托帕調整了一下坐姿，開始清晰而條理分明地敘述，仿佛在陳述一份再普通不過的商業報告：
“大約七百個標準年前，雅利洛-VI尚未被寒潮徹底冰封之時，星際和平公司的投資人在當時那顆星球的實際管理者——‘築城者’們的請求下，向他們提供了一筆數額極為龐大的緊急援助貸款。”
“借款合約由當時的築城者代表簽署，並以雅利洛-VI未來的稅收、資源開采權以及部分國有資產作為抵押。合約規定的還款期限是二百八十年。按照正常時間流速，這筆債務早在四百多年前就該連本帶利結清了。”
托帕的語氣平靜無波，隻是在陳述事實：“然而，眾所周知，雅利洛-VI的星核危機徹底爆發了。寒潮席卷了整個星球，所有的通訊徹底中斷，星軌也被迫封閉。在長達數個琥珀紀的時間裡，外界完全無法與雅利洛-VI取得任何聯係。”
“基於當時的觀測和評估，主流觀點認為這顆星球上的文明已經徹底毀滅，所有投資血本無歸。這筆債務，自然也就成了公司賬目上的一筆壞賬、爛賬，幾乎被遺忘。”
她攤了攤手，做出一個略帶遺憾的表情：“但誰能想到呢？就在不久前，奇跡發生了。星核被成功解決，雅利洛-VI竟然重新恢複了與星際社會的聯係！這顆被宣判‘死亡’的星球，它‘活’過來了。”
“那麼，按照公司最基本的運營規則和合約精神，”托帕的聲音依舊悅耳，但話語內容卻開始透出資本的冰冷邏輯。
“既然債務人仍然‘存在’，並且重新具備了‘潛在’的履約可能性，無論這種可能性目前看來多麼渺茫，這筆沉寂了數百年的債務，自然就自動重新激活了。評估並回收這筆資產，就是我此行的核心任務。”
請到𝐨𝐨𝐩.𝐭𝐰查看完整章節
愛麗絲沉默了，真不知道星穹列車那邊知道這件事該作何反應。將文明從星核的威脅下解放出來，卻沒想到讓其又掉進了資本的深坑。
舷窗外，星辰流轉，飛船正平穩地加速，駛向那片剛剛經曆涅盤重生的星域。
她完全理解托帕的邏輯。欠債還錢，天經地義，這是宇宙通行的基本法則之一。星際和平公司作為商業實體，追討合法債務是其無可指摘的權利。
於情於理，雅利洛-VI的繼承者們都有償還的義務。
但是……
她的腦海中浮現出關於雅利洛-VI的報告：一個被冰雪覆蓋了七百年的世界，文明幾乎停滯不前，甚至有所倒退。
貝洛伯格的人們在寒潮中掙紮求存了數代之久，如今冰雪初融，萬物待蘇，正是百廢待興，最需要投入大量資源進行重建的時候。
在這種情況下，突然麵對一筆來自星空之外、數額巨大、拖欠了數百年的“陳年舊債”…他們拿什麼來還？
恐怕把他們現在所有的家底——那些剛剛從凍土下挖掘出來的老舊設備、賴以維生的能源儲備、甚至是未來幾十年可能產出的稅收——全部加起來，也遠遠不夠零頭。
這將是一個無解的兩難困境。
要麼，承認債務，但意味著過去、未來幾代人的一切成果都將被用於還債，重建之路將變得無比艱難，甚至可能引發新的社會動蕩。
要麼……拒絕承認，但這意味著徹底違背合約，可能招致公司更加強硬的反製措施，甚至可能扼殺這顆星球剛剛重新打開的星際交往之門。
托帕看著陷入沉默的愛麗絲，並沒有催促。她似乎很理解愛麗絲此刻的沉默，隻是端起自己那杯咖啡，輕輕啜飲了一口，等待著。
她知道，這位“存護”的令使，絕不會對這樣一個即將麵臨殘酷選擇的文明無動於衷。
艦艇在無聲中，駛向那片冰雪初融、希望與艱難並存的土地。
愛麗絲的目光重新投向深邃的星空，冰藍色的眼眸中倒映著無數光點，卻比任何時候都要深邃。
她原本期待的散心之旅，似乎從一開始，就注定無法輕鬆了。
。音景背為作鳴嗡的沉低擎引船飛有隻，刻片了滯凝佛仿氣空的內室息休
。流暗的動湧下麵海靜平方對到覺感能她但，靜沉片一是舊依上容麵的致精那，情表的絲麗愛著察觀她。默沉了破打，響脆的微輕出發觸接麵桌屬金與底杯瓷陶，杯啡咖下放帕托
。緒情雜複的喻言以難絲一了多而反，利銳的辦公事公滿充樣那前之像再不氣語，口開然忽帕托”？嗎是不，酷殘很“
”。話笑色黑際星的糕糟個是像來起聽這。鎖枷務債的額巨、的去過自來對麵要就，定未息喘，明文的來回爬緣邊日末界世從剛剛個一。默沉的您解理全完我，說來度角的性感從“
。巧技判談的明高更種一另是還，心真於出是話番這她斷判在乎似，她向看，頭過側微微絲麗愛
”。值價造創和失損回挽司公為是就責職，部乾的司公是先首我然雖。士女絲麗愛，會誤別“：嘲自點著帶裡容笑那，笑了笑帕托
”……此如因正。韌堅的們他佩敬我。麼什了曆經們人的格伯洛貝道知，史曆的IV-洛利雅過看我。課功了足做我，前之務任行執在。器機債討的情感有沒全完是不也我但“
”。子案個這手接來組小的我由要須必，得覺更才我“：音聲了低壓，傾前微微體身，頓了頓她
。話句一下的她著待等，帕托向看神眼的問疑帶略用絲麗愛
。芒光著爍閃中眼的帕托”。多得活靈……要，式方理處的我，說者或，’組小察糾務債殊特‘為因“
”。益利期長的司公合符不，境絕入逼底徹場市的力潛有個一將。解優最非並漁而澤竭，候時有。’收回務債‘是僅僅不而，’化大最值價‘是標目心核的們我“
”。賬壞是然依這，球星的去死顆一和鐵爛銅破的現變法無堆一是隻能可終最的到得司公。處好何任有沒，外之來未去失底徹球星顆這讓者或們他反逼了除，源資者或金現額巨的在存能可不本根出拿刻立們他迫逼接直，IV-洛利雅於對“
