常孤雛觀畢，篤定此黑色粘稠之液體確為煤焦油。
既而，常孤雛與煤礦工坊之負責人並數位遼東國防學院之技術員，於會議室聚會議事。
常孤雛出示瀝青之製法，令諸技術員設法攻克其間難題。
技術員問曰：“國公爺，此瀝青有何用處？”
常孤雛答曰：“此瀝青用途頗廣。築路之時，與沙石相混，鋪於道上，可使道路堅實且平坦，車馬行之更暢，經久耐用。於防水工程，塗抹於屋舍、溝渠之處，可阻水滲漏，保其乾燥。且在諸多工業物事，亦有可用之處，實乃大有益之物也。”
技術員又問：“國公爺，既有水泥路，此瀝青又何必用之？”
常孤雛曰：“水泥路雖堅，然其建造之時，需用大量石料、水泥，且澆築工藝繁複，耗費人力物力頗巨。其維護亦難，若有損壞，修補之工程大。
而瀝青路建造，工序稍簡，材料獲取或較易，成本或可省。且瀝青路修補便捷，局部損壞，加熱重鋪即可，所需人力、物料皆少，故從建與護之成本相較，瀝青路或更具裨益。”
技術員聞之，思及長遠，覺此瀝青路於成本一道，確更劃算。
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今時，遼東之煤礦於大明諸地暢銷，山西亦始重煤礦之事。
然山西於煤礦之開采與加工技藝，遠不及遼東，故所獲之利甚少。
山西布政使遣人往遼東，冀學得采礦與加工之術。
彼時，山西之地，雖處中原腹裡，然經元末戰亂，民生凋敝。
農桑之業，尚未儘複，田畝間偶有荒穢之象。
商業雖存，卻難複往昔繁盛，街巷之中，店鋪雖列，然往來商賈較盛時已稀。
且賦稅之征，於民生亦有壓負。
百姓營生，多賴農耕，兼以小手作之業，然所得僅能糊口，難有盈餘。
路有流民，或因天災，或因苛役，攜老扶幼，求一溫飽之所。
是以，整飭經濟、複蘇民生，乃山西當下之急務也。
若山西廣開煤礦，其功莫大焉。
其一，可興百業。煤為諸般工業之基，冶鐵煉鋼，賴其供能，金屬器具、兵器鎧甲之鑄，皆得增益，於國之武備、民之器用，裨益非凡；燒陶製瓷，以煤為薪，可提其質、增其產，使山西陶瓷之業，複振往昔威名，遠銷四方，利澤甚厚。
其二，能富民生。煤礦一開，用工必眾，周邊百姓，皆得傭工之職，家有恒業，衣食可足。且因煤礦之興，衍生商貿，運煤之車船、售煤之市肆、供煤之商賈，紛然而起，財貨流通，地方殷富。
其三，固國本。山西地處要衝，煤礦之利，可充府庫，為國之賦稅添源。國力既強，邊防可固，朝廷於四方之治，更添底氣，實乃關乎國本之重務也。
布政使華克勤於此甚為用心，其素常留意遼東諸事。見遼東蓬勃而起，華克勤亦欲為山西百姓有所作為。
且說華克勤，不僅著意派人赴遼東研習煤礦開采與加工之術，亦將此事具折上奏朝廷。
中書省中，李善長見山西所呈奏章。自胡惟庸被黜，諸事紛至，其複忙碌矣。
今時，胡惟庸雖仍居右丞之位，然榮光不複往昔，自知需低調行事，故而頗顯清閒。
李善長將山西奏章置案旁，反複觀覽後又置於一側。胡惟庸見狀留意，心忖此奏章恐非尋常。
胡惟庸佯作久坐身疲，起身舒臂展腰。旋即，捧茶杯緩行至李善長案幾之側。
李善長抬頭，目光落於胡惟庸，問道：“惟庸，莫非有事？”
”。憩休作稍，喉潤茶此飲且，渴口已您想料，久許務公持操，師恩“：道，上案長善李於置杯茶將庸惟胡
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