隻是伸手攔住了他。
何濟世把桑皮紙揣進懷裡，說自己是郎中，要去戎州采買藥材。青衣漢子搖了搖頭，從懷裡取出一塊木牌，牌上刻著旋渦狀的圓。
先生，青衣漢子說，前麵路斷了。老母說，疫區的人不能亂走，會把劫數帶出去。
我不是信眾。
先生是不是信眾，不重要。青衣漢子的手按在何濟世肩上，力道不大，但像鐵鉗，重要的是，先生手裡的紙，不能過這條線。過了，便是把劫數傳給寧王，傳給戎州，傳給整個蜀地。先生是想當罪人，還是想當善人？
何濟世盯著那塊木牌。他忽然明白了——這些人不是在傳教，是在築牆。一堵用瘟疫和恐懼砌成的牆，把蜀地圈在裡麵，讓外麵的人不敢進，讓裡麵的人不能出。周景昭要打蓮華教，要打譚琮，可他的兵隻要踏進這片疫區，便會被這堵牆粘住，被瘟疫拖住，被恐慌纏住。
你們不是蓮華教。何濟世說。這不是問句。
青衣漢子笑了笑，第一次露出牙齒。那笑容裡沒有溫度。
蓮華教？他說，那群裝神弄鬼的廢物，也配？先生，回去吧。回去熬你的藥，救你能救的人。至於寧王……他朝戎州方向望了一眼，讓他忙著。蜀地這麼大，夠他忙一陣子的。
何濟世被原路放回,他走了整整一日，回到渠縣西鄉的廢墟上，手裡還攥著那疊桑皮紙。紙上的數字被汗水浸得發皺，炭筆字跡暈開了一半。
他蹲在隔離棚的殘垣邊，望著山腰上那團忽明忽暗的香火，忽然想起朱姑第一次出現時，竹籃裡那些切口平整的草藥。
那不是山野裡采的，那是從某個藥庫裡取出來的，定量、定批、定人。先給三帖，建立信任；然後斷供，製造絕望；再用聚集和經文把絕望變成死亡，把死亡變成恐懼，把恐懼變成一堵牆。
他低頭看著紙上的數字，一筆一劃，重新描了一遍。
病根在艾草煙氣裡。他對著空無一人的廢墟說，可我知道，沒用。
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同一時刻，周裡正托往戎州運炭的腳夫帶出去的那封信，在渠縣界碑前被人截下了。截信的人不是青衣漢子，是一個穿灰布短褐的貨郎。
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