譚琮回到臨時營地時，天已經黑透了。
潰兵三三兩兩蹲在竹林邊緣。有人用牙齒咬著布條纏傷口，有人靠著竹竿打盹，連火把都懶得舉。白日裡三麵齊攻的銳氣，像被針戳破的豬尿脬，癟得一乾二淨。
厲香主蹲在溪邊，往臉上潑涼水。左肩的舊傷被竹矛杆敲了一下，疼得他齜牙咧嘴。他甩了甩手上的水珠，咬著後槽牙說：副教主，不能再等了。
譚琮沒應聲。
白日裡姓薑的把所有能打的人全壓上了，矛陣看著密，其實是強弩之末。張屠夫中了兩箭，左臂抬不起來，他那把殺豬刀再狠也隻剩一條胳膊。厲香主越說越激動，左肩往前探，傷口扯得又滲出血來，今夜去劫寨，正是最好時機。薑隱剛打退我們，絕想不到我們當夜還敢再來。他不是擅長伏擊嗎？我們就趁他還沒來得及重新布防，摸黑翻進寨牆，先捅穿他的矛陣，再燒了他的糧倉！
譚琮沉默了很久。
白日裡薑隱說的那番話，像根刺紮在他心窩裡。天池裡跟他爭話語權的人，巴不得他把最後這點家底全折在忠義寨。
但他更清楚，厲香主說得沒錯。
如果今夜不去，明日寨牆加固、矛陣編整，他手裡這點兵力更啃不下來。
他把腰間刀柄握了又鬆。
把所有還能跑得動的人，他終於開口，全帶上。
厲香主眼睛一亮。
糧倉不用燒。拿下寨子，糧自然是我們的。譚琮頓了頓，鋼髯根根豎起，但那個姓薑的，我要活的。我要讓他跪在天池石窟裡，當著所有人的麵，把白日裡那句話吞回去。
子時。
月亮被雲層遮得嚴嚴實實。寨牆內外，一片漆黑。
張二爺背靠著聚義坪的石碾子，左臂用竹夾板固定著，吊在胸前。右手握著殺豬刀，刀尖插在青石板縫隙裡，慢慢磨著。極細，極尖銳的摩擦聲。
曲先生蹲在旁邊，壓低嗓子：二爺，胳膊都這樣了，還坐這兒乾什麼？
張二爺沒吭聲。
回屋躺著。
躺著？張二爺忽然笑了，刀尖在青石板上劃出一道白痕，薑先生說今夜有客，我信。
有客也不能......
白日裡那小子，張二爺打斷他，箭法不錯，但嫩。射錯了地方。他抬起右手，用殺豬刀指了指自己的左臂，又指了指咽喉，今夜我要讓他看看，殺豬刀不是隻有左臂能握,射這兒，他點了點咽喉，才能讓我躺下。
曲先生不說話了,他站起身，往寨牆方向望了一眼。風從竹海吹過來，帶著一股潮濕的腥氣。
今日寨裡又凍死一個老人。他說。
張二爺磨刀的手頓了頓。
老人的兒子，曲先生繼續道，白日裡在矛陣裡，被箭射穿了肚子。我剛把他從死人堆裡刨出來，還有氣。現在躺在棚子裡，喊冷。
他蹲下去，從懷裡摸出一個小布包，塞進張二爺腰帶裡。
金瘡藥。省著用。
然後轉身走了,腳步很輕，像怕驚動什麼。
寨牆外側，明哨是老趙頭和幾個老卒。
火把照常亮著。哨塔上的稻草假人被夜風吹得微微晃動，一切與平日無異。
寨牆內側，竹排盾遮擋的陰影裡，石鐵匠蹲在炭窯口。手裡握著那柄窄身柴刀，身後是幾十個握竹矛的年輕寨兵。他們從傍晚蹲到現在，腿麻了就跪著，跪麻了就趴著。沒人說話，沒人走動。
石鐵匠的拇指在刃口上輕輕蹭了蹭。還夠硬。
他蹭掉白日裡劈斷的碎屑，將刀擱回膝上。---
竹屋裡沒點燈,薑隱坐在黑暗中，青竹杖橫在膝上。窗戶開了一條縫，正對著寨門方向。他在等。
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但不是乾等,竹杖尖在地上輕輕劃著。劃出一個圓，又劃出一個缺了口的圓，再劃出一個更小的、帶箭頭的圓。三種合圍變體。第一種，楊猛準時到，口袋從三麵紮緊。第二種，楊猛遲到半刻，寨兵先頂一輪，山地營補位。第三種——
他停住竹杖,第三種，楊猛早到。敵人未完全湧入便收網，會漏。漏了，便追。
竹杖尖點在第三種變體的缺口處，停了很久。
。了停風，外窗
。出湧聲無隊襲夜的教華蓮，緣邊林竹
。快最得爬，刀著咬裡嘴，了緊更得勒條布的肩左，麵前最在主香厲。爬牆寨往地用並腳手，裡嘴在咬刀，上石碎在踩腳赤，子靴了脫們他
。換及得來沒還，爛撞被剛裡日白。著撐時臨梁竹根幾是門寨
。勢手個了打頭回，喜一頭心他。凹裡往梁竹。推了推手伸，前門到摸主香厲
。塌倒然轟門寨，裂斷梁竹。力發齊一手雙八七，起躍時同手刀個十數
。響脆嚓哢，上梁竹的塌倒在踩腳。中手在握已刀的著咬裡嘴，麵前最在衝主香厲，入而擁蜂手刀
。子碾石尊那了見看，坪義聚撲直他
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。芒冷著泛中塵煙在身刀，刀豬殺著握手右。臂獨，爺二張
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。湖的燃點被麵一像，的汪汪亮下把火在，油豬過蘸頭矛。牆如齊整陣矛排三，矛竹起挺兵矛的後身他。線弧的亮極出劃刀柴。起站口窯炭從匠鐵石
。箭火支三起升，處深海竹外門寨，時同此與
。紅，白，紅
。晝白同如得映海竹片整將。光團三開炸下層雲在，空夜入升，音哨銳尖著拖
。向方的時來們他從，後身們他從是,的射裡子寨是不箭火支三這，了住愣主香厲
。刀橫式製軍王寧的正真，光刀的麻麻密密是方下把火。抄包門寨向翼兩從正，線兵散的法章有極成排，把火數無起亮處深海竹見卻，頭回地猛他
。營地山
。羊岩的騰奔聲無脊山著貼像，輕極，密極，來傳處深海竹從聲靴
