石灘井那一夜，總算讓前軍穩住了。
而就在瞿通在西路前營重整探哨、校驗地圖的時候，肅州城裡的氣氛也已經繃到了極點。
周興到了。
他不是帶著文書慢慢來的，而是帶著一隊親兵、一批現銀，還有沈陽總署蓋過大印的軍令，直接進的肅州城。
城門剛開的時候，守門校尉還想按舊例盤查名帖，周興連馬都沒下，隻把腰牌一亮。
“軍需總署，奉大執政手令，接管肅州戰時轉運。開門。”
那校尉一看牌子臉都白了，忙不迭讓人開門。
他聽說過周興，這位爺看著像個讀書人，動手的時候卻比武將還狠，在沈陽的時候，多少人就是栽在他那張不鹹不淡的臉下。
城裡幾家大戶聽說周興進城，當天就關了鋪門，不為別的，就是心虛。
前幾日甘州、肅州、嘉峪關幾處軍倉接連查出空賬、舊欠和短糧，大家就知道，這回中樞不會輕輕揭過。可誰都沒想到周興會親自來，這就不是查賬了，這是來翻臉的。
肅州都司衙門大堂裡，桌椅重新擺過。
正中間的案上攤著幾本厚賬簿，一邊壓著軍需清單，一邊則是幾張已經圈了人名的名單。
周興換了常服坐在主位。
他右手邊是軍需司的主事，左手邊則是蔣瓛情報司派來的一個副千戶，姓羅，臉黑，眼也黑，一看就不是好打交道的。
下麵兩排位置已經坐了人：肅州本地的幾個大商隊掌櫃、鹽道上的頭人、屯田把總、駝隊行首，還有兩名從嘉峪關臨時趕來的軍戶代表。
這些人平日裡在西北一帶都算有頭有臉，走到哪兒都有人敬著，可今天坐在這裡，卻沒一個敢把腰挺直。
因為誰都知道，這場會不是來商量的，是來定規矩的。
周興沒讓人奉茶，也沒寒暄，人到齊之後，他先翻開案上的一本賬。
“都到了？”
肅州都指揮僉事忙起身拱手。
“回周大人，名冊上的人都到了。”
周興點了點頭，把賬本往前一推。
“我先說正事。西路前鋒已經出關，瞿通的三萬騎兵不是在城外看風景，是奔哈密去的。”
“兵一出關，後麵就不是小事。誰供糧，誰供草料，誰供駝隊，誰開鹽，誰疏渠，誰敢卡脖子，我今天都要定明白。”
大堂裡靜得很。
沒人接話，周興也不需要人接話，他直接看向右側一個胖商人。
“你，趙福海。”
那胖商人一激靈，連忙起身。
“草民在。”
“你手裡有四支商隊，常年跑肅州到嘉峪關，再往西的鹽路和雜貨路。你賬上報的是有駱駝三百四十七頭，能出隊四支，為什麼本月報給軍需司的數目，隻有一百一十二頭？”
趙福海額頭一下見汗。
“周大人，這個……前些日子風沙大，折損了些，還有些病了，實在是……”
周興抬了下眼皮。
“病了？病了多少？”
“約莫……七八十頭。”
“剩下的呢？”
趙福海喉頭一滾。
“剩下的……草民那邊還要跑民間商貨，若是一並抽走，底下夥計和客商都得吃虧，草民也是為地方商路著想……”
周興聽到這裡，輕輕笑了一下。
“為地方商路著想？你倒是會說話。”
這句一出來，趙福海反而更慌了，因為誰都聽得出來，周興這不是誇他。
隻見周興從賬本底下抽出一張紙，晃了晃。
“這是情報司給我的。你昨夜還讓人把五十七頭壯駝趕去了南城外趙家舊倉，準備藏到月底再說。你跟我說病了？”
趙福海腿一軟，差點跪下。
“周大人明鑒！草民不是有意抗命，草民隻是想著等朝廷那邊再議議……”
周興看著他。
“朝廷？你說誰的朝廷？”
趙福海心裡咯噔一下，急忙改口。
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