天池棧道上的硝煙散了大半日。
楊猛帶著山地營從棧道口一路推到天池湖邊，沿途清剿了所有殘餘的石窟和哨洞。蓮華教總壇最後的抵抗力量在石門倒塌的那一刻便已瓦解，剩下的教眾死的死、降的降。
但有兩件事讓楊猛覺得不對勁.
第一件事，是石窟裡沒有找到蓮華教的教主。
幾個投降的老教眾說，教主多年前便已閉關，除了護教尊者誰也不見。但尊者早在石門被轟開之前便趁亂逃了，沒人知道教主是死是活，也沒人知道尊者去了哪裡。
第二件事，是清理俘虜時他命人反複核對了名冊。
蓮華教總壇的香主以上人物一共八人：羅副座被寧王俘獲後放回，譚琮自縛投降，厲香主被山地營生擒，還有三個香主死在棧道攻防戰裡，一個死在忠義寨。
剩下一個，應該是負責文書諜報的溫士儀。
但楊猛把所有俘虜、屍體、傷兵全部核對完之後，唯獨少了這個人。
譚琮跪在棧道廢墟上，手腕被牛筋繩反綁，頭發散亂，臉上還沾著炮火濺起的碎石屑。
他聽見楊猛在問俘虜，知不知道溫士儀去了哪裡。
他沒立刻笑，先低下頭，看著自己膝下的碎石。然後目光移到手腕上的牛筋繩——綁得很緊，勒進皮肉裡。
忽然想起很多天前，溫士儀替他排查內鬼時的眼神。
那雙眼睛平靜得像墨綠色的湖水，沒有波瀾，沒有溫度，甚至沒有審視。隻是看著，像看著一件已經寫進賬冊的舊物。
譚琮的喉嚨裡擠出一聲笑。很低，很啞，像砂紙磨過石頭。然後笑聲越來越大，在絕壁間回蕩，像一把鈍鋸來回拉扯。
別問了。他仰頭，聲音沙啞乾澀，你們找不到他。
楊猛走過來，橫刀鞘抵住他下巴：你知道他在哪？
我知道？譚琮又笑了，笑聲裡帶著血沫，我隻知道，所有人都被他賣了。羅副座在梓州被俘，他把責任全推給主戰派。我自己的手下在忠義寨全軍覆沒，他卻把僅存的嫡係全調給了自己。寧王的兵還沒到劍州，他已把棧道防圖帶了出去。
他低頭，看著碎石，像在自言自語。
他一麵在棧道裡當眾替我排查內鬼，一麵早就把天池的底細全抖了出去。我不是內鬼，我是幫他封棧道的。我是幫他清理最後一個可能壞他事的人。我被圍在棧道口打生打死的時候，那姓溫的...
笑聲忽然斷了,恐怕早已上了岸。
張正蹲在石門廢墟上，手裡握著繳獲的棧道防圖殘片。
那份防圖是溫士儀臨走前故意留在石室裡的。圖上的標注已被人用墨塗改過，不是全部抹黑，而是在關鍵位置上輕輕勾了幾筆——把棧道外圍楊猛設下的明哨，換成了蓮華教的暗哨位置。
棧道防圖在石室裡找到的。張正抬起頭，壓在譚琮的酒壇下麵,沒有被帶走。
但退路呢？楊猛問。
備好的另一條退路，張正頓了頓，他連一個字都沒留。
溫士儀離開天池時，不是從棧道正麵突圍，也不是從薑隱標注過的任何一條野路。
張正帶著斥候搜到山澗儘頭那間廢棄的炭窯後麵，發現了一條重新開鑿的隱秘隧道。洞口被灌木掩著，土色還新鮮。
這人不是剛跑。張正說，是早就跑了。
楊猛將橫刀收回鞘中，望著湖對岸那片被搗毀的石窟。石窟深處的燭火早已全部熄滅。
他忽然覺得，打了這麼多年的仗，從來沒遇到過這樣的對手。不跟你正麵硬撼，也不跟你爭一城一池。
他在你還沒摸到他棋盤之前，便已把你的棋路全部摸透。
同時，湖畔醫棚。
何郎中從蓬州一路跟來，他說，有傷兵的地方，就有瘟疫。
棚子裡躺著棧道攻防戰裡受傷的山地營士兵，幾個被竹矛刺傷的寨兵正在排隊領金瘡藥。
一個老教眾蹲在湖邊，用破布蘸了湖水給一個半大孩子擦臉上的血汙。那孩子是在棧道潰退時被擠下石階的，額頭磕破了皮，腫得像個小饅頭。
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何郎中蹲下身，從藥箱裡取出半包黃連粉撒在傷口上，又用繃帶仔細纏好。
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