程知遙的手還懸在半空，鉗子剛收回，熔岩池底的震動已經停了。她沒動，眼睛盯著那片翻湧的黑紅岩漿，喉嚨發緊。
義肢沒了。
薑明川的痕跡，就這麼被吞下去了。
她咬了一下後槽牙，腦子裡飛快過了一遍線索——星紋、信號、心跳頻率、綠色紋路的共鳴……全對不上正常邏輯。這地方已經被動過手腳，不是母巢就是有人在背後操控係統。
不能再等了。
她一轉身，從倉庫裡甩出一套地精風格的牛皮盔甲，哢哢幾下套上身。衣服厚重粗糙，味道像烤焦的羊皮，但她不在乎。接著撕下衝鋒衣一角，纏住左臂，把那道還在微閃的綠色紋路徹底蓋住。
“倉仔。”她在心裡喊。
像素小熊立刻冒出來，肚子屏幕一閃：【變聲水晶已準備，含住就能模擬鐵錘部落低頻音波。但警告！你要是說錯一個詞，生物認證直接失敗。】
“閉嘴。”程知遙把一顆拇指大的水晶塞進嘴裡，壓在舌根底下。一股金屬味散開，嗓子有點發麻。
她深吸一口氣，走向控製台。那是個嵌在岩壁裡的石盤，上麵刻著七道凹槽，中間插著一根斷裂的骨柄——地精用來啟動熔岩閘的鑰匙。
上次談判時，鐵錘當著她的麵按過指紋，還敲了三下岩壁。她記得節奏：咚、咚、咚，短促有力。
她站定，抬起手，用指節照著那個節奏敲下去。
三聲落地。
石盤輕微震了一下。
她壓著嗓子，從喉嚨裡擠出一句：“開閘。”
聲音低沉沙啞，帶著點地精語特有的顫音。變聲水晶生效了。
石盤中央的凹槽緩緩亮起紅光，骨柄殘根開始旋轉，哢噠哢噠，像是老機器重新咬合齒輪。
轟——
頭頂岩層裂開一道縫，赤紅的岩漿像高壓水柱一樣噴出來，裹挾著灼熱氣流衝向穹頂。整個洞窟都在抖，火光一瞬間照亮每一張岩石的臉。
來了！
程知遙眯眼盯著噴流中心。高溫撲麵而來，連呼吸都像吸進一把刀。她往後退半步，集中精神，默念口令。
“這破係統又要我命！”
倉庫門“唰”地打開。
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就在那一秒，一團暗金色的東西從岩漿柱中飛出——拳頭大小，表麵布滿細密裂紋，像是冷卻又重熔過無數次。它滾燙得幾乎看不清輪廓，但程知遙一眼認出來了。
地心熔核。
她猛地往前衝，伸手就抓。
指尖碰到的瞬間，熱浪順著神經炸上來。防護服外層“滋”地冒煙，手臂肌肉本能抽搐。她不管，死死攥住，往倉庫裡塞。
“收！”她心裡吼。
空間折疊門關閉，熔核消失。
但她還沒鬆手，左臂外側突然傳來一股焦糊味。低頭一看，防護服邊緣已經開始碳化，黑了一圈，皮膚溫度飆到臨界值。
【警告！體溫超標！】倉仔直接實體化，抱她大腿尖叫，【再持續15秒你的胳膊就要變成炭烤豬蹄了！】
“我知道！”程知遙咬牙後撤兩步，順手切斷神經反饋鏈接。痛覺屏蔽了，可燒傷的損傷還在累積。
她喘了口氣，抬眼掃向熔岩池。
原本翻騰的岩漿慢慢平靜下來，但池底不對勁。
十幾道影子浮在那裡，一動不動。是岩漿獸，可它們背上的晶簇不是正常的赤紅色，而是泛著幽綠的光，像電路板上的節點，規律閃爍。
更詭異的是，那些光點彼此連接，形成網狀脈衝，頻率和她剛才感受到的心跳信號一模一樣。
“這些家夥……被改過？”她低聲問。
【檢測到異形晶簇共生體，能量同步率91.3%。】倉仔貼著她小腿發抖，【這不是自然變異，是批量植入。有人在拿它們當活體中繼站。】
程知遙盯著池底，腦子轉得飛快。
如果岩漿獸成了信號中轉器，那剛才那個“心跳”就不是熔核本身的反應，而是遠程操控的指令波。母巢或者幕後黑手，正在通過這群怪物建立網絡。
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