大軍開拔那日，奧赫瑪城門的石板路被輜重車輪碾出一道道深色的壓痕，一直延伸到城外荒原的儘頭。
刻律德菈沒有像往常那樣站在城樓上目送軍隊出發，而是親自走在了隊列的最前方。
她在座騎之上，脊背挺直，那簇幽藍的火焰在風中飄揚。
愛麗絲站在城門側翼的石台上，看著她從麵前經過。
刻律德菈側過頭，朝她的方向投來一瞥，目光在愛麗絲臉上停駐了一瞬，然後移開，重新落向前方。
沒有多餘的話，隻有極輕地點了一下頭，像是在說——我走了。
愛麗絲目送那道背影沿著行軍道漸漸遠去，直到與荒原儘頭的暮色融為一體。
出征雅努薩波利斯的計劃早已反複推演過多次。那座曾被稱為“神諭聖地”的千門之城，在鼎盛時期是翁法羅斯泰坦信仰的中心，朝聖者從各城邦彙聚而來，穿過那條漫長的拜謁步道，在神殿中尋求神諭的指引。
但黑潮降臨之後，聖地輝煌不再，祭司中出現了貪腐之徒，向朝聖者索要賄賂、兜售虛假的神諭，神殿逐漸被荒廢與怪物占據，最終淪為命運重淵的廢墟。
而律法之泰坦塔蘭頓的火種，便封存於那座廢墟的最深處。
愛麗絲沒有隨軍出征。
命運重淵之外，是無數黑潮造物，其內仍有祭司在此苟且偷生，若是其閉守不出，逐火軍也隻得在破城之前不斷與黑潮造物交戰，因此此次出征可謂名將皆出。
相對而言，奧赫瑪會相對空虛。
刻律德菈需要她留在奧赫瑪，以確保後方穩固——懸鋒城的新王雖然遞來了示好的信件，但和平從來不是靠一紙文書就能確保的。
但是，一切都比想象的要簡單，幾乎沒有遇到什麼阻礙。
或許是奧赫瑪的強大早已傳至雅努薩波利斯，祭司們早已無心抵抗，算上趕路的時間，也不過一月便凱旋而歸。
凱旋那日，奧赫瑪的城門從清晨起便敞開著。
消息提前一日便通過萬帷網傳遍了全城——律法火種已成功取回，凱撒陛下即將班師回朝。
城中的居民們自發地聚集到主道兩側，有人捧著花束，有人舉著自製的歡迎旗幟，還有人隻是站在屋簷下，伸長了脖子朝城外的方向張望。
愛麗絲站在城門內側的高台上，看著那道黑線在地平線上逐漸變得清晰。軍隊的陣列依舊齊整，雖然不少人的甲胄上帶著磨損與修補的痕跡，但步伐依舊沉穩。
刻律德菈走在隊列的最前方。她依舊是那副端坐於大地獸背上的姿態，脊背挺直，冠冕上的火焰安靜地燃燒著。
但與出征前相比，似乎沒有太多變化……但，她的眉頭似乎比起之前要壓得更為低了一些。
她騎馬經過城門時，側過頭，朝愛麗絲的方向看了一眼。
“我回來了。”她說，語氣平淡，像是隻是出了一趟短差。
“歡迎回來。”愛麗絲點了點頭。
慶功宴定在凱旋當日的傍晚。
雲石天宮的宴會廳裡燈火通明，暖黃色的光從牆壁的壁龕間傾瀉而出，將那些石柱與拱門的輪廓鍍上一層溫潤的輪廓。
長桌上擺滿了各色菜肴與酒盞，空氣中飄著烤肉與蜜釀的氣味，混著水汽與賓客們低聲交談的嗡鳴。
愛麗絲坐在長桌靠前的位置，目光越過那些正在舉杯交談的將領與賓客，落在長桌儘頭那道高背石椅上的身影上。
刻律德菈坐在那裡，一隻手搭在扶手上，另一隻手握著那隻剛斟滿的酒盞。她的姿態依舊如常，微微側過頭，傾聽著身旁一位將領的彙報，偶爾點一下頭，偶爾簡短地回應一句。
但愛麗絲注意到了一些細節。
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她的目光並沒有落在正在說話的人身上。她的視線微微偏著，落在那人肩側偏後的某個位置，失去了焦距。
她握著酒盞的手指偶爾會無意識地摩挲杯沿，動作很輕，不仔細看幾乎察覺不到。
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