坐視。薑隱收回目光，去安排暗哨。從成都調兩個老卒過來，扮作船工，住在碼頭邊的草棚裡。
當夜，月黑。
酒坊後院的草垛旁，閃出兩條黑影。一人手裡提著油罐，一人握著火折子，摸到窖房門口。
他們剛要動手，草棚裡忽然站起一個人。
兩位，那聲音極輕，這麼晚了，來酒坊做什麼？
黑影一驚，轉身要跑。草棚裡又站起一個人，攔住了退路。
兩個扮作船工的老卒一前一後，將人按在泥地裡。油罐翻倒，火折子滅了。
其中一個老卒從黑衣人腰間搜出一塊腰牌，借著月光看了看。腰牌背麵，刻著一個字。
老卒沒說話，隻是把腰牌揣進懷裡，將兩個黑衣人捆了，扔在草垛後麵。
次日清晨，薑隱在碼頭邊收到了暗哨的報信。
他看完那張寫著字的紙條，沒說話，隻是揉碎了，扔進沱江。
江水卷著紙屑，轉了個旋，沉了下去。
同一時刻，瀘州城裡的米氏總號裡，幾個掌櫃正圍著酒案上那碗從碼頭邊高價買回來的殘酒，臉上陰雲密布。
米氏族長端起酒碗，呷了一口。
酒液入喉，像一條火線滑進胃裡。
他放下酒碗，手指微微發顫。
寧州人這酒……要賣到哪裡？
管事的聲音發緊：說是北地。西域、北蠻、高句麗。還有暹羅。不走蜀地，直接從渝州碼頭走長江水道出川，轉運河到北方，再分道走絲路和海運。
米氏族長頹然闔上眼簾。
管事的試探著問：要不要向成都方氏求助？
老族長搖了搖頭。
晚了。
他睜開眼，望著窗外沱江對岸那片正在擴建的寧州商會分號。
忽然想起多年前，自己剛接手米氏家業時，他父親說瀘州是蜀地的酒脈，誰也搶不走。
他不那麼確定了，寧州人根本沒有從米氏手裡搶瀘州。
他們直接越過了瀘州，把蜀釀賣到了米氏永遠夠不著的地方。
米氏族長忽然開口，聲音沙啞，去把那些被我們逼著簽賣身契的小酒坊叫來。
管事驚訝地抬起頭。
跟他們說，以前的契約……可以重新談。
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管事看到族長的眼神時，便明白了。
不是米氏想鬆口，是寧王這壇酒，已經衝開了米氏封了數代的堤壩。江水從來不會倒流。
幾天後，第一批貼上瀘州蜀釀標簽的酒壇從渝州碼頭裝船。
貨船啟程時，碼頭上站滿了人。
劉東家站在最前麵，目送那批酒壇漸漸遠去。
一個扮作船工的老卒站在他身後不遠處，手裡拎著一捆麻繩，目光掃著碼頭上來往的人。
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