一、鬼月降臨，加班夜歸的詛咒
農曆七月初一，新竹市的空氣裡已經彌漫著詭異的氣息。清晨的辦公室裡，打印機的嗡鳴聲中夾雜著同事們竊竊私語的禁忌話題——“昨晚城隍廟開虎門了，你有去拜拜嗎？”“聽說今年鬼門開得早，陰氣特別重”“千萬別說‘鬼’字，要叫‘好兄弟’”。林曉雯揉了揉酸澀的眼睛，將杯中的速溶咖啡一飲而儘。作為新竹科學園區一家科技公司的行政專員，她最近被突如其來的項目趕工攪得焦頭爛額，完全沒心思理會這些民間習俗。
“曉雯，今晚又要加班？”鄰座的張姐壓低聲音，指尖無意識地摩挲著腕上的玉鐲，“今天可是鬼月第一天，城隍廟的陰陽司公都出神龕了，你一個女孩子，還是早點回家吧。”
林曉雯苦笑一聲，點開電腦裡密密麻麻的報表：“沒辦法，這批物料清單明天就要交。放心啦，我住得近，走路十分鐘就到。”她素來不信鬼神，從小到大在新竹生活了二十多年，夜晚獨自走街串巷是常事，那些關於“好兄弟”的傳說，在她看來不過是長輩用來嚇唬小孩的戲言。
下班時已是晚上十點，辦公樓裡隻剩下零星幾個加班族。走出空調房，濕熱的晚風裹挾著焚燒金紙的微煙撲麵而來，遠處城隍廟方向隱約傳來敲鑼打鼓的聲音——那是“夯枷解厄”儀式的餘韻。林曉雯戴上耳機，點開手機音樂，沿著中山路往住處走去。
新竹的夜路並不冷清，沿街的24小時便利店亮著暖黃的燈光，像是城市的眼睛。但今晚有些不同，平日裡熱鬨的小吃攤都收了攤，連流浪狗都不見蹤影，隻有路燈在柏油路上投下斑駁的光影。走到北門街附近的小巷口時，耳機裡的音樂突然卡頓了一下，隨即陷入死寂。林曉雯皺了皺眉，正想檢查手機，身後突然傳來一陣極輕的腳步聲。
“噠、噠、噠——”
聲音細碎而有節奏，不緊不慢地跟在她身後，像是有人穿著軟底鞋在走路。林曉雯心裡咯噔一下，下意識地回頭望去。小巷裡空無一人，隻有她的影子被路燈拉得老長，貼在斑駁的牆壁上。巷子深處，城隍廟的石獅子在夜色中沉默矗立，墨綠的石身泛著冷光，仿佛在注視著她。
“肯定是聽錯了，風聲而已。”她喃喃自語，加快了腳步。高跟鞋敲擊地麵的聲音變得急促起來，但那道細碎的腳步聲卻如同附骨之疽，始終保持著不遠不近的距離。她走得快，那腳步聲也加快；她放慢速度，腳步聲也隨之放緩，仿佛有什麼無形的東西緊貼在她身後，呼吸都能觸及頸後的皮膚。
林曉雯的心跳開始失控，手心冒出冷汗。她猛地停下腳步，轉身狂奔起來，直到衝進住處所在的公寓樓，反手鎖上單元門，才扶著牆壁大口喘氣。透過門禁的玻璃門向外望去，巷子裡依舊空無一人，隻有風吹過樹葉的沙沙聲。她安慰自己隻是加班太累產生了幻覺，卻沒發現，門禁攝像頭的畫麵裡，她的身後隱約跟著一道模糊的白色虛影。
接下來的三天，恐怖的遭遇愈演愈烈。每晚加班回家，那道腳步聲總會準時出現。林曉雯嘗試過繞路走明亮的主乾道，嘗試過跑步前進，甚至嘗試過戴降噪耳機，但那腳步聲如同刻在她的聽覺神經裡，無論如何都揮之不去。更讓她毛骨悚然的是，每當經過城隍廟周邊的小巷時，腳步聲會突然變得沉重起來，像是有什麼東西在積累力量，“咚、咚、咚”的聲響震得她心臟發顫。
“善由此地心無愧，惡過我門膽自寒”——城隍廟門口的楹聯在夜色中若隱若現，林曉雯每次路過都忍不住加快腳步。她開始失眠，閉上眼睛就會聽到那道腳步聲，精神狀態越來越差，上班時頻頻出錯，臉色蒼白得像紙。同事們察覺到她的異常，紛紛勸她請假休息，卻沒人知道她正被無形的恐懼吞噬。
二、便利店驚魂，無腳的白襯衫影子
第七天晚上，一場突如其來的雷陣雨席卷了新竹。豆大的雨點砸在地麵上，濺起細密的水花，路燈的光線在雨霧中變得朦朧。林曉雯加班到十一點，撐著傘走出辦公樓，心裡的恐懼已經累積到了頂點。
剛走進熟悉的小巷，那道該死的腳步聲又出現了。這一次，聲音比之前更加清晰，仿佛就在她的傘下，與她並肩同行。雨水順著傘沿滴落，模糊了視線，她能感覺到一股冰冷的氣息纏繞在腳踝，像是赤腳踩在寒冰上。
“誰？是誰在跟著我？”林曉雯終於崩潰了，對著空無一人的小巷大喊。回應她的隻有雨聲和那道執著的腳步聲。她再也無法忍受，瘋了似的衝進巷口那家24小時7-11便利店。
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