沉重的空氣仿佛凝固了。我將手中那毫無生氣的葫蘆，隨手遞給了身旁一直緊張注視的白澤。葫蘆入手微涼，輕飄飄的，仿佛失去了所有分量。
然後，我轉向白玖瑤，伸出手，以無比輕柔、近乎虔誠的姿態，小心翼翼地從她微微顫抖的雙臂間接過了那株枯黃的靈藤。
觸手的感覺，讓我的心狠狠一揪。
記憶中的萬妖聚靈藤，是何等的生機勃發！粗壯虯結的藤蔓如同蒼龍盤繞，翠綠的葉片層層疊疊，彙聚著萬妖的溢散的妖力與天地的靈氣，是無疆城小院最動人的風景，也是無數妖族心中的聖物與寄托。
可如今落在手中的，卻隻剩短短一截。
它不再粗壯，萎縮得仿佛孩童的手臂，表皮布滿了乾涸龜裂的紋路，觸感粗糙而脆弱。上麵勉強附著的幾片葉子，早已失去了所有綠意，呈現出一種死寂的枯黃，邊緣卷曲，輕輕一碰似乎就會碎裂。藤蔓的主體部分……消失了，或許在漫長的衰敗中已經化作飛灰，隻留下這最核心、也最接近根部的一小段。
最令人心痛的是它的根須。原本應該發達茂密、深紮大地汲取養分的根須係統，此刻幾乎全部脫落了，隻剩下一條不算長的主根，孤零零地垂著。主根上原本包裹著的、白玖瑤用來維持其最後一絲生機的淡綠色靈力，此刻也如同風中殘燭，開始不穩定地搖曳、逸散，露出下麵同樣乾枯開裂的根皮。細小的、已經死去的根須，正隨著靈力的消散，開始無聲地、簌簌地往下掉落。
“對不起，師父……”綠豆的聲音在旁邊響起，充滿了無力與愧疚，“自從天淵的屏障被坦丁艦隊自爆炸開那道裂口之後，它……它就開始一天不如一天。我試過用最好的靈土，最純淨的靈泉，甚至懇請青木長老和各族擅長草木之道的妖王幫忙，想儘了一切辦法……可它，它就像失去了本源一樣，無論輸入多少靈力，都無法阻止它的枯萎。是我……沒用。”
她的聲音低落下去。作為囚兒的妻子，無疆城的實際管理者之一，她承受的壓力可想而知。守護這株象征性的靈藤，也是她的責任之一。
我緩緩搖了搖頭，目光沒有離開手中的枯藤，聲音沙啞卻溫和：
“這不能怪你，綠豆。”
我用手掌，極其輕柔地摩挲著靈藤那開裂粗糙的表皮，仿佛在撫摸一位老友飽經風霜的臉頰。
“它和我一樣，”我低聲道，帶著一種同病相憐的感慨，“隻是……太老了。”
老的不僅僅是年歲，更是與這片名為“天淵”的土地，與那已經破碎的“蒼梧”星辰，與維係了不知多少萬年的、獨特的時空屏障與生態平衡……深深綁定的“本源”。屏障破裂，平衡打破，本源受損，這些依托其而生的古老存在，便如同被抽走了根基，不可避免地走向衰亡。無論是這萬妖聚靈藤，還是……曾經我這個風華絕代的墨淵辰。
就在我的指尖輕輕拂過一處特別深的裂痕時，奇異的事情發生了。
那株仿佛已經徹底死去的靈藤，竟似心有所感！
從其主乾靠近頂端、一片葉子脫落的疤痕處，極其艱難地、極其緩慢地，探出了一根細如發絲、顏色灰敗、同樣布滿裂痕的、全新的細小藤蔓！它顫巍巍地，以一種近乎回光返照般的努力，向著我摩挲著它的手指，試圖觸碰！
那是一種無聲的問候，一種跨越了物種與形態的、源自生命最深處的感應與眷戀。
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然而——
“哢嚓！”
一聲輕微卻清晰的斷裂聲響起。
那根剛剛探出、尚未觸及我指尖的細小藤蔓，甚至沒能完成它最後的“觸碰”，便因過於脆弱，從探出的根部齊根斷裂，飄落下來。
它，再無聲息。最後一點試圖表達的生機，也戛然而止。
緊接著，仿佛連鎖反應，靈藤主乾上僅存的那幾片枯黃的葉子，再也無法附著，紛紛脫落，在悶熱的、帶著水汽的微風中，打著旋兒，緩緩飄落。
同時，主根上白玖瑤殘留的靈力徹底逸散，那些早已死去、僅靠靈力勉強粘連的細小須根，也開始加速脫落，如同下起了一場無聲的、灰褐色的“根須雨”。
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