薛曠是在一個細雨綿綿的午後抵達蓬州縣城的。
他沒有提前派人通報，也沒有在城門口停留。隻讓隨從在城門外的茶攤旁歇腳，自己撐著油紙傘，徑往縣衙方向走去。
蓬州街道不寬，青石板路被連日秋雨淋得濕滑，兩旁的鋪麵半數還關著門，門板上貼著被雨水泡爛的告示。
行人不多，偶爾有幾個挑著擔子的貨郎從巷口探出頭，看見一個穿五品青袍的陌生官員走過，也隻是多看一眼，便繼續吆喝。
府衙門房是個頭發花白的老卒。見來人亮出都察院僉都禦史的腰牌，先是一愣，隨即轉身便要進去通報。
薛曠抬手止住他。
不必通報，直接帶我去後堂。
曲鳴謙正在後堂批閱鄰水剛送來的田契複核文書，案頭堆著小山似的卷宗。聽見腳步聲，他抬起頭，便看見一個麵容清瘦、目光銳利的中年官員站在門口，青袍下擺還滴著雨水。
他放下筆，站起身，整了整衣冠，端端正正行了一禮。
蓬州知州曲鳴謙，見過薛大人。不知大人今日到蓬州，有失遠迎。
薛曠拱手還禮，語氣平淡：曲知州不必多禮。本官來蓬州，是來看卷宗的。
他走到案前，目光在那堆卷宗上停了停。
聽說方氏在蓬州帶頭鬨事，你在這裡清丈，吃了不少苦頭。
曲鳴謙苦笑一聲，轉身從書架上搬出好幾摞卷宗，整齊地碼在桌上。書架背後的牆皮被雨水泡得鼓起了一塊，他搬卷宗時，那塊牆皮掉了一角，露出裡麵發黴的稻草。
吃苦談不上。曲鳴謙沒看那塊掉落的牆皮，隻是被地痞堵過幾回。手下有個清丈隊員被推搡時扭傷了手腕，已經找何郎中看過了，不妨事。
他將蓬州清丈的所有記錄全部攤開。
方氏西鄉田莊的原始田契。張二爺當街審問劉彪的口供。方安在巡檢司牢房裡的供狀。方氏族長最終簽字畫押的清丈田冊。鄰水那幾個騙按手印的裡正被收監後的審訊筆錄。
每一份，都按日期編排得清清楚楚。
讓您第一時間享受最新章節，請訪問𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄
薛曠在案前坐下。
他拿起最上麵那份田契，翻開來一頁一頁地看。看到田契上登記的數字與清丈實數之間巨大的差額時，沒有立刻表態。隻是用指尖在數字旁輕輕劃了一道痕跡。
然後拿起何郎中謄抄的那份清丈記錄，對照著田契上的數字，一行一行地比對。
蓬州西鄉方氏田莊，田契所載田畝數與清丈實數差了好幾十畝。這些多出來的田，方氏族長起初堅稱是佃戶自己開荒的，不算方家的田，自然也不必繳稅。
他翻到方安的口供。
這個方氏旁支的管事在供狀裡承認，他受方氏族長授意，每日出幾百文錢雇劉彪等人攔阻清丈隊，並威脅佃戶不得配合清丈。口供末尾有方安的親筆畫押。
薛曠將這份口供與劉彪的口供並排放在一起，兩份供狀對得上。誰雇的人，雇了多少人，每日出多少錢，蹲在哪片田莊外，內容完全一致。
他翻到方氏族長最終簽字的那份清丈田冊，手指在那一頁停住了。
方伯安簽字時用的那方隨身小印，印泥在紙上洇出一個極淡的紅圈。旁邊是張二爺以巡檢司名義加蓋的關防。
薛曠盯著那紅圈看了很久。
忽然，他注意到劉彪口供的右下角，紙麵有細微的凹凸。像是被撕去過一角，又重新粘了回來。痕跡極淡，不仔細看，幾乎發現不了。
他手指摩挲著那道痕，沒說話。
薛曠將這幾份卷宗從頭到尾反複比對了兩遍。
然後抬起頭，問了一句讓曲鳴謙心頭一緊的話。
方氏的田，真是被張巡檢逼著簽的？
語調並不淩厲，但每個字都像秤砣一樣，落得極準。
曲鳴謙沉默了片刻。
他坦然承認，張巡檢拿了方氏族長把柄，告訴他若不簽，便把人帶到成都，讓寧王殿下親自審。他是用手段逼方氏就範的。
他頓了頓，轉身從另一隻木匣裡取出一疊方氏田莊的賦稅舊檔，遞給薛曠。
但是，方氏確實有隱田。清丈出的實數與田契所載相差幾十畝，按律當罰。方安雇地痞阻撓清丈，也是事實。
薛曠接過賦稅舊檔，從頭翻到尾。
。庫國過入未從稅賦的田畝十數這，畝十幾好了多數實的來出丈清但。納繳字數個那按地少不分一也稅賦，過變沒終始數畝田的上契田。細仔極得看他單稅的氏方
。下一了停頁那年十二裕隆在指手，時檔舊過遞謙鳴曲
。去回了放又，麼什回抽想像
。問沒，了見看曠薛
。上案在開攤部全，錄筆訊審的正裡水鄰和賬台的中郎何過拿又。起一在放排並冊田丈清與，上合單稅把他
。少沒分一稅賦的繳補該，麵一開網便頭低其因有沒也，後字簽氏方。置處法依司檢巡交移部全，痞地的丈清撓阻對。刑私過用動有沒謙鳴曲，尾到頭從丈清州蓬
。間時長很了默沉曠薛
。響作沙沙上瓦青在敲，密漸雨細外窗
。下一了豫猶，麵後刑私用濫未到寫。字行幾下寫上頁扉宗卷在，筆起提他
。點黑的大越來越個一出洇上紙在滴墨，空半在懸尖筆
？嗎了抖手，時字簽他：問然忽，點黑個那著盯他
。下一了愣謙鳴曲
。圈了出洇泥印，說他。了抖
。久良默沉曠薛
。圈是也，道緩緩他，圈的出洇泥印
。刑私用濫未，據為法以然，硬雖段手檢巡張。楚清實事，實屬田隱氏方：注批終最他
。掉劃又，”疑存“個一了補。了住停又他，麵後刑私用濫未到寫
。話說沒，”疑存“的掉劃被個那了見看，旁一在站謙鳴曲
。分幾了緩時來進剛比調語但，淡平然依氣語，宗卷上合曠薛
。理辦法依，楚清實事。了過看官本錄記丈清的你，州知曲
