交替進退，節奏極穩。
盾陣被迫停住。前排盾牌手被刺得抬不起頭，後排刀手擠在盾後寸步難行。弓箭手的箭越過盾陣，落在矛兵中間，有幾人倒下，後排立即補上。
矛陣始終沒有散，譚琮臉色鐵青。
西側厲香主被伏弩手壓在土坎後麵，寸步難進。側翼溪澗下遊.....
石鐵匠蹲在溪邊岩石後，拇指在柴刀刃口上試了試,還夠硬。
他等刀手踩著溪石踉踉蹌蹌摸上來，忽然站起。柴刀劈在領頭刀手的刀背上，濺起一溜火星。
他說。
身後年輕寨兵握著削尖竹竿從兩岸湧出，將下遊這支殘兵困在溪澗裡。
三路,全部受阻。
寨門內變成絞肉機。每一秒都有人倒下，但缺口始終沒有擴大。
一個弓箭手從盾陣後方冒死衝出。
阿兀,年紀極輕，臉上還有稚氣，眼睛卻透著不屬於這個年紀的決絕。他兄長是厲香主夜襲時那個被竹箭釘穿膝蓋的刀手,此刻正蜷縮在盾後，滿頭大汗。
阿兀在混亂中看見了張二爺。
那個拿殺豬刀的壯漢站在矛陣最前排，用刀背磕飛一支流矢。左臂上插著半截斷箭，血順著手肘往下淌。雙腿卻紋絲不動。
阿兀咬緊牙關，抽出最後一支箭。
弓弦響時，張二爺正側身格擋一柄從盾縫裡刺來的長刀。他聽見箭矢破空的尖嘯，本能往左偏,箭沒射中咽喉，釘進左臂，恰好是斷箭旁邊。
箭鏃撕裂剛凝結的血痂，將斷箭的箭杆帶偏半寸,血流得更凶了。
張二爺悶哼一聲,右手殺豬刀脫手。不是因為疼，是左臂肌肉被兩支箭同時貫穿，握不緊刀了。
刀落在地上，刀尖插進青石板縫隙，刀柄微微顫動。
他試圖站起，踉蹌了一下。旁邊的年輕寨兵一把扶住他肩膀。他借力挺直身體，左臂無力垂在身側，血浸透半邊短褐。
他望著盾陣後方那個握弓的年輕人，忽然咧嘴笑了。笑聲嘶啞，像砂紙磨過木頭。
好箭法。
阿兀被他的目光懾住，握著弓的手發抖，腳下退了半步。
但你射錯了地方，張二爺說，下次記得射咽喉，不要射手臂。
他深吸一口氣，疼得齜了齜牙。
射手臂，我還能站起來。射咽喉....他彎腰，用右手撿起殺豬刀，我才會躺下。
他朝身後吼了一聲,聲音因疼痛而劈裂，像一麵破鼓。
矛陣！壓上去！
矛兵被這聲嘶吼震得一激，隨即爆發更猛烈的呐喊。三排竹矛如潮水般前湧，盾陣終於鬆動。
石鐵匠帶著溪澗伏兵從側翼殺出，柴刀劈翻幾個撤退的刀手。下遊殘兵徹底潰散。
厲香主在西側佯攻不克，眼見正麵盾陣也開始潰退，嘶聲喊道：再攻一次！
譚琮撥馬轉身，冷臉看他：你想把命也搭進去？
再壓一次盾陣，缺口就......
缺口？譚琮的馬鞭指向寨門，你看清楚，門後那排矛牆倒了嗎？
厲香主望去,寨門倒了，門後矛牆沒倒。倒下的寨兵被後排立即補上，缺口像一張嘴，吞進去多少人，便吐出多少屍體。
譚琮將馬鞭往靴筒裡一插，策馬往回走。
聚義坪上，曲先生把張二爺按在條凳上。
竹鑷子夾出第二支箭鏃,箭鏃上沾著新鮮肌肉組織，血淋淋的，但血色鮮紅,所幸沒毒。
張二爺光著膀子，左臂兩個箭孔往外滲血。右手端著碗酒，嘴裡還在念叨：那小子箭法不錯，就是嫩了點。下回再讓我碰見，我教他怎麼瞄咽喉。
曲先生將金瘡藥粉灑在傷口上，張二爺齜了齜牙。
輕點。
曲先生沒應聲。他包紮的手忽然停了一瞬，目光落在張二爺血浸透的短褐上。
今日寨裡又凍死一個老人。
他說完，繼續包紮。動作比剛才更輕。
張二爺端著酒碗的手頓了頓，沒說話。
薑隱站在旁邊，竹杖輕輕撥了撥地上那枚染血的箭鏃。他抬起頭，望了一眼天邊西沉的暮色。
今日的疼，他說，不會白挨。
寨牆外，竹海深處。
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