李善長徑至胡惟庸辦公之所,胡惟庸覺有人至,抬首一望,竟是李善長。
他趕忙起身,對著李善長行禮如儀,旋即問道:“恩師,您緣何來此?”
李善長向胡惟庸問道:“惟庸啊,近日劉伯溫代表都察院前來審查中書省,在你處逗留良久,不知究竟所為何事?”
胡惟庸道:“恩師,並無大事,不過是例行公事而已。”
李善長目光鎖定在那寥寥幾本揚州遞呈的奏折上,旋即問道:“惟庸啊,吾聞近日揚州事務繁雜,緣何奏折僅有這幾本?”
胡惟庸道:“恩師,其餘奏折皆已批複完畢,此寥寥幾本尚未來得及處置,故而留存在此。”
李善長未作深究,又與胡惟庸閒談片時,而後離去。
某日,李善長受朱元璋傳召,徑至武英殿之書房。
朱元璋令李善長落座,旋即問道:“李相,近日揚州可有奏折呈來?”
李善長聞此,頓覺有異。胡惟庸不是言揚州呈來的奏章皆已批複妥當?莫不是未曾呈送於陛下禦覽?
於事情尚未落定之時,李善長佯裝不知。他向朱元璋稟道:“啟奏陛下,臣近日忙於處置其他諸事,各地奏折,皆先交由胡惟庸批閱料理。”
朱元璋神色漫然,說道:“嗯,忙碌些倒也好,此正表明我大明尚有諸多事務亟待解決,實乃好事。既如此,你且先退下吧。”
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李善長自禦書房離去後,後背冷汗涔涔,衣衫儘濕。他萬沒想到胡惟庸竟如此膽大妄為。旋即匆匆趕至中書省,尋得胡惟庸。
李善長麵色陰沉,徑直走到胡惟庸麵前,怒聲質問道:“惟庸,你好大的膽子!為何竟敢獨擅專權,將揚州之事隱瞞不報?”
胡惟庸臉上閃過一絲慌亂,旋即強自鎮定,拱手辯解道:“恩師,實非學生有意隱瞞、獨擅專權。揚州之事,學生以為皆屬尋常政務,便依例處置,本欲稍後整理詳情,再行稟明聖上與您。實是事務繁雜,一時疏忽,絕非有意欺瞞啊。”
李善長厲聲道:“休要再狡辯!事已至此,你須即刻將此事料理清楚,把屁股擦乾淨,將收尾之事妥善辦妥,莫要再生出什麼事端,否則,你我皆難辭其咎!”
胡惟庸忙不迭點頭,一臉恭順道:“恩師所言極是,學生定當照辦,將此事處理妥當。”
然而,待李善長轉身離去,他麵上雖仍維持著恭敬之色,心底卻暗自冷哼,對李善長頗生不服之意:“不過是膽小怕事之輩,平日裡假作威嚴,如今這般驚慌,我所行之事,又豈會輕易敗露,何須他在此指手畫腳。”
胡惟庸心中暗自思忖,隻覺那楊憲與劉伯溫,實難與自己相抗衡。在他看來,隻要自己應對得宜,將浙東官員打壓下去,不過如探囊取物一般容易。
胡惟庸旋即將揚州奏章重新檢出,稍作整理,而後命人送往李善長處,請李善長過目一番。
李善長接過胡惟庸整理後的揚州奏折,細細看過,並未覺有何不妥之處。旋即便將其呈至朱元璋跟前,恭敬道:“陛下,請禦覽。”
然朱元璋並未即刻翻看那些奏折,反倒與李善長閒聊了一陣,便讓李善長退下。旋即,朱元璋召來太子朱標,父子二人一同展閱起揚州的奏折。
朱元璋將揚州奏折置於朱標麵前,問道:“標兒,你且細細看來,這些奏折之中,可覺有何處不妥?”
朱標細細翻看之後,果然察覺異樣。但見這些奏折所涉多為尋常瑣事,並無要事。依朱標對楊憲的了解,此人向來穩重,若非大事,鮮少上奏。當下心中便起了疑。
朱元璋聞罷朱標所言,微微頷首,深表讚同:“標兒所言極是,依要看,此番情形,定是中書省有所疏失,內裡恐出了問題。”
朱元璋遂傳二虎入內,向二虎問道:“二虎,近來自揚州前來的差役,共有多少?”
二虎拱手作揖,而後向朱元璋稟道:“啟奏陛下,近日自揚州而來之差役,進出應天者,不下數十人。”
至此,朱元璋已然明晰,確係中書省隱匿了若乾關乎揚州之奏折。至於究竟何人瞞報,朱元璋心中亦已有所揣度。
朱元璋向二虎言:“近日於中書省多添些人手,替咱嚴密盯梢。”
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