錢塘江入海口，炮聲漸息。
齊逸站在指揮快船的船頭，千裡鏡裡倭人的快船正從側翼高速逼近。船頭的倭刀手已拔出長刀，刀刃在暮色中閃著冷冽的寒芒。
副將疾步上前：“大人，追不追？”
齊逸將千裡鏡緩緩放下。
“不必。”
“窮寇莫追。這群倭人不是來拚命的，他們隻是來接應沙老九。”他頓了頓，嘴角微微一動，“讓他們走。”
他轉過身，目光投向沙老九逃竄的方向。東南方，黑鯊礁的方向。
“龍將軍等了這麼久，該收網了。”
“傳令，艦隊轉向東南。咬住沙老九的尾巴，不必追得太緊。讓他以為……自己逃出生天了。”
副將抱拳：“是！”
齊逸又補了一句：“把倭人留下的那幾條快船拖回來。那是證物。”
“證物？”
“越王的證物。”
海霧深處。
沙老九拚了命地打舵，快船在浪湧中劇烈顛簸，船底擦過暗礁，發出極刺耳的摩擦聲。
他沒有減速，身後殘存的快船隻剩下十餘條。每條船上都擠滿了渾身是血的弟兄，有人用牙齒咬著布條纏傷口，有人癱在船艙裡大口喘氣。
海蛇左臂吊著繃帶，瘸著腿蹲在船尾，右手握著彎刀。他望著漸漸遠去的入海口火光，啞著嗓子問：“追來了沒有？”
沙老九豎起耳朵聽了很久。
風聲、浪聲、自己船隊的破浪聲。
什麼也沒有。
他把舵柄往腋下一夾，長長地吐出一口濁氣，罵道：“狗頭軍師！也不過如此！咬了一口就縮回去了，還以為多厲害！”
海蛇沒接話。他隻是望著那片濃得化不開的霧，右手把彎刀攥得更緊。
側翼忽然傳來一陣竹哨聲，短促，尖銳。
幾條快船從霧中滑出來，船身灰白，船頭翹得極高。為首那條船船頭站著一個矮壯漢子，蓄著絡腮胡，腰間別著兩把長刀，刀柄纏著褪色的紅布條。
倭人。
那倭人首領朝沙老九揮手，又指指自己的船，再指指沙老九，嘴裡嘰裡咕嚕說著什麼。
沙老九讓人把舵穩住，朝他抱了抱拳。他不認識這群倭人，也不知道他們為什麼會出現在入海口。但他們替他擋了齊逸，就是朋友。
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“寨主，”海蛇忽然開口，聲音壓得極低，“問問他們，誰派來的。”
沙老九皺了皺眉，命人打旗語。
倭人首領看懂了。他咧嘴一笑，露出一口被檳榔染黑的牙，雙手比劃著，先指指沙老九，再指指越州方向，然後拇指與食指搓了搓，做了個“銀子”的手勢。最後雙手抱拳，朝越州方向虛虛一拱。
沙老九的臉色變了。
“越王……”他咬著牙，從齒縫裡擠出兩個字，“銀子？”
倭人首領點頭，又比劃了幾下，意思很清楚，越王給銀子，帶他們搶杭州。
沙老九整個人僵在船頭。
海蛇看著他，沒說話。
沉默了很久，沙老九忽然笑了一聲，那笑聲比哭還難聽。
“原來老子連條狗都不如。”他低聲說，像在說給自己聽，“用完就扔。什麼裂土封王，什麼從龍之功……全是狗屁。”
他抬起頭，望著灰蒙蒙的天，聲音陡然拔高，像一頭被捅了刀的野獸在嚎叫：“老子替他打了頭陣！他連個援兵都沒派，連個接應的人都沒有，就讓老子一個人在海上玩命！”
海蛇垂下眼：“寨主，現在說這些……”
“不說了！”沙老九猛地一揮手，舵柄撞在肋骨上，疼得他齜牙咧嘴，“回了老巢，喝酒！睡覺！天王老子來了也管不著！老子不伺候了！以後就做老子的海賊，誰的臉色也不看！”
他吼完，喘著粗氣，重新握緊舵柄。
船隊繼續往東南。海霧越來越濃。
天快亮時，黑鯊礁的輪廓終於在霧中若隱若現。
島上的寨子還亮著幾盞燈火，留守的弟兄在哨塔上朝他們揮手，有人甚至吹起了海螺。
海蛇望著那片熟悉的礁石和沙灘，右手握著的彎刀終於鬆了鬆。
“到家了……”他喃喃道。
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